Det återstår fortfarande att se om en sådan som Elton Hermansson kommer loss till U18-VM. Klart är åtminstone att Sverige kommer att få ett riktigt starkt lag till årets turnering. I princip alla de bästa är tillgängliga och även en sådan som Viggo Björck är med i truppen. En förstacenter i SHL som nu kliver in i en U18-turnering mot sina jämngamla... ja, bara en sån sak kittlar rätt rejält.
Jag tycker också att det är ett homogent lag som är mycket samspelta.
Förutom Björck har många av dem varit med hela säsongen och även under flera år. Samtidigt finns det raketer som Wiggo Sörensson som inte hade gjort en enda landskamp inför den här säsongen. Nu är talangen från Boro/Vetlanda med i turneringen. En häftig resa som gör att Sveriges bredd på centerpositionen är väldigt djup, där det finns många som kan gå både som center och vinge.
Även på backsidan finns det en bra blandning mellan defensiva och offensiva backar.
Här ger jag ett förslag på hur Sverige kan ställa upp i U18-VM 2026. {{ PAYWALL LIMIT }}
Målvakter
1:a: Viggo Tamm
2:a: Kevin Törnblom
3:a: Milo Tjärnlund
Foto: [Chris Hawelka]
Det är en jämn målvaktssida i år utan någon riktigt klar etta. Jag tror däremot att man kommer att satsa på Viggo Tamm till att börja med. Den stora leksingen är den som har stått flest matcher för Småkronorna under säsongen. Han gjorde också en mycket fin grundserie i U20 Nationell och klev fram för Leksand när de vände 0-2 till 3-2 i matcher mot Mora.
Kevin Törnblom har även han tagit stora kliv den här säsongen och kommer ge en match om förstaspaden. Det är två bra målvakter Sverige har med här och om någon av de kan pricka formen kan det här bli en riktigt rolig turnering för Sverige. Den stora kraften i det här laget ligger offensivt, men om de kan få ett bra målvaktsspel också kommer det att vara guldvärt.
Jag tror att Milo Tjärnlund får börja som trea, men han är en bra målvakt som har varit med den här gruppen länge. En mycket kompetent tredjemålvakt som kan kliva in om det skulle behövas.
Backar
Vilgot Lidén - Axel Elofsson
Malte Gustafsson - Hjalmar Cilthe
Samuel Eriksson - Måns Gudmundsson
Ola Palme, Zigge Bratt
Foto: [Andreas Sandström / Bildbyrån]
Backsidan har en klar offensiv uppsida. De allra flesta backarna här spelar hellre med pucken än utan densamma. Malte Gustafsson är det stora namnet här. HV71-backen fick stort förtroende i SHL under våren och även i kvalspelet. En uppgift han löste med bravur. På den här nivån ska han verkligen kunna sticka ut och vara den dominanta spelaren för Sverige.
Framåt är jag spänd på att se Axel Elofsson. Med hans offensiva spets har han potential att göra en hel del poäng. Jag kan se honom göra liknande turneringar som Axel Sandin-Pellikka och Mattias Hävelid har gjort tidigare. Det är lite av samma spelartyp och han kommer att vara en nyckel inte minst i powerplay. Jag hade valt att spela honom med den smarta Vilgot Lidén, de har gjort det bra tidigare tillsammans och kan vara ett ledande backpar i den här turneringen.
Som ett tredje backpar hade jag velat ha Färjestadskillarna Samuel Eriksson och Måns Gudmundsson. Inte minst Eriksson kommer att bli viktig för det här laget.
Han är en tuff och rejäl back som får ta på sig "Sheriff-tröjan" och fokusera på motståndarnas bästa spelare. Sen finns det två spelskickliga backar i Zigge Bratt och Ola Palme som kan avancera i hierarkin.
Forwards
Marcus Nordmark - Viggo Björck - Nils Bartholdsson
Wiggo Sörensson - Alexander Command - Elton Hermansson
Max Isaksson - Adam Andersson - Hampus Zirath
Olle Karlsson - Bosse Meijer - Ludvig Andersson
Adam Nömme, Mikael Kim
Foto: [Ludvig Thunman/Bildbyrån]
Viggo Björcks intåg gör att dynamiken i det här laget blir lite annorlunda. Det kommer inte minst medföra att några puttas nedåt i hierarkin och kommer få en lite mindre roll. Inte minst på centerpositionen blir det annorlunda. Det finns, som jag var inne på tidigare, många som kan spela center i det här laget.
Jag hade valt att gå på Björck, Command, A. Andersson och Bosse Meijer som centrar. Mikael Kim, som jag har som extraspelare, är en flexibel center som kan vikariera i alla kedjor.
Marcus Nordmark och Viggo Björck är grymma tillsammans och har redan kemin. Sen har jag gillat det jag sett av Bartholdsson när han spelar med Nordmark. I den här kedjan finns nu turneringens smartaste center - tillsammans med två äkta prickskyttar. Det här är en förstakedja som har potential att vara turneringens bästa.
Även den andra kedjan tycker jag har en stor potential. Wiggo Sörensson och Elton Hermansson är två spelare som gillar att driva puck. De båda har också en fin attack mot kassen där Alexander Command kommer att vara viktig med sin tyngd och power. Det är en skridskostark kedja som kommer att göra livet surt för motståndarbackarna.7
Min tredjelina är också intressant ur ett tvåvägsperspektiv.
Max Isaksson och Hampus Zirath är båda två spelare som kan leverera framåt, samtidigt som de även är duktiga defensivt. Med den reslige Adam Andersson mellan sig tror jag att det här kan vara en kedja som kan totalt stänga ner sina motståndare. Det finns finess, tyngd och sen även en potential att göra mål framåt.
Även den fjärde kedjan blir jobbig att möta. Olle Karlsson och Ludvig Andersson har riktigt bra skridskoåkning och bör kunna skörda framgångar i forecheckingen. Bosse Meijer är även han en bra skridskoåkare samtidigt som han har ett bra spelhuvud. Det här har potential att vara en riktig energikedja som kan leverera både tunga tacklingar och puckvinster.
De förväntningarna kan vi ha
På 13 matcher den här säsongen har Småkronorna enbart förlorat två. Båda gångerna har varit mot USA, där den första förlusten var i finalen av Hlinka Gretzky Cup. Det efter att Sverige vunnit mot dem i gruppspelet av samma turnering. Småkronorna vann sedan även med 6-5 mot amerikanerna i Ulricehamn innan USA drog det längsta strået i Schweiz i februari. Det står därmed 2-2 i matcher nationerna emellan den här säsongen.
Men då ska vi också komma ihåg att Sverige inte hade Viggo Björck med. Det är ändå ett så pass starkt tillskott att det ändrar maktbalansen lite.
Foto: [Joel Marklund / Bildbyrån]
Jag håller Sverige som knappa favoriter mot USA. De möts ju också redan i gruppspelet. Där blir det en minst sagt intressant värdemätare för Småkronorna. Mot Finland har Sverige spelat tre matcher och vunnit samtliga. Två av segrarna har dock varit efter förlängning och vi ska aldrig räkna bort finnarna. Inte heller Tjeckien har någon superkull att luta sig mot den här gången.
Sen finns det ju alltid en dark horse i U18 VM i Kanada. De kan vara hur bra som helst är mediokra. Det återstår lite att se vilka som kommer loss från CHL-slutspelet och är tillgängliga. Just nu ser exempelvis en sådan som Landon Dupont ut att inte vara tillgänglig.
Summasummarum är det svenska laget en av storfavoriterna i den här turneringen. Det finns några frågetecken i laget men överlag är det en riktigt stark upplaga av Småkronorna. Jag tippar på ett nytt guld och att Sverige gör 2026 till sitt bästa år någonsin på juniornivå.
