”Det är mörkt – men jag trivs i Luleå”

Daniel Gunnarsson har hittat rätt

Det var första elitseriematchen när han fick istid och den första gången han vidrörde pucken. Luleås Daniel Gunnarsson kommer antagligen att minnas sitt första elitseriemål under en lång tid framöver.
– Det var ju helt otroligt att just jag gjorde mål, säger 19-åringen till hockeysverige.se om premiärmålet inför Luleås möte med Modo.

Från en annan del av Köping kommer Luleås senaste backfynd, Daniel Gunnarsson, 19. För två säsonger sedan var Gunnarsson på väg att slå sig in i Hockeyallsvenskan hos Leksand då ett benbrott satte stopp för stora delar av den säsongen. I fjol blev det fem matcher i Hockeyallsvenskan och fyra i kvalserien för Gunnarsson och många leksingar trodde nog att han skulle vara en av lagets backar i årets serie. Efter säsongen valde dock Daniel Gunnarsson att lämna Leksand för elitseriespel i Luleå. I vinstmatchen tidigare i veckan mot Linköping med 3-2 gjorde Gunnarsson sin riktiga debut och dessutom fick han göra sitt första elitseriemål.

Hockeysverige.se fick en pratstund med Daniel Gunnarsson inför dagen match mellan Luleå och Modo.

Varför valde du att lämna Leksand för Luleå inför årets säsong?
– Först och främst ska jag inte sticka under stol med att jag hade tre väldigt fina år i Leksand och jag trivdes verkligen väldigt bra där.
– Jag fick via min agent en förfrågan om jag ville spela för Luleå den här säsongen och jag fick verkligen ett bra intryck redan från början av hela föreningen. Dessutom spelar ju Luleå i Elitserien så valet var ju egentligen inte så svårt.

Värvades du för att spela i A-laget redan den här säsongen?
– Jag skulle tillhöra A-lagstruppen men kanske i första hand spela med J20. Nu har jag redan fått chansen att spela fem matcher med A-laget mycket beroende av att vi haft skador på många backar.

Hur har omställningen varit från spel i Hockeyallsvenskan till spel i Elitserien?
– Det har varit en ganska stor omställning, speciellt som jag nästan enbart spelade J20 den senaste säsongen. Det tog faktiskt ett ganska bra tag innan jag började hitta rätt, men det går bättre och bättre hela tiden. Lite grann börjar jag väl att bli varm i kostymen men samtidigt finns det väldigt mycket att jobba på för mig fortfarande.

Tidigare har man hört om att när Luleå värvade spelare så tog sportchefen in spelarna i ett rum, drog ner persiennerna och frågade: Så här mörkt är det i Luleå hela säsongen, pallar du det. Har du själv upplevt mörkret som är uppe i Norrland?
– Haha! Så där gjorde inte ”Osten” (Lars Bergström, sportchef) när jag kom hit i alla fall. Det där hade jag inte hört förut, men det var lite kul.
– Jag börjar väl märka av mörkret nu, men framför allt så börjar det bli kallt här uppe nu. Trots det trivs jag väldigt bra här Luleå.

Hur är hockeyintresset i Luleå jämfört med Leksand?
– Det är ungefär samma sak som i Leksand. Hockeyn är väldigt stor här i Luleå och det märker man inte minst genom all press och media som bevakar laget. Visserligen är basketen väldigt stor här men jag upplever det som att hockeyn är lite större.

Du sa tidigare att omställningen har varit ganska stor från Hockeyallsvenskan eller J20, men hur har din första tid rent spelmässigt fungerat i Luleå?
– Det gäller ju att lära sig ett nytt spelsystem och som du säkert förstår skiljer det sig dessutom en del i tempot jämfört med i första hand J20. Det tar ju ett tag att komma in i tempot, men jag går till varje träning och jobbar riktigt hårt för att komma in i tempot och spelet i Elitserien.
– Vid sidan av är det jättebra killar så allt det sociala fungerar hur bra som helst.

