På förhand fanns det förhoppningar om att ALLA de bästa juniorerna skulle kunna vara med och delta i årets JVM-turnering. Normalt sett brukar NHL-säsongen hålla de allra bästa borta, men eftersom årets säsong inte ens startat var alla tillgängliga i teorin.
Tyvärr har flera av de mest sevärda spelarna fallit bort av olika anledningar.
Här är en titt på åtta stjärnor vi går miste om i JVM:
Moritz Seider, b, Tyskland
Vilket bakslag för tyskarna!
Seider var kapten för fjolårets tyska upplaga och tillhörde hela turneringens bästa backar. Den här säsongen har han fortsatt på inslagen väg genom att vara en av SHL:s främsta backar efter att ha anslutit till Rögle för att på speltid när både AHL och tyska ligan legat nere.
Det här ska också vara anledningen till att han själv valt bort spel i JVM. Han vill få kontinuitet i sitt spel i SHL för att kunna komma så väl förberedd till säsongen 2021/22 när han förväntas kliva in och spela ordinarie för Detroit Red Wings.
I Moritz Seider går Tyskland miste om en tvåvägsback med stjärnpotential. 19-åringen har en glimrande kombination av fysik, spelhuvud och karaktär. Han har alla förutsättningar att få en riktigt lyckosam NHL-karriär.
Moritz Seider.Foto: Bildbyrån
Owen Power, b, Kanada
Pandemin ställer till det på många håll. Under ett normalt år hade klubbarna i den amerikanska collegehockeyn utan förbehåll släppt spelare till turneringen i Edmonton. Men när situationen blev som den blev för Kanada, som samlade sina spelare för ett träningsläger redan i mitten av november valde University of Michigan att säga nej till att släppa stjärnbacken Owen Power ifrån sig.
Hade Power deltagit på det kanadensiska lägret och sedan spelat JVM hade Michigan fått klara sig utan honom i två månader. Det blev för magstarkt för skolan.
Till skillnad från de flesta övriga stjärnor som figurerar här har inte Owen Power draftats ännu. 18-åringen, född sent 2002, tippas emellertid gå etta i kommande års NHL-draft.
Power är en storvuxen back (195 cm/97 kg) som kombinerar fysik, skridskoåkning och skicklighet i en attraktiv kombination.
Owen Power.Foto: Chicago Steel/YouTube
Jack Hughes, c, USA
2019 års draftetta hade en besvikelse till rookiesäsong i NHL förra säsongen. Han landade på bleka 21 poäng (7+14) och det blev rätt tydligt att 19-åringen inte var riktigt fysiskt mogen för att klara av spelet i NHL. Att han spelade för ett bottenlag som New Jersey Devils gjorde antagligen inte saken bättre.
Att han nu stoppas från JVM känns konstigt med tanke på att det hade varit ett utmärkt tillfälle att bygga upp ett självförtroende som rimligen var lite naggat i kanten efter fjolåret.
Men icke.
Devils hade andra tankar.
– Jack behöver koncentrera sig på Devils. De positiva för Jack och alla våra unga spelare är att den här pandemin har varit ett bra tillfälle för dem att bli starkare och lägga på sig vikt för att kunna tävla i NHL när säsongen startar, sade general managern Tom Fitzgerald när meddelade att det inte blir något JVM för Jack Hughes.
Jack Hughes.Foto: Rich Graessle/Icon Sportswire
Nick Robertson, fw, USA
Han snittade en poäng per match i JVM redan i fjol och hade gett det amerikanska laget ännu mer offensiv punch i årets turnering. Men nu blir det inget JVM-spel för den rivige forwarden.
Robertson snittade närmare två poäng per match för Peterborough Petes i OHL förra säsongen och imponerade så mycket på Toronto Maple Leafs att han fick följa med dem in i sensommarens Stanley Cup-bubbla. Där spelade han fyra av lagets fem matcher mot Columbus Blue Jackets och sköt sitt första NHL-mål innan Leafs slogs ut.
Toronto väntade in i det sista med att delge USA sitt besked. Men när det blev klart att NHL-lagen skulle få sätta i gång sina träningsläger runt nyår ville general managern Kyle Dubas att Robertson skulle infinna sig i Toronto i stället för att åka till Edmonton.
Det betyder att 19-åringen förväntas ta en plats i NHL-laget redan som junior. Inte illa med tanke på att han valdes först som 53:e spelare i andra rundan av draften 2019. Övriga spelare här draftades till största delen tidigt i första rundan – eller kommer att göra det i draften 2021.
