Calle får plåster på såren

Uttagen i landslaget efter slutspelsfiaskot

Det var plåster på såren. Efter Linköpings smärtsamma sorti ur slutspelet ringde Bengt-Åke Gustafsson upp Calle Gunnarsson och meddelade att han var uttagen i landslaget. För hockeysverige.se berättar den unge backen om säsongen – och varför NHL får vänta.
– Jag är inställd på att stanna i Linköping, säger han.

De satsade stort och floppade hårt. En vecka efter Linköpings kraschlandning är Calle Gunnarsson fortfarande frustrerad över att SM-slutspelet tog slut så tidigt. Efter två raka finaler hade han ingen större lust att ta sommarledigt redan i mitten av mars.

– Naturligtvis är man mycket besviken, men ser man på säsongen har vi inte varit så bra i år. Därför var det inte jätteorättvist att det gick som det gick, säger han när hockeysverige.se ringer upp för en avstämning.

Ni ledde ändå serien under rätt långa perioder.
– Jo, men det var mycket upp och ned. Ska man vara ärlig har det gått långa perioder utan att vi har spelat jättebra.

22-åringen från Örebro har upplevt en genombrottssäsong i elitserien med 16 poäng (6+10) på kontot. Efter ett fjolår fyllt av bänkningar och ett dåligt självförtroende reste han sig och var sett över en hel säsong Linköpings jämnaste back.

Hoppas att Lener blir kvar

Tränaren Slavomir Lener utnyttjade ynglingen i alla spelformer, vilket resulterade i ett snitt på nästan 20 minuters istid per match. Calle Gunnarsson är följaktligen inte negativt inställd till att tjecken av allt att döma blir kvar i Linköping.

Foto: Getty Images Calle Gunnarsson.

– Klubbledningen har gått ut och stöttat honom och det är väl inte fel för mig heller om han stannar. Jag har fått jättemycket speltid och det verkar som han tycker att jag har gjort det bra, säger Calle, som emellertid inte vill ge Lener hela äran för sitt eget genombrott.

– Nja, jag ska väl inte säga att han har haft jättemycket med min personliga utveckling att göra. Det är (Magnus) Hävelid som coachar oss backar, men samtidigt har jag ju fått spela väldigt mycket så på så vis har han ju bidragit.

Spel i Linköping blir det även nästa säsong. Toronto Maple Leafs draftade Calle Gunnarsson för snart två år sedan och sedan dess har han deltagit på klubbens sommarläger två gånger om. NHL-klubben har visat intresse för att ta över honom till Kanada, men någon flytt är inte aktuell. Dels har han ett år kvar på kontraktet, dels tycker han att det är bäst för utvecklingen att stanna.

– Torontos rättigheter går ut i juni om jag inte skriver på, men jag är helt inställd på att stanna. Nu när man har etablerat sig skulle det kännas fel att sticka över dit och börja om från början. Toronto får vänta, resonerar han.

Uppiggande samtal från Bengt-Åke Gustafsson

Nästa steg för den talangfulle backen blir i stället att försöka etablera sig i Tre Kronor. Mitt i bedrövelsen efter slutspelsfiaskot ringde Bengt-Åke Gustafsson förra tisdagen och välkomnade honom till landslagslägret som inleds i Visby i dag.

– Det var något roligt i det tråkiga. Jag blev rätt överraskad, jag visste inte ens att det fanns ett sådant förläger till VM, skrockar Calle Gunnarsson som inte var omedveten om att han hade förbundskaptenens ögon på sig.

– Jag fick hem papper inför Rysslandsturneringen att jag skulle ansöka om visum, men det skickade de ju ut till många spelare. Då blev jag aldrig uttagen, men det var ju ett tecken på att man var med.

Skulle han debutera i A-landslagssammanhang blir det första gången sedan 2004 som han får bära den blågula tröjan. Då spelade han U18-VM i Vitryssland.

– Det ska bara bli kul, jag känner ingen press alls. Vissa som åker dit gör det ju för att ta en plats i VM-truppen. Det känns inte som om jag är en av dem. Det gör att jag kan spela avslappnat och bara göra mitt bästa, konstaterar Calle Gunnarsson.

Text: Uffe Bodin