Ekholm hoppas på tajtare och rejälare

Försvarsspelet ska skärpas

I tisdags var Mattias Ekholm tillbaka i svensk hockey igen. Sedan dess har han spelat två matcher med Brynäs, som släppt in inte mindre än tio mål på dessa matcher. Mot AIK hoppas han att det ska bli ändring på det.
– Nu har vi tränat lite försvarsspel under fredagsförmiddagen så vi ska nog se till att tajta till och bli rejälare i spelet mot AIK, säger Mattias Ekholm till hockeysverige.se.

Mattias Ekholm, 21, med IFK Ore som moderklubb, återvände till Brynäs förra veckan efter ett ganska kort NHL-äventyr. Det blev bara två matcher för Nashville Predators och coachen Barry Trotz dom efter lagets 1-5 förlust mot Vancouver Canucks var inte nådig mot Ekholm:
– Jag tyckte han var horribel, fullständigt horribel, sade en upprörd Trotz enligt The Tennessean efter matchen.

Återkomsten till Brynäs har gett blandade resultat. Första matchen vann Brynäs efter straffar mot Timrå med 6-5 och Ekholm gjorde ett av målen. Men i torsdagens match mot Frölunda nere i Scandinavium så förlorade Gävle- laget med hela 5-1 mot Frölunda.

När hockeysverige.se når Mattias Ekholm för en pratstund inför dagens möte med AIK så undrar vi om han tycker att tio mål bakåt på två matcher inte är några för mycket?
– Jo, absolut. Det är alltid surt all släppa in fem mål bakåt och det är ju inget som direkt hade räknat med inför de här matcherna.
– Nu har vi tränat lite försvarsspel under fredagsförmiddagen så vi ska nog se till att tajta till och bli rejälare i spelet mot AIK.

Vad har brustit i försvarsspelet?
– Om vi ser till matchen mot i torsdags så vill jag först säga att Frölunda gjorde det väldigt bra i vår försvarszon. Dom spelar med bra fart och snurrar på rätt ordentligt när dom får chansen.
– Sedan tycker jag att vi är väldigt o- ödmjuka inför uppgiften. Den biten måste vi bättra på ordentligt. Inte avvakta så mycket utan vara rejäla i det vi gör.

Går det att justera bristerna taktiskt eller handlar det mer om den mentala biten?
– Helt klart handlar det om den mentala biten.

Ni gör stundtals en ganska bra match mot Frölunda.
– Det håller jag med dig om och då framförallt första perioden där jag tycker att vi är bättre än Frölunda. Vi har långa stunder ganska bra tryck på dem, men Frölunda får 1-0 och 2-0 lite för enkelt trots vårt spelövertag. Dessutom får ju Frölunda 3-0 och 4-1 tidigt och väldigt psykologiskt tungt för oss i inledningen av andra respektive tredje perioden. När 4-1 målet kommer så går luften ur oss.

Vilka positiva bitar tar ni med er från matchen mot Frölunda till kvällens match mot AIK?
– Vår starka första period även om Frölunda får sitt första mål redan efter tre minuter. Den inställning och intensitet som vi inledde matchen med tar vi med oss. Så här vill vi inleda alla matcher om vi inte ser till målen bakåt.

Ikväll väntar AIK på Hovet i Stockholm, hur insatta är du i deras sätt att spela den här säsongen?
– Uppriktigt sagt så har jag inte den blekaste aning om AIK den här säsongen.

Kan det rent av vara positivt att inte vara allt för insatt i motståndarlagets sätt att spela inför en match?
– Det handlar givetvis om en balansgång om vad du måste veta och inte veta. För egen del så tycker jag att det är ganska skönt att inte veta vilka som är med i motståndarlaget eller hur dom spelar. Då går du in med samma respekt för alla som du möter där ute.

Mattias, vad har er skyttekung, Jakob Silfverberg, ätit dom senaste dagarna?
– Bara sådant som går att äta med sugrör (skratt).

Hur mår han efter att ha träffats av ett puck på munnen från dig mot Timrå?
– Skämt åsido så gick det trots allt ganska bra, som tur är. Jag tror faktiskt att han redan nu kan äta det mesta.

Många talar om Jakob Silfverberg som en blivande NHL-stjärna. Du som varit över och vänt borta i USA hur ser du på hans möjligheter att lyckas där?
– ”Jakke” är en väldigt bra hockeyspelare, bra skott, bra skridskoåkning, bra skridskoåkning och så vidare. Sedan är det ett annat klimat där borta mot hur det är här hemma i Sverige vilket också spelar in om du ska lyckas eller inte. Men med tanke på hans skicklighet och personlighet så tror jag att han har alla förutsättningar att så småningom ha en lång och framgångsrik karriär i NHL.

Vad tar du med dig för erfarenheter från ditt, så här långt, korta NHL-äventyr?
– Oj, om vi ska prata om allt det så får vi nog avvara en halvtimme eller liknade. Det är ju väldigt mycket att tänka på och en av dom stora skillnaderna är att man är så brutalt ärliga där borta. Sedan levar man hockey tjugofyra timmar om dygnet och du ska hela tiden visa en helt annan respekt mot de äldre spelarna och så vidare.

Vad fick dig att ta beslutet att flytta hem?
– Jag kan inte peka på att en enskild händelse fick mig att ta det här beslutet utan det var något som helt enkelt växte fram. Jag fick ju ungefär tio minuters speltid var tredje match och då förstod jag att det låg nära till hands att jag skull flyttas ner till AHL.
– Då såg jag det som ett bättre alternativ att spela i Brynäs och där få mycket speltid i en bra liga.

Men du vill väl tillbaka till NHL antar jag?
– Ja, absolut. Nu ska jag skaffa mig mer erfarenhet och speltid så jag till nästa säsong kommer ännu bättre förberedd.

Kvällens matcher:
Elitserien:
AIK – Brynäs
Luleå – Skellefteå
Färjestad – HV 71
Linköping – Växjö
Modo – Djurgården
Timrå – Frölunda

Hockeyallsvenskan
Mora – Tingsryd
Örebro – Leksand

Text: Ronnie Johansson