En Pohlerad center

Frölundas succévärvning vill bli en vinnare igen

2002 förde han University of Minnesota till en minnesvärd seger i de amerikanska collegemästerskapen. Sju år senare vill John Pohl bli en vinnare igen. Nu med Frölunda i SM-slutspelet.
– Vi kan slå vilket lag som helst, menar amerikanen.

John Pohl har bråttom. Han ser aningen besvärad ut när hockeysverige.se kommer fram efter en match i slutet av elitseriens grundserie. Allt förändras dock i ett magiskt ögonblick när samtalsämnet presenteras – University of Minnesotas mästerskapsseger i NCAA 2002.

Frölundas sena succévärvning lyfter glatt på ögonbrynen och börjar berätta om den närmast osannolika upplevelsen.

– Det var det största jag har varit med om. Vi spelade final inför nästan 20 000 åskådare i Minnesota Wilds hemmaarena (Xcel Energy Center) och lyckades vända ett underläge och vinna matchen efter förlängning, säger John Pohl och ler åt minnet.

Att det var en stor upplevelse beror inte bara på den dramatiska finalsegern över University of Maine, med bland andra Skellefteås Niko Dimitrakos i laget. John Pohl är född och uppvuxen i Minnesota och var i allra högsta grad personligt delaktig i att det stjärnspäckade laget lyckades vinna.

Med minuten kvar av finalen låg ”The Gophers” under med 2-3 och valde att satsa på en extra utespelare. Den utespelaren var just Pohl. När det återstod 53 sekunder av tredje perioden spelade han fram Matt Koalska till kvitteringen.

16.58 in i förlängningen fullbordade John Pohl sitt minne för livet genom att passa till Grant Potulnys matchvinnande mål i powerplay.

– Det var naturligtvis speciellt och väldigt kul. Hela säsongen den säsongen var fantastisk för mig, men framför allt laget, berättar John Pohl, som var hela NCAA:s poängkung med 79 poäng (27+52) på 44 matcher.

Stjärnspäckat lag

– Vi hade ett fantastiskt lag med flera spelare som är NHL-spelare idag: Jordan Leopold i Colorado, Paul Martin i New Jersey, Jeff Taffe i Pittsburgh och Keith Ballard i Florida. Och så var Nick Angell i HV 71 med också. Det var ett väldigt talangfullt lag där alla köpte sina roller. Det gjorde oss framgångsrika.

Foto: Getty Images John Pohl gjorde 114 NHL-matcher för Toronto Maple Leafs mellan 2006 och 2008.

Något för Frölunda att ta efter?
– Absolut! Och det tycker jag att vi har gjort på slutet. Alla drar åt rätt håll, det gör att vi kan bli farliga i slutspelet.

Vad säger du om era chanser?
– Vi kan slå vilket lag som helst om vi spelar på toppen av vår förmåga, men gör vi det inte kommer det att bli svårt. Vi måste få ut maximalt av varje spelare.

Frölunda har näst intill fått ut maximalt av John Pohl sedan han anlände till Göteborg efter en kortare sejour i schweiziska Lugano. 29-åringen gav Ulf Dahlén ett välbehövligt centeralternativ efter att både Andreas Karlsson och Jonas Nordquists säsong förstörts av korsbandsskador.

I en hyperfarlig kedja med Lars Eller och Riku Hahl har John Pohl gjort succé. Han avslutade grundserien med fem mål och tolv poäng på tolv matcher. Frölunda har vann tio av dessa matcher med Pohl i laget.

– Det kändes bra från första stund jag klev in i omklädningsrummet. Det här är en väldigt proffsig klubb och jag har haft turen att bli omgiven med väldigt duktiga spelare, säger John Pohl ödmjukt innan han tillägger:

– Förhoppningsvis har ni inte sett det bästa av oss än.

Text: Uffe Bodin