Kände du flera i laget innan du flyttade upp till Luleå?
– Inte många. Daniel Mannberg kände jag lite innan och sen då givetvis Johan Gustafsson eftersom vi växte upp tillsammans hemma i Köping. Vi har nog känt varandra sedan vi var fyra år.

Var Gustafsson en av anledningarna till att du valde just Luleå?
– Jag skrev på innan Johan var klar så det var nog mer av en slump som vi båda hamnade här fast det är självklart både skönt och väldigt roligt att ha med sig en kompis som man känner så pass väl som Johan.

Hur är Jonas Rönnqvist som coach?
– Han är nog den bästa tränare som jag har haft. Jonas har pondus och är väldigt rakt på sak vilket jag gillar. Alla tre tränarna: Jonas, ”Bulan” (Tomas Berglund) och Roger Åkerström, är väldigt bra. Åkerström har ju hand om oss backar och han har jobbat väldigt mycket med mig och ger mig mycket råd om vad jag ska jobba extra med. Han har ju en viss erfarenhet och man märker verkligen att han vet vad han pratar om.

Hur mår Jonas Berglund efter tacklingen från Simon Bertilsson?
– Jag tror han har klarat sig ganska bra med tanke på vad vi först trodde. Vad jag har hört så har Jonas fått en lätt hjärnskakning och ont i en axel.

Hur reagerade ni i laget på smällen?
– Vi blev galna i båset. Det såg verkligen inte snyggt ut och det kan sluta riktigt illa med de här tacklingarna mot huvudet. Det har ju varit några sådana här tacklingar i år och den här kanske inte var den värsta, men för den delen var den inte okej. Självklart var vi riktigt förbannade men samtidigt kan jag någonstans förstå Bertilsson. Det går väldigt snabbt där ute och kommer man fel kan det här inträffa även om det var väldigt onödigt.
– Jag vill också säga att det var en fin gest av Bertilsson att efter matchen skicka sms till Jonas och be om ursäkt.

Du gjorde ditt första elitseriemål mot Linköping, berätta om känslan när du såg pucken leta sig in bakom Fredrik Norrena.
– Det var ju helt otroligt att just jag gjorde mål (skratt). Mina första tre matcher satt jag på bänken så den här matchen var min första riktiga elitseriematch. I andra bytet och vid min första puckkontakt gör jag mitt första mål, det var ju helt sjukt.

Tog du vara på pucken du gjorde målet med?
– Den låg kvar i hallen men igår tog jag hem den. Jag tänkte att den skulle göra sig bättre här hemma.

I kväll väntar match mot Modo, vilka förväntningar har du på det mötet?
– Det kommer att bli en tuff match som vanligt här i Elitserien. Inga matcher i serien är lätta och det jag vet om Modo är att dom spelar med en hög press så det är med säkerhet ett jobbigt lag att möta.
– I inledningen på säsongen så har man blandat bra matcher med mindre bra matcher men sedan vet ju alla att Modo har ett lag med väldigt skickliga spelare.

Är det klart vem du får som backkollega mot Modo?
– Nej, det vet jag faktiskt inte ännu. Jag har spelat tillsammans med Lukas Kilström de två senaste matcherna. Om jag får spela mot Modo blir det antagligen i backpar med honom.

Är Daniel Gunnarsson i Luleå för att vinna SM-guld redan den här säsongen?
– Haha! Det är fortfarande väldigt tidigt på säsongen och vi har först och främst som mål att vinna fler matcher än vi förlorar. Självklart vill alla lag i Elitserien vinna SM-guld, men vi håller oss ödmjukt till att ta en match i taget.

Kvällens matcher
Elitserien
Luleå – Modo
AIK – Skellefteå
HV 71 – Växjö
Frölunda – Djurgården
Timrå – Brynäs

Hockeyallsvenskan:
Bofors – Borås

Text: Ronnie Johansson