– Jag var tre, fyra dagar med Leksand på isen. Sedan åkte vi hem till USA. Då ringde dom och vi kom överens om ett kontrakt. Det har varit en hel del farande så nu är det skönt att allt är på plats, säger Samuelsson till Hockeysverige.se.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Valet föll på 28-åriga Philip Samuelsson som delvis växt uppi Sunnanäng i Leksands utkanter, men också i USA där hans pappa Ulf Samuelsson spelat över 1000 NHL-matcher, men även tillbringat en tid som spelare i justLeksand.
– Det stämmer att jag alltid varit leksing, säger Philip Samuelsson med ettleende då han nyss anlänt till Sverige och Arlanda från hemmet i Boston där hanbor tillsammans med sin flickvän och hund.
– Mina första minnen är från just hockeyrinkar där pappa spelade. Vi var blandannat och tittade då han spelade i Rangers. När sedan bröderna (Henrik och Adam) kom blev det mycket innebandy hemma men även matcher utomhus. Det här harstyrt mitt liv redan från början och något jag fortfarande får mycket glädjeav.
Philip Samuelsson.Foto: Ronnie Rönnkvist
INGEN PRESS FRÅN FÖRÄLDRARNA
Det fanns inte heller några andra tankar än att just blihockeyspelare hos Philip Samuelsson under uppväxten.
– Det var heller inte så frånmamma (Jeanette) eller pappas sida att jag skulle inrikta mig åt någotspeciellt håll. Dom tyckte att vi skulle göra det vi tyckte var kul, men jag blevkär i spelet ganska tidigt.
– Det går inte heller att fortsätta spela om man inte tycker det i roligt ochdet har varit jättekul att fått kunna spela så här länge.
Nu har det inte bara varit hockey som gällt i familjenSamuelsson. På vissa håll där är även hästintresset stort. Även där finns enLeksandskoppling då gamla storbacken Roland Bonds dotter, Maria, faktiskt varithästskötare åt familjen i USA.
– Mamma tävlade då vi var yngre så på somrarna red vi hästar, men det blevsvårare och svårare ju äldre vi blev. Vi höll faktiskt på mycket med det ocksådå vi var yngre.
Kan du själv rida idag?
– Jag vet inte om jag skulle kunna nu, men jag kunde förr i tiden. Om mammaföljde med och gav mig några lektioner kanske jag skulle komma på hur mangjorde igen, säger Samuelsson med ett leende.
– Maria, men även några till var över och hjälpte till då vi var småbarn ochjag har jättemånga fina minnen med dom.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"VÄLDIGT STOLT ÖVER VAD HAN GJORT"
Under hela Philip Samuelssons karriär har det, heltoundvikligt, varit en hel del snack om hans pappa Ulf. Ibland har det blivitatt han fått prata mer om honom än sig själv.
– Jo, så har det blivit, men det är ju av en bra anledning. Pappa har ändåvunnit två Stanley Cup, spelat 1000 NHL-matcher och haft en framgångsrik karriär.
– Det är ingenting jag blir avundsjuk över eller något sådant. Jag är väldigtstolt över vad han gjort samtidigt som jag haft honom som en bra förebild ochfått se vad som krävs för att ligga på topp så pass länge. Det har varitjättebra för mig.
28-åringen har inte heller känt några extra förväntningar påsig bara för att det står Samuelsson på tröjan.
– Nej, för mig har det varit jättebra eftersom han är en som kan hjälpa mig eftersomhan vet väldigt mycket om sporten. Han är en jag kan prata med om allting ochför mig har det inte varit någon press, säger Philip Samuelsson som ocksåtycker att han ser likheter mellan hans och pappa Ulfs spel.
– Ja, lite grann tycker jag faktiskt. Han var lite extremoch spelade väldigt fysiskt och hårt, men båda två är defensiva backar. Sedanär vi båda skickliga med pucken och i passningsspelet.
– När jag tittade tillbaka på min pappas spel då såg jag ”oj, vi är ganskalika vi två”. Det är den sista lilla biten som han hade som jag inte harkunnat utvecklat. Samtidigt var det en annan hockey då pappa spelade.
Vad har fattats för att du ska ha etablerat dig i NHL?
– Man måste ha lite tur och ofta behövs det skador på någon. Tyvärr är detså det funkar för att ta sig in. Sedan måste man prestera bra. Nu fick jag baraspela fyra, fem matcher så det var svårt att göra ett kanonintryck utifrån det.
