Kallio om kaptenskapet: ”Gäller att vara sig själv”
Han är den som ska leda favorittippade Växjö till klubbens första SM-guld. Tomi Kallio har tagit över som lagkapten efter pensionerade Johan Markusson och uppfyller i och med det en dröm han burit på under hela sin seniorkarriär.
– Jag hade trott att jag någon gång skulle bli kapten under Frölundatiden, men detta känns ännu bättre, säger Kallio till hockeysverige.se.
Efter Skellefteås alla spelartapp är Växjö det lag som många ser som den främsta aspiranten till SM-guldet kommande säsong. Redan i säsongens första match gav man också ett styrkebesked när man besegrade topptippade Frölunda med 2-0 under gårdagen.
– Det var ett bra sätt att börja säsongen på, säger Växjös nyblivne lagkapten Tomi Kallio till hockeysverige.se.
– Vi visade fin inställning och alla gav 110%, vilket är det viktigaste så här i början av säsongen. Spelet kommer bli bättre så småningom, bara vi visar upp en bra inställning.
Kallio själv svarade för ett av Växjös två mål i matchen och visade tidigt att han blir att räkna med även kommande vinter.
– Det är klart att det är positivt att spräcka nollan, även om målet i sig inte var särskilt betydelsefullt. Sedan är det klart att det alltid känns extra speciellt att göra mål mot just Frölunda, konstaterar finländaren.
LEDARSKAPET – AVGÖRANDE FAKTORN I VÄXJÖS FRAMGÅNGSRESA
Tre år har nu passerat sedan Växjö tog steget upp till SHL. På den korta tiden har man gått från att vara ett självklart bottenlag till att vara en av ligans huvudfavoriter. Klubben har svarat för en remarkabel resa och Kallio har varit med ända sedan man tog sina första SHL-skär.
– Jag har varit här i tre år nu och under hela den här perioden har Växjö hela tiden strävat efter att bli en vinnande organisation. Vi vill vara favoriter och ska göra det till en fördel. Så länge vi bara kan fokusera på vårt så kommer det att gå bra, säger Kallio och tar död på snacket om att slutspelserfarenhet saknas:
– Redan förra året hade vi många killar som varit med och spelat i VM eller NHL. Dessutom fick våra yngre svenskar vara med och ta sig hela vägen till semifinal. Jag är således inte orolig för att vi skulle vara för oerfarna.
Foto: Bildbyrån
Kallio medger dock att smålänningarna hade svårt att prestera på max när det verkligen gällde mot ett erfaret storlag som Färjestad i semifinalspelet i våras.
– Det kändes som att vi tappade fokus när vi skulle möta Färjestad. Vi hade gått igenom en tuff matchserie mot Luleå som var en av favoriterna att gå hela vägen. Vi tänkte inte på att det blir tuffare hela vägen om man går vidare i slutspelet.
– Vi var lite nöjda och hade inte den mentala styrka som vi hade behövt för att rubba Färjestad. Nu tror jag dock att vi har lärt oss av det och vi ska inte tappa fokus på det sättet igen.
Det faktum att smålänningarna numera hör till SHL:s toppskikt går inte längre att vifta bort. Ett starkt ledarskap menar den erfarne finländaren är den stora anledningen till Växjö numera kan räknas in som en topporganisation.
– Jag har alltid ansett att det krävs att det fungerar i ledningen om det ska fungera på isen. I Växjö har vi en väldigt stark organisation med Anders Öman högst upp som har en passion för det vi håller på med. Öman, Henrik Evertsson och Sam Hallam är alla personer som hela tiden sätter upp nya mål och har visioner. De sitter på en stor kunskap som har tagit den här klubben åt rätt håll.
– Jag hade inte valt Växjö för tre år sedan om det inte var ordning redan då, men de har verkligen infriat allt och lite till av vad de har lovat mig. Det är klart att det var mycket nytt det första året och det tog lite tid att få allt på plats, men nu har det här utvecklats till en verklig topporganisation.
”HANDLAR OM ATT VARA PROFFSIG 24 TIMMAR OM DYGNET”
Kallio känner att årets Växjö är strået vassare på pappret än det lag man kunde matcha i fjol, framförallt defensivt.
– Nu har vi två riktigt stora målvakter som båda kommer höra till de bästa i serien. I fjol hade vi Lassila som var bra och Monroe som inledde serien starkt, men där är vi minst lika starka nu. På backsidan känns det som att vi är starkare och framåt har vi bland annat fått in erfarna och tunga spelare som Patrik Lundh och Nick Johnson, som båda är väldigt tuffa att möta.
– Sedan var det väldigt kul för Dennis (Rasmussen) att han fick ett NHL-kontrakt, men det är väl den positionen där det gäller att vi har någon som kan kliva in och fylla hans skor.
Foto: Bildbyrån
Den som ska anföra Växjös starka trupp är dock Kallio själv. Finländaren fick äran att ta över som lagkapten efter den pensionerade trotjänaren Johan Markusson, ett uppdrag som 37-åringen drömt om under hela sin karriär.
– Jag hade ett ”A” både under min tid i TPS Åbo och under ett år i Frölunda. Jag trodde att jag skulle bli kapten någon gång under Frölundatiden, men det känns faktiskt ännu bättre att få bli det här, säger Kallio och fortsätter:
– Jag är väldigt glad för att få den här chansen och det är en stor ära att få vara kapten för en så fin förening. Det känns väldigt inspirerande med den här uppgiften nu när jag redan hunnit fylla 37 år.
På vilket sätt vill du dela med dig av din stora erfarenhet till dina lagkamrater?
– Det mesta handlar om att jag ska fortsätta vara mig själv. Det jag sett från andra lagkaptener jag har haft som jag har tyckt varit bra är att de inte försökt vara någon annan än de är.
– För mig handlar det om att vara proffsig 24 timmar om dygnet och vara ett föredöme för andra med sättet jag sköter mig själv inför träningar och matcher.
Är du en lagkapten som ofta tar till ton i omklädningsrummet eller ser du dig mer som en lagkapten som visar vad som gäller genom att gå i bräschen på isen?
– Mer på isen, skulle jag nog säga. Samtidigt har jag inte svårt att säga till i omklädningsrummet om jag har åsikter, men jag snackar inte en massa skit hela tiden. Jag säger bara ifrån när det behövs. Om man snackar när det inte betyder något blir det lätt så att folk inte hör på vad man säger.
Den här artikeln handlar om:
