Alla tiders svenskar i Tampa Bay Lightning

Stanley Cup-mästare – igen. Tampa Bay Lightning lyckades med det svåra konststycket att säkra sin andra raka mästerskapstitel via nattens 1–0-seger mot Montréal Canadiens. Det är totalt den tredje titeln klubben tagit sedan man kom in i NHL 1992. Utöver 2020 och 2021 kunde man titulera sig mästare 2004.

Lagets meste spelare är Vincent Lecavalier som spelade inte mindre än 1037 matcher för klubben efter att ha draftats som allra första spelare 1998. 

Totalt har 19 svenska spelare representerat Tampa Bay Lightning. En svensk var med från start, säsongen 1992/93, och det var Mikael Andersson. Han gjorde sju säsonger i klubben, 441 matcher, 55 mål och totalt 125 poäng mellan 1992 och 1999.

Hur upplevde du utvecklingen av organisationen under dina år som spelare där, Mikael?
– Naturligtvis utvecklades organisationen jättemycket. Vi hade inte samma förutsättningar som nya lagen som kommer in idag får. Nu kan man få ihop ett slagkraftigt lag på en gång. Vi var inte slagkraftiga från början utan det tog sin tid.
– Det var många ägarbyten och sådant i början, men det var ändå en skön tid där nere. Klart att jag alltid vill vara med och vinna och vi tog oss också till slutspel efter x antal säsonger.

Upplevde du att det då fanns många ”barnsjukdomar” i organisationen?
– Alla gjorde det dom kunde utefter förutsättningarna vi hade. Så var det. Phil och Tony (Esposito) såg till att det blev ett lag. Tampa tacka dom båda mycket för att vi överhuvudtaget fick hockey till Florida. Bara den saken var rätt fantastiskt och det var många som i början undrade vad det skulle bli av det.
– Det var naturligtvis lite upp och ner under tidiga år och det skulle jag säga inte var så konstigt heller. Det gick inte att plocka spelare som man gör idag med ”expansion” och allt det där.

Mikael Andersson i tekningsduell med Adam Oates 1998.Foto: Bildbyrån

Mikael Andersson upplevde också att intresset för hockeyn i Tampa var stort redan från början.

– Så var det faktiskt. Första säsongen var vi egentligen bara i en provisorisk mindre hall. Jag tror att den arenan tog 10 000 åskådare.
– Sedan flyttade vi ut till St. Petersburg. Den arenan hette Thunderdome. Det var där baseballaget spelade så den arenan var enorm. Vi spelade där ett antal år där och när vi mötte Philadelphia i slutspelet (1996) var det 28 000 åskådare på matcherna, så intresset var stort även fast vi var nya i ligan.
– Naturligtvis var intresset lite upp och ner, men jag vet inte hur många säsonger i rad vi nu alltid haft fullsatt vid varje match. Det måste vara fem, sex säsonger i alla fall. Intresset har blivit större. Samtidigt har vi haft ett slagkraftig lag under några säsonger. Klart att det betyder en del också.

Du har själv jobbat som scout i organisationen under Tampas tre Stanley Cup-vinster, hur delaktig känner du dig i som här titlarna?
– Klart att man alltid vill vinna. Likadan mycket jag ville vinna som spelare vill jag även vinna som scout. Så är det. Förra året blev lite annorlunda eftersom jag inte kunde åka över någonting till firandet.
– Lite delaktig tycker jag att jag ska få känna mig i alla fall (skratt). Sedan går det aldrig att jämföra med att vara spelare, men jag tror vi alla, oavsett vilken position i klubben man har, känner en stolthet när vi vinner någonting.

Vad är ditt starkaste minne som spelare från tiden i Tampa Bay Lightning?
– Starkaste… Det var stort då vi var i slutspel, mötte Philadelphia och hade 28 000 på hemmamatcherna. Även första matcherna vi spelade. Folk där kunde inte så mycket om hockey när vi började och tyckte det var häftig då någon på träningen sköt ett hårt skott i ”plexit”, skrattar Mikael Andersson och fortsätter:
– Klart att det fanns folk kunde mycket också, folk som flyttat dit eller sett hockey på annat håll. Intresset har växt hela tiden. Från att inte ha varit ett så mycket hockeyställe från början så har det verkligen blivit det.
– Ägaren (Jeff Vinik) gör dessutom mycket jobb för staden. Han skänker 50 000 dollar, eller vad summan är, i samband med varje hemmamatch till någon som gör något bra för stan. En välgörenhet som han har gjort under fem, sex år. Det finns med andra ord många bra saker som görs i klubben. Desktop ad in article Mobile ad in article

Minns ni övriga svenskar som spelat i klubben?

Mikael Renberg, 88 matcher, 20 mål och totalt 50 poäng mellan 1997 och 1999

Michael Nylander, 35 matcher, 3 mål och totalt 12 poäng mellan 1998 och 2000

Kjell Samuelsson, 46 matcher, 1 mål och totalt 5 poäng säsongen 1998/99

Fredrik Modin, 484 matcher, 155 mål och totalt 307 poäng mellan 1999 och 2006

Nils Ekman, 71 matcher 11 mål och totalt 24 poäng mellan 1999 och 2001

Inför säsongen 1999/2000 fick Nisse Ekman chans till NHL-spel med Tampa Bay Lightning, men det var först Calgary Flames som hade rättigheterna till honom.