– Tittar jag bara på mitt spel så fattades då lite i skridskoåkningen om jagser till ren snabbhet. Man måste vara väldigt kvick för att hänga med i NHL medtanke på alla bra spelare som spelar där. Det här har jag slipat på i stortsett under hela min karriär.
"Tuffe Uffe" spelade över 1 000 matcher i NHL.Foto: Peter Krüger/Bildbyrån
INTE GETT UPP NHL-DRÖMMEN
Ulf Samuelsson tränade Modo två säsonger. I klubbens lagfanns även barnen Henrik och Veronica, men det var aldrig aktuellt då föräldsta brodern att spela i Sverige.
– När dom var i Modo gjorde jag min första och andra säsong i Penguinsfarmarlag. Då tänkte jag inte på Sverige eftersom jag var inriktad på att fåspela i NHL. Jag satsade allt på att få vara kvar i truppen där.
– Det är mer senaste åren då jag spelat mycket i AHL som jag tänkt att detkanske skulle varit kul att testa på något annat. Sedan dök det här upp och förmig är det en solklar lösning för att både utvecklas vidare som spelaresamtidigt som jag inte gett upp att komma till NHL. Det är vad jag fortfarandevill och jag tror också att jag kan spela på den nivån.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Leksandsbacken har spelat 13 NHL-matcher. Debuten gjorde hanredan 2013/14 för Pittsburgh.
– Det var speciellt eftersom min mamma och pappa var där på matchen. Det varmånga skador i Pittsburgh så det var sju grabbar från AHL som också var där ochspelade. Då blev det mycket lättare eftersom det annars är många stjärnor i detlaget med (Sidney) Crosby, (Jevgenij) Malkin, (Kris) Letang och så vidare. Det ärsvårt att vara med dom när man är ung och inte har så mycket erfarenhet.
– Det var en häftig upplevelse och något jag aldrig kommer att glömma. Att fåspela i NHL var något jag drömt och kämpat om så länge. Nu har jag spelat i NHLoch det är något jag är väldigt stolt över.
Philip Samuelsson var i Leksand och tränade för ett parveckor sedan. Efter det åkte han hem till Boston och det mesta talade för atthan skulle spela någon annanstans än i Dalarna, men igår meddelade klubben attman tecknat kontrakt med honom säsongen ut. Leksand är också ett ställe där hankänner sig hemma.
– Vi var där nästan varje sommar. Det har blivit ett speciellt ställe för migeftersom vi flyttat runt så mycket. Då blev det att vi alltid kom hem tillLeksand.
– Jag har några kompisar som bor kvar där och vänner som är nära familjen så detska bli kul att få spendera mer tid med människor som jag kanske inte sett såmycket senaste åren.
KÄNNER NÅGRA SEDAN INNAN
I laget finns också ett par spelare som han är bekant medsedan tidigare.
– Jag har spelat lite med Sebastian Wännström. Sedan känner jag Martin Karlsson.Dessutom var (Jonas) Ahnelöv och (Mattias) Ritola i Modo då pappa var där.
– Det är dom fyra som jag känner innan, men jag har träffat alla i laget ochdet är kanontrevliga killar allihop. Det ska inte vara några större problem attkomma in i det här gänget och bidra.
Hur ofta är du till Fagersta där pappa kommer ifrån?
– Så fort jag är i Sverige åker jag dit. Vi var där för någon vecka sedanoch hälsade på min farmor som bor där, men även mina kusiner. Det är sig liktoch det är kul att åka dit för att se vad som händer där. Annars har det alltidvarit Leksand vi åkt till under somrarna.
Har du speciella känslor för Fagersta också?
– Ja, men inte lika mycket som Leksand. Vi var dit och bodde över hosfarmor, var till simhallen och hoppade från hopptorn och sådana grejer. Jag harmånga fina minnen därifrån eftersom vi spenderat mycket tid där också.
Desktop ad in article Mobile ad in article
INLEDDE SÄSONGEN I TJECKIEN
Den här säsongsinledningen blev annars inte riktigt vadPhilip Samuelsson hade förväntat sig. Han inledde den i tjeckiska HradecKralove, men där blev det bara tre matcher innan parterna gick skilda vägar.
– Det var en konstig saga det där (skratt). Jag tyckte att det verkade vara enbra lösning, men det blev helt enkelt inte så. Jag spelade några matcher iChampions League och några i grundserien. Sedan blev det helt plötsligt strul…
På vilket sätt?