Nick Robertson.Foto: John E. Sokolowski-USA TODAY Sports
Alexis Lafrenière, fw, Kanada
Med tanke på hur dominant Alexis Lafreniére var i JVM redan i fjol går det att argumentera för att han inte skulle ha något att bevisa i årets turnering. Men för oss som tänker sitta uppe och kolla på matcherna om nätterna hade det onekligen varit en extra krydda att få se 2020 års draftetta i aktion även i år.
I likhet med Jack Hughes blev 19-åringen stoppad av sin NHL-klubb. New York Rangers vill inte riskera något med Lafreniére, utan vill se honom redo för spel i NHL när säsongen startar 13 januari.
Alexis Lafreniére hade en magisk JVM-turnering i fjol och svarade för tio poäng (4+6) på fem matcher – trots att han skadade knäet under turneringen och tvingades avstå från ett par matcher. Utöver att åka ifrån Ostrava med ett JVM-guld blev han även utsedd till turneringens MVP, fick priset som bästa forward och kom med i All-Star Team.
Nu ser han mer än redo ut att kliva in i NHL och bidra till New York Rangers resa mot toppen. Det gör honom på sätt och vis överkvalificerad för JVM-spel.
Alexis Lafrèniere.Foto: Bildbyrån/Simon Hastegård
Kaapo Kakko, fw, Finland
Alexis Lafreniére var inte den enda spelaren som New York Rangers stoppade från JVM-spel. Även 2019 års finska guldhjälte Kaapo Kakko uteblir från turneringen i Edmonton.
Kakko, vald som andra spelare i draften 2019, hade i likhet med Jack Hughes en ganska blek rookiesäsong i NHL. 19-åringen stod för tio mål och 23 poäng på 66 matcher och var poänglös i kvalspelet till Stanley Cup-slutspelet i augusti.
Till skillnad från många andra finska talanger har Kakko inte spelat hockey hemmavid under hösten. I stället har han fokuserat på att bygga upp kroppen för att kunna prestera bättre i NHL under säsongen 2020/21. Finska ishockeyförbundet hade in i det längsta hopp om att Rangers skulle låna ut honom under JVM, men fick till slut ett nej.
Kakko spelade JVM i Vancouver och Victoria 2019 och gjorde det sena segermålet i finalen mot USA. Samma år var han med i det finska landslag som sensationellt vann VM-guld i Bratislava efter att ha besegrat Kanada i finalen.
Kaapo Kakko jublar efter JVM-guldet 2019.Foto: Bildbyrån/Joel Marklund
William Eklund, fw, Sverige
Pandemin har även skapat en hel del andra sorters JVM-offer. William Eklund är det kanske mest prominenta exemplet. Djurgårdens succéforward, som väntas gå topp-tio i NHL-draften nästa år, insjuknad i covid-19 i samband med att JVM-truppen skulle presenteras. Han lämnade ett positivt test en dag för sent för att få följa med till Edmonton.
Så trots att Eklund var tillgänglig för spel i SHL flera veckor innan JVM startade var han inte välkommen till Kanada. Ett synnerligen märkligt regelverk som krossade en ung mans dröm. Även William Wallinder, Karl Henriksson och Albin Grewe stoppades från JVM-spel av samma anledning.
För Henriksson och Grewe var det sista chansen. Eklund och Wallinder är födda 2002 och kommer att vara tillgängliga för JVM-spel kommande säsong också. Alltid en liten tröst.
För svensk vidkommande är det ett enormt avbräck att tappa Eklund. Dels för att 18-åringen har varit en av SHL:s hetaste juniorer under första halvan av grundserien, dels för att han har haft så bra kemi med kompisen Alexander Holtz. Hans frånvaro påverkar den offensiva bredden rejält i negativ bemärkelse.
William Eklund.Foto: Simon Hastegård/Bildbyrån
Lukas Reichel, fw, Tyskland
William Eklund är inte den enda potentiellt framträdande spelaren som missar JVM på grund av covid-19. Tysklands stjärnforward Lukas Reichel lämnade också ett positivt provsvar inför turneringen och tvingades stanna hemma.
Det innebär alltså att man gå miste om sin stora backstjärna i Moritz Seider och ett av sina främsta offensiva vapen. Med dessa två på isen hade Tyskland kunnat ses som en skrällkandidat. Nu... Not so much.
Lukas Reichel gjorde fem poäng på sju matcher i turneringen i fjol och draftades som 17:e spelare av Chicago Blackhawks i draften i oktober. Nu får han fokusera på spel med Eisbären Berlin i tyska ligan i stället.
Lukas Reichel.Foto: Sven Simon/Imago sportfoto
