"Törs knappt säga till dig vad de säger om honom"

Liga efter liga har stängts ned samtidigt som i princip alla IIHF-turneringar blivit inställda i coronavirusets spår. För NHL-scouterna är det en knepig tid i och med att det inte finns några matcher att titta på längre – och framför allt inget U18-VM för att göra slutgiltiga utvärderingar av toppspelarna.

Men Detroit Red Wings svenska veteranscout Håkan Andersson är inte orolig för det.

– Jag brukar säga att har man inte koll på sina lirare innan april, då blir det svårt. Jag känner mig ganska säker. Skulle de hålla draften om en vecka skulle jag känna mig bekväm med den lista jag har i dag, säger han till hockeysverige.se.
– Jag har hunnit se 160 matcher den här säsongen. Under en normal säsong landar jag på runt 200 matcher. Så det är ändå helt okej.

FICK NY ROLL AV YZERMAN

För Red Wings kommer sommarens NHL-draft, förutsatt att den kan genomföras som planerat, att bli synnerligen viktig. Efter en säsong från helvetet, där laget var sämst i hela ligan innan det ofrivilliga spelstoppet, kommer klubben att drafta bland de fyra första lagen. Hur tidigt avgörs av hur draftlotteriet faller sig.

Nye general managern Steve Yzerman, som ersatte Ken Holland inför den här säsongen, var tidigt medveten om att Red Wings sannolikt skulle få en tung säsong. Han valde därför att strukturera om sin scoutingstab. Håkan Andersson, chef för den europeiska scoutingen, har varit över till Nordamerika tre gånger under säsongen för att ta en närmare titt på de högst rankade spelarna där för att kunna jämföra dem med de högst rankade spelarna i Europa.

– Det gäller att göra rätt med de tidiga valen. Det var därför Yzerman kom till mig och bad mig välja ut någon som skulle komma över och kolla mer på spelarna därborta. Jag tackade ja till det själv, men var samtidigt lite rädd att vi skulle tappa kollen här på hemmaplan. Då anställde vi Thomas Carlsson som var i Arizona tidigare, så han har backat upp mig här på hemmaplan. Det har varit en perfekt lösning, konstaterar han.
– Det har varit spännande att kolla på killar som (Alexis) Lafrenière och (Quinton) Byfield, sådana toppkillar och veta att en av dem kommer att spela för Red Wings på sikt. Vi har ju även förstavalet i andra rundan av draften (32) och där brukar man ofta kunna få en kille som man själv har rankad runt 18-25. Det är spännande som fan.

Steve Yzerman.Foto: Scott W. Grau/Icon Sportswire

RAYMOND OCH HOLTZ UNDERSKATTADE?

Svenskarna Lucas Raymond och Alexander Holtz finns med i snacket om spelare som kan gå bland de fem, tio första i draften. Håkan Andersson tror att de är lite underskattade för att de har spelat mot män medan de flesta andra spelar mot andra juniorer.

– Jag har ju kollat en hel del juniorhockey därborta nu och det råder ingen tvekan om att Holtz och Raymond hade producerat en jäkla massa poäng i de där ligorna. Våra scouter och folk i ledningen är inte dummare än att de kan se vad en kille som Holtz kan göra. De har sagt "fy fan vad han skulle vara bra i en våra juniorligor". Det gäller att ha folk som inser det i sina lag, säger Andersson.

Om Red Wings plockar några svenskar i den kommande draften återstår att se. Klubben har redan en hel del blågula inslag i sin talangpool. Inte minst då Färjestads back Albert Johansson. 19-åringen har gått från klarhet till klarhet i SHL under säsongen efter att ha draftas som 60:e spelare i andra rundan av draften förra sommaren.

– Jag törs knappt säga till dig vad de säger om honom i klubben..., skrattar Håkan Andersson när tidigare landslagsbacken Roger Johanssons son kommer på tal.
– Våra spelarutvecklare – och det är killar som Shawn Horcoff och Daniel Cleary som har gjort en hel del NHL-matcher – säger att om han fortsätter att vara målmedveten och jobbar hårt de närmaste somrarna så är det inte alls långt borta med NHL, vilket är jäkligt spännande. Att han inte var med i Sveriges lag på JVM var en gåta för mig...
– Jag har haft en del samtal med (Färjestads forward) Gustav Rydahl under säsongen eftersom jag känner honom sedan tidigare och eftersom han snart lär sajna NHL-kontrakt med någon klubb. Han säger att inte ens jag som har varit med och draftat honom fattar hur bra Albert är (skratt).

SVENSKA FREE AGENTS PÅ INGÅNG?

Rydahl är förresten en av alla de svenska free agents som har ryktats vara på väg att sajna med Detroit Red Wings. Malte Strömwall, Mathias Bromé och Fredrik Händemark är några andra namn som också nämnts som intressanta för klubben. Håkan Andersson kan emellertid inte uttala sig om någon av dem skulle vara nära en påskrift.

– Det enda jag har gjort är att langa in mina rapporter om de spelare de varit intresserade av att veta mer om. Vissa av dem är jag personligen inte främmande för att sajna, men hur de står sig mot de ryssar och amerikaner som lagledningen kollar på vet jag inte. Det är inte jag som tar de avgörande besluten där, säger han.