– Jag vet fortfarande inte exakt vad det var, men det var något ikontrakten som dom inte var nöjda med men också som vi inte var nöjda med. Dåbröt vi och kom överens om att jag skulle gå därifrån. Det var lite taskigt förjag trivdes helt okej där, en okej fin stad och hockeyn verkade bra.
– När det sedan stod klart att jag skulle komma till Leksand känner jag att jagtog rätt beslut.
Tog du kontakt med Leksand eller hur gick allt till?
– Tanken var att jag skulle åka till Leksand och bara köra barmarksträningi väntan på ett nytt kontrakt. Sedan förstod jag på min agent att han skulleringa Thomas (Johansson) och fråga om jag kunde vara med där och åka skridskor.Det fick jag och det fungerade jättebra.
– Jag var tre, fyra dagar med Leksand på isen. Sedan åkte vi hem till USA. Dåringde dom och vi kom överens om ett kontrakt. Det har varit en hel del farandeså nu är det skönt att allt är på plats.
– Nu ska jag fokusera på att prestera på isen och det är något jag ser framemot att få göra.
Blev du överraskad när samtalet från Thomas Johansson komeftersom du trots allt hade åkt hem?
– Det var lite speciellt att åka hit och sedan dit, men att resa är någotjag är van vid. Nu är det lite sent in i säsongen och jag tycker det är sköntatt få komma igång och jag är väldigt lycklig, säger Philip Samuelssonsamtidigt som han spricker upp i ett stort leende.
Philip Samuelsson i Hradec Kraloves tröja.Foto: Michael Erichsen/Bildbyrån
"VILL VARA EN TVÅVÄGSBACK ÖVER HELA ISEN"
Så här långt har Philip Samuelsson mest sett glimtar avLeksands matcher och inte hunnit få något helhetsintryck av prestationen.
– Jag har följt med via ”highlights”. Det intryck jag kan ge från träningarnajag varit med på är att det finns mycket talang där och vi har bra tränare. Jagtror att det här är en svacka som man kan rätta till.
– Det är en lång säsong trots allt och Leksand har tagit sig upp frånHockeyallsvenskan. Då är det inte oväntat att det kan gå tungt ibland, men minaförhoppningar är att jag ska komma in och hjälpa laget att vinna matcher. Detär vad jag fokuserar på just nu.
Vad vill du tillföra laget?
– Jag vill hjälpa med det jag kan och det är i första hand att vara bra ochstabil defensiv. Sedan har vi många unga backar som jag kanske kan hjälpa lite.Bra defensiv, bra passningsspel och kunna ge pucken till forwards i bra lägendär dom kan göra mål.
– Samtidigt vill jag vara inblandad så det inte bara blir att jag står ochhänger där back. Jag vill vara en tvåvägsback över hela isen. Det är vad jagkan bidra med.
Desktop ad in article Mobile ad in article
En av Philip Samuelssons styrkor är ett bra förstapass,något som han själv håller med om.
– Det är något jag tränat på ganska mycket under åren i AHL. Det går snabbtdär. Dom forecheckar hårt så man måste ha lite kyla under press.
– Det här har jag utvecklat mycket under åren från olika coacher, menframför allt från Peter Andersson som nu coachar i Schweiz. Han har varitväldigt positiv för mig och hjälpte min utveckling enormt mycket.
Nya Leksandsbacken räds inte att hålla rent framför egnakassen likt sin far gjorde en gång i tiden.
– Där ska det vara rent och fint. Där tycker jag att man måste få vara litehårdare och sådana kamper man måste vinna. Behöver man använda fula knep såtycker jag att man får göra det, säger 28-åringen med ett leende.
Om det blir match för honom redan på torsdag är inte klartännu, men själv känner han sig redo.
– Om det var upp till mig så skulle jag nog vara med, men det är inte mittbeslut. Jag har hållit mig i form och känner mig redo för att kliva in ochspela. Om det är aktuellt eller inte får ledarna bestämma, men jag ser framemot att hoppa med så snabbt som möjligt, avslutar Philip Samuelsson innan vi låterhonom testa Leksands matchtröja för första gången. En tröja som han gillardesignen på då det gula inslaget kommit tillbaka på ärmar och ok. Precis som dåpappa Ulf hade sin storhetstid i Leksand.
