Därför nobbade stjärnan en flytt till SHL

Jesse Puljujärvi uppgavs kunna vara aktuell för en flytt till SHL och bland annat Luleå visade intresse för forwarden.
Men i stället valde finländaren att skriva ett provspelskontrakt i AHL. Nu förklarar han varför.
– Om jag hade åkt till Europa, skulle NHL-fönstret ha stängts, säger 26-åringen till YLE

I helgen stod det klart att den tidigare stortalangen Jesse Puljujärvi placerades på unconditional waivers av Pittsburgh Penguins i syfte att riva NHL-kontraktet.

26-åringen, som valdes som fyra i NHL-draften 2016 efter att ha gjort dundersuccé på JVM, förklarar nu beslutet att bryta med Pittsburgh efter en och en halv säsong i föreningen.

– Förra veckan började det verkligen se ut som om jag måste göra något av detta slag. Pittsburgh hade förvandlats till en återvändsgränd, säger Puljujärvi till YLE.

Jesse Puljujärvi valde bort en flytt till Europa

Jesse Puljujärvi blev sedan tillgänglig på marknaden och det ryktades tidigt om att han kunde vara på väg tillbaka till Europa. Finländaren kopplades då ihop med en flytt till antingen Schweiz eller SHL. Bland annat har Luleå bekräftat att de var i kontakt med forwarden och försökte värva honom till klubben.

Men det blev ingen återkomst till europeisk hockey för Puljujärvi. I stället skrev han i går på ett provspelskontrakt med Charlotte Checkers i AHL, som är farmarlag till Florida Panthers. Enligt Puljujärvi är han inte beredd att ge upp NHL-drömmen än.

– Det fanns många alternativ i Europa, i vilken liga som helst. Här gick jag igenom transferlistan, men det fanns inga erbjudanden. Alternativen i Nordamerika var få, men jag hittade det här och det kändes bra. I och med detta finns det fortfarande en möjlighet till det viktigaste, nämligen att spela i NHL, säger Puljujärvi och fortsätter:
– Om jag hade åkt till Europa, skulle NHL-fönstret ha stängts.

Han är dock bara på tryout hos AHL-klubben och det är inte klart vad som händer efter det, eller om han ens erbjuds ett permanent kontrakt. Dörren är därmed inte helt stängd för en flytt till Europa eller SHL till nästa säsong.

– Schweiz, Sverige och Finland är alla bra alternativ. Jag funderar på dem om det blir aktuellt, säger Jesse Puljujärvi.

Jesse Puljujärvi gör sin åttonde säsong i Nordamerika där han har spelat 382 NHL-matcher för Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes och Pittsburgh Penguins och gjort 127 poäng. Han har även gjort 49 poäng på 70 matcher i AHL.