Småkronorna är klara för semifinal i U18-VM efter att ha kört över Slovakien till slut och vunnit med klara 7-2 i en match där Sverige fick en mardrömsstart och hamnade i underläge efter sex minuter och någon minut därefter kände sig förbundskaptenen Torgny Bendelin sig manad att ta timeout.
– Vi var tvungna att få lite fart å grejerna och det tycker ag att vi fick också och vände över matchen. Vi var lite småskakiga i både händer och fötter, säger Bendelin till hockeysverige.se.
Och vände gjorde man i högsta grad. Man hade 3-1 efter första perioden och 6-1.
Erik Brännström, Lias Andersson och Rickard Hugg stod för de tre målen i första perioden och de tre i andra gjorde Jesper Boqvist, Axel Jonson Fjällby och Jesper Bratt där alla tre målen höll hög klass. Boqvist med en läcker genomåkning på högerkanten med klassavslut i nättaket, Jonsson Fjällby med öppet mål efter imponerande förarbete och puckbehandling av Rickard Hugg och Bratt med ett direktskott efter att Elias Pettersson droppassat till honom.
Segersiffrorna skrevs till 7-2 till slut, och det var inte utan att Torgny Bendelin kände en viss oro inför matchen.
– Det var jävligt skönt det här måste jag säga. Vi såg slovakerna mot tjeckerna och de gjorde en jäkla bra match alltså, säger Bendelin.
– Sen såg vi matchen de gjorde mot Kanada, de var bra i den matchen också och Kanada fick slita hårt för att vinna med 3-1. Sen tror jag kanske att de brände en del krut i förrgår och det hade vi nog nytta av nu.
Småkronorna fick för första gången i turneringen spela i den mindre arenan, som inte använts speciellt mycket alls under turneringen men där Slovakien ändå spelat två av sina matcher, bland annat den mot Tjeckien där man vände 1-3 till 4-3 och säkrade sitt möte med just Sverige.
– Hade vi mött dem i Ralph (den större arenan) så hade det varit en annan sak. Här i den här lilla arenan så blir deras fysiska spel ännu mer påtagande, när det ekar i varje närkamp. Så jag är jätteglad att det gick som det gick.
Bendelin passade på att hylla 99:an Erik Brännström för insatsen mot Slovakien. Utöver 1-1-målet hade han assist på 3-1 och visade varför han är med och spelar som ett år yngre.
– Erik är vår bästa back idag. Han gjorde sin bästa match i turneringen.
I semifinalen på lördag spelar Sverige mot Kanada. Matchen spelas 02.00 natten till söndag, svensk tid. I den andra semifinalen möts Finland och USA, sedan USA slagit Tjeckien med 8-0 och Finland besegrat Ryssland med 4-3.
