En roligare JVM-jul för HV-talangen i år: ”Satt på flygplatsen hela julafton”

I fjol ”firade” han en deppig jul i sin ensamhet på väg hem från JVM-campen i USA efter att ha petats från den svenska truppen. I år slipper HV71:s David Gustafsson det ödet. Men hans väg till Victoria har varit allt annat än enkel.
– Det var inte den starten man ville ha, säger han till hockeysverige.se om de totalt elva veckor han missade i början av säsongen.

JVM står lika mycket för dörren som julen. Men för alla är inte turneringen och helgen en bra kombination. Varje år får ett par spelare som har varit med på campen inför turneringen beskedet att de inte tagit plats, utan måste åka hem.

Så också i år. I går kom beskedet att Jakob Ragnarsson, Hugo Leufvenius och Nils Höglander får lämna JVM-truppen.

HV71:s David Gustafsson kan relatera till det trion upplever just nu. I fjol var han en av de som fick ta emot det trista beskedet att han inte skulle få chansen att delta i turneringen alla drömmer om.
– Det var inte det roligaste som har hänt, det var tufft, säger den 18-årige centern till hockeysverige.se.
– Jag fick åka hem på julafton och spendera hela dagen på flygplatsen i Köpenhamn. Det var tungt och deppigt, men man lärde sig något av det också.

Läropengen är att jobba ännu hårdare och aldrig ta något för givet. När Gustafsson, som fortfarande är underårig, klev in i årets camp kände han sig betydligt säkrare på sin sak. I fjol var han en överraskning i truppen, i år var han om inte given på förhand så väldigt nära att gå in i laget som en av fyra centrar.
– Det jag känner nu är att jag har en trygghet, att jag vet hur spelet är och hur campen går till och hur allt runt omkring med media och annat funkar. Sen är det många av gubbarna som är här nu som var med då och då känner man dem lite bättre, konstaterar han.
– Sedan kände jag att jag hade en mycket bättre chans att ta en plats i år och till och med få en lite ledande roll. Det är det man kämpar för såklart.

Foto: Bildbyrån/Simon Eliasson

”INTE STARTEN MAN VILLE HA”

David Gustafssons resa mot JVM har ändå inte varit någon spikrak historia. Efter att överraskande ha spelat till sig en ordinarie tröja i HV71 i fjol var han under våren med att vinna J20-SM-guld följt av ett brons på U18-VM innan han slutligen valdes av Winnipeg Jets i andra rundan av draften i somras.

Tanken efter det var att det här skulle vara genombrottssäsongen för Tingsrydsprodukten. Men redan innan säsongen startade drabbades han av ett stort bakslag.
– Det var inte den starten man ville ha, skrockar han och syftar på den fotledsskada han drabbades av på försäsongen.
– Det var en kampsituation framför målet och min skridskoskena fastnade i en skåra i isen samtidigt som backen tryckte på mig så jag ramlade över min egen fot. Det var åtta veckor innan jag var tillbaka.

”KÄNDE ATT DET INTE FÖRBÄTTRADE MINA CHANSER”

David Gustafsson otur stannade inte där. När det var dags för comeback i oktober hann han inte ens bli varm i kläderna innan det small igen.
– Jag hann spela en match och skulle försöka spela mig i form i J20. Där fick jag en bentackling i andra perioden av första matchen. Då var det knäet på andra benet som tog skada. Det blev tre veckor till.

Hann du bli orolig med tanke på JVM?
– Jag kände att det kanske inte förbättrade mina chanser, men jag hade snackat med Tomas (Montén) och han gillar min spelstil. Det enda jag behövde göra var att komma tillbaka till den nivån jag var på och det tycker jag att jag har gjort nu. Sedan vill jag såklart bli ännu bättre och känna att den här säsongen är ännu bättre än den förra.
– Men nu är jag tillbaka, hel och fräsch. Jag känner att jag kommit tillbaka bra och att de här skadorna inte drabbar mig längre.

Foto: Bildbyrån/Maxim Thoré

”BACKSIDAN SER ENORMT BRA UT”

Smålänningen har hunnit göra 13 matcher i SHL den här säsongen och står noterad för 1+1. Han tycker att han har gjort framsteg som spelare även om det inte syns i den ytliga statistiken.
– Jag spelar lite mer vågat. I slutet har jag fått en lite mer offensiv roll också. Poängen har kanske inte trillat in, men jag spenderar mycket mer tid i anfallszonen än förra året och känner att jag vågar hålla pucken mer och inte bara spelar i väg den så fort jag får tag på den.

Vad har du för känsla inför JVM?
– Jag tycker att Sverige är ett så bra land att vi alltid ska sträva efter att gå hela vägen, att vinna guld. Så bra är vi. Backsidan ser enormt bra ut, det kanske är den bästa i hela turneringen. Kan vi bara få ihop det här som lag kommer det att bli bra.

Till att börja med i form av en betydligt roligare julafton än i fjol.