— Jag hade ingen lust alls att åka till Sverige för att spela eftersom jag inte tyckte att jag hade något att bevisa i elitserien. Jag tyckte att det är ungefär samma nivå som i Finland. Jag ville spela i NHL och möjligheten för mig att göra det var att först åka till IHL och spela för att mina rättigheter skulle bytas till någon annan klubb.
— Det blev bara en och en halv månad i IHL innan jag blev trejdad till Tampa. Det var visserligen ett dåligt lag även om Vincent Lecavalier precis hade börjat. Brad Richards kom mitt andra år samtidigt som även Martin St-Louis kom dit. Alltså många av de som blev stjärnspelare i NHL.
— Vi var lite av ett strykgäng och låg i bottenskiktet och då är det inte kul att spela hockey i Nordamerika. Pressen är stor från ägarna, så det var hårt. Går det inte bra blir det lätt bråk, strul och slagsmål, men går det bra är det riktigt kul att vara spelare i NHL. Samtidigt kunde man säga ”hej, jag är i NHL”, skrattar Ekman.

Michael Nylander är en av svenskarna som spelat för Tampa. Foto: Bildbyrån.

"COACHEN GILLADE INTE SVENSKAR"

Andreas Johansson, 12 matcher, 2 mål och totalt 5 poäng säsongen 1999/00

— I Tampa var det jag, ”Nyllet” (Michael Nylander) och Fredrik Modin som var svenskar, men den coachen (Steve Ludzik) gillade inte svenskar. Jag vantrivdes verkligen sjukt mycket i Tampa så där begärde jag en trejd. Orsaken till det var att jag hade fyra frakturer i foten som tränaren visste om men ändå spelade mig utan att tala om det för mig, så jag var nära att stämma Tampa. ”Nyllet” blev också illa behandlad. Då tog Calgary mig och där hade jag det bra. Desktop ad in article Mobile ad in article

Jimmie Ölvestad, 111 matcher, 3 mål och totalt 17 poäng mellan 2001 0ch 2003

Josef Boumedienne, 3 matcher säsongen 2001/02

Boumedienne kom till Tampa från New Jersey under säsongen 2001/02. Det blev ingen rolid tid i organisationen för backen.

– Tampa var sämst i ligan då. Det var många unga killar och (John) Tortorella var tränare. Jag kom från New Jerseys organisation som var den bästa i hela NHL till Tampa som då inte riktigt hunnit bli riktigt professionell,minns han.
– Det var tufft och jag fick inte spela så mycket samtidigt som jag själv tyckte att jag borde ha fått spela ordinarie.

Andreas Karlsson, 117 matcher, 5 mål och totalt 13 poäng mellan 2006 och 2008 Desktop ad in article Mobile ad in article

Johan Holmqvist, 99 matcher mellan 2006 och 2008

Vad tror du VM-guldet 2006 kom att betyda för din fortsatta karriär?
– Enormt mycket. Hade vi inte vunnit där tror jag inte att jag hade kommit till Tampa. Återigen blev det att jag var en vinnare. I USA är att vara en vinnare det alla pratar om. Det spelar ingen roll om du har 93 i räddningsprocent om du torskar, säger "Lill-Honken".
– I Tampa kom jag till John Tortorella som struntade fullständigt i och vi vann med 2-1 eller 12-11. Jag fick enormt med skäll av honom eftersom han tyckte att jag var för hård mot mig själv. Han var brutal, ändå rättvis, men fruktansvärt hård mot framförallt bästa spelarna.
– Spelsystemet på högsta nivån bygger oftast på lagets bästa spelare. Är inte dom bäst spelar det andra inte så stor roll. Vi hade (Vincent) Lecavalier, (Martin) St. Louis, Brad Richards, Dan Boyle, (Václav) Prospal och så vidare. Var inte dom bra… åh, herregud vilket liv. Han uppskattade hårt jobb och disciplin. Då fick du cred.

Victor Hedman, Från 2009. Fortfarande aktiv

– Victor är en spelare som har alla verktygen i sin verktygslåda. Han har en fantastisk rörlighet trots sin storlek och även ett fantastiskt huvud som ser spelet framför allt när han går med i offensiven. Det har varit kul att se honom eftersom han har var riktigt, riktigt bra, säger tidigare lagkamraten Anton Strålman om Hedman.
– Defensivt är han stabil. Victor är en stabil liten pojk och som du ser så är han ju dubbelt så stor som jag är (skratt). Det är kul att ha fått se under dom här tre säsongerna hur han har utvecklats.

Victor Hedman är en av Tampas bästa spelare någonsin. Foto: Bildbyrån.

MÅNGA LEGENDARER HAR PASSERAT

Mattias Öhlund, 157 matcher, 1 mål och totalt 21 poäng mellan 2009 och 2016

Mattias Ritola, 37 matcher, 4 mål och totalt 8 poäng mellan 2010 och 2012

Hur var steget från Detroit Red Wings till Tampa Bay Lightning?
– Att hamna i Tampa kändes riktigt bra måste jag säga. Man höll dessutom på att bygga den största hockeyarