De tre största stjärnorna från dag fyra av U18-VM

Amerikanens galna solomål: “Inte ofta en spelare tar på sig fyra motståndare” Sänkte Finland med fem poäng: “Han är enastående” Erliden vann tuffa målvaktskampen: “Båda verkade omutbara” Forwarden klev fram för Schweiz – som nu slipper Sverige: “Kul att göra viktiga mål” BASEL/PORRENTRUY {{ PAYWALL LIMIT }} Det här var matchen som alla hade ringat in i sina kalendrar inför turneringen. Det var USA. Det var Finland. Det var den på förhand mest spännande matchen i gruppen som håller till i St. Jakobshalle i Basel, och den levde upp till hypen. De två jättarna i Grupp B gick fram och tillbaka och visade alla sportens bästa egenskaper innan amerikanerna drog ifrån med två sena mål för att säkra 8-4-vinsten och i stort sett plocka hem förstaplatsen i gruppen. – Det var en jämn match. Den matchen var mycket jämnare än det slutliga resultatet. Jag tror att vem som helst som såg den matchen ikväll skulle säga samma sak, De är ett riktigt bra lag. Det är den typen av matcher du vill vara med i. Det är den typen av matcher vi vill spela i, sade USA:s tränare Dan Muse efter matchen. Det är en delad känsla på motsatt sida också. Finland kände att de spelade tufft i 60 minuter, men kostsamma misstag höll dem från att ta sig förbi amerikanerna. Kostsamma misstag som du helt enkelt inte kan göra om du ska försöka hänga med dem över 60 minuter. – Vår första period var faktiskt riktigt bra för oss. De första minuterna spelade vi bra, men USA gör två mål. Några misstag, och spelet var 2-0. Efter det spelade vi bra, och jag tycker att vi förtjänade den 2-2-knytningen [inför pausen]. I tredje perioden tror jag att vi började tappa puckar i neutral zon och inne i vår [formation]. De har så mycket offensiv skicklighet, sade Finlands tränare Lauri Merikivi. – Utan tvekan är USA ett fantastiskt lag, så många skickliga spelare, Om vi ger dem något, då kommer de att göra mål. Det var matchen idag, sa Finlands lagkapten Kasper Halttunen. Det var definitivt fallet när den amerikanska förstakedjan var ute på isen. De var skillnaden i den här hockeymatchen. Will Smith, bästa spelare i matchen för amerikanerna, var särskilt opportunistisk och karvade sig igenom den unga finska backlinjen som en varm kniv genom smör på väg till en fem-poängs kväll, där flera av målen kommer vevas en tid framöver. – Han är enastående. Enastående. Det går tillbaka för mig; jag tyckte att hans kedja igår, när de var ute där, hjälpte till att sätta tonen. Särskilt tidigt. Jag tyckte att de gjorde samma sak här ikväll. Du tittar på några av dessa nyckelmoment i matchen - momentumsvängningar, skift, stora mål, stora spel - och de kom upp med många av dem, sa Muse. 1. , C, USA (2023 NHL Draft) Det är svårt att ens veta var man ska börja med vad Smith gjorde i kväll. Det här var den mest dominanta insats som vi har haft nöjet att se i Basel, och det är kanske ännu mer imponerande eftersom det skedde i den enda täta matchen vi har sett hittills i turneringen. Fem poäng, varav endast en av dem var en andraassist och kanske tre av dem var legitima och imponerande uppvisningar av skicklighet och känsla. Den mest imponerande av alla? Detta mål han gjorde i andra perioden. Sättet som Smith söker efter en öppning, cirkulerar tillbaka under tryck, skär in, säljer insidan innan han går utanför så fort försvararen köper finten med sina fötter - läroboksmaterial. Det var hurrande, ropande till och med, på pressraden när pucken korsade linjen. – Jag tänkte på att chippa in den, lyfte upp huvudet och försökte gå till nätet. Jag gick till nätet och jag såg inte alltför många hål. Och sedan kastade jag det genom hans arm och det gick in, sa Smith om målet. Det är en fascinerande aktion, för du ser inte ofta en spelare ta på sig fyra motståndare och bryta ner dem i realtid som han gör här; som Terminator skannar han sin omgivning, plockar ut sina offer och bedömer deras svagheter innan han slår till med dödlig precision. – Jag tror att han känner igen när killar inte har stora luckor på honom, eller kanske tar en dålig vinkel ... Dessa killar är - inte bara i vårt lag, men i turneringen - de bästa spelarna i världen. Du kommer att se lite skicklighet. Du kommer att se det, sade Muse om Smith som tar på sig fyra motståndare på det målet. – En av sakerna med Will, Gabe, Moorsy och Lenny är att dessa killar känner igen situationer mycket bättre nu också. Det handlar inte bara om att göra det för att göra det. Det är 'okej, kanske har du lite tid och utrymme, eller så har du en kille som vinklar dig lite bort.' De kan känna igen det. När de gör det kan de skapa något anfall. Jag är inte säker på om han har varit den bästa spelaren i turneringen, men Smith har varit den solklara höjdpunkten i Basel. Några fler prestationer som den här och topp fem i draften kan vara inom räckhåll, om inte till och med lite högre. 2. , mv, Sverige (2023) Sverige behövde tre poäng för att säkra förstaplatsen i Grupp A. Det enda som stod i deras väg var Tjeckien. Båda lagen förstod vad som stod på spel och det blev en intensiv, tät och jämn ishockeymatch, ända till 60 minuter var spelade. Det var en klassisk målvaktsduell vi bjöds på där Michael Hrabal i den tjeckiska kassen och Noah Erliden i den svenska båda verkade omutbara. Till slut vann Erliden den kampen och höll nollan mot tjeckerna. Det var hans andra nolla på tre matcher. – Det kändes bra hela matchen. Vi spelade riktigt bra som ett lag, det var en enkel match för mig. Självklart kändes det bra för mig, men det viktigaste är segern. De är skickliga på motattack och du måste vara vaken hela matchen. Jag tror att jag gjorde ett bra jobb och var redo när de hade sina chanser, sa Erliden efter matchen. Erliden Ställdes inför 15 skott, men många av dem var högkvalitativa målchanser. Det fanns ett par frilägen, ett antal farliga avslut från slottet och mycket trafik vid hans kasse. Han var tvungen att kämpa för att hålla nollan. – Det är som jag sa tidigare, du måste vara redo hela tiden när du står mot Tjeckien, sa Erliden. Och han var verkligen redo. Han gjorde några stora räddningar och gav Sverige chansen att vinna matchen i den tredje perioden. När du ser Erliden spela är det beslutsfattandet som utmärker sig. Han är inte den målvakten som gör tv-räddningar till höger och vänster, men han är verkligen svår att slå en mot en. Han gör inte misstag. – Jag läser spelet bra. Jag är inte den största målvakten så jag måste använda min smartness och vara smart där ute. Erlidens 180 centimeter har inneburit att en stor del av hans framgång har mötts med skepticism av scoutinggemenskapen, allmänheten och laget. Men vid det här laget har han vänt längden till en styrka. – Det är något jag har lärt mig att leva med. Det har tvingat mig att bli bättre på att läsa spelet. 3. , fw, Switzerland (2023) Det kanske inte framstod som det, men matchen mellan Schweiz och Lettland var en av de viktigare som spelats i Basel de senaste dagarna. Förloraren skulle med största sannolikhet möta Sverige, ett lag som har satt skräck i sina motståndare, medan vinnaren skulle möta de betydligt mindre imponerande kanadensarna. Leo Braillard förstod uppgiften. Han gjorde det matchavgörande målet i numerärt underläge, genom att sätta en puck bakom den lettiska målvakten på en kontring. Sedan satte han punkt på segern med ett fint skott på den första stolpen som smet förbi målvakten. – Så det första, det var i numerärt underläge. Vi fick till en två mot etta och Timo Bunzli hittade mig och gav mig en bra passning, och jag kunde överlista målvakten, sa Braillard efter matchen. – Det andra, det var i powerplay, och jag hade lite tur där, men jag tar det. Det är alltid kul att göra viktiga mål. Det måste kännas bra, för Braillard verkar göra det där för Schweiz varje gång han tar på sig landslagströjan. Efter dagens prestation gör han mål i snitt en gång per match för sitt hemland, och följer upp en imponerande Hlinka Gretzky Cup i Red Deer. Det var extra speciellt i dag dock. Den här gången fick Braillard leda Schweiz till segern, och han fick göra det inför hemmapubliken. – Det var skönt att ha en så stor publik och allt ljud och allt - det gav laget energi. Det är alltid bättre att spela inför en stor publik. Det gjorde segern ännu sötare, sa Braillard. TV: Tom Willander om det märkliga avgörandet

De tre största stjärnorna från dag fyra av U18-VM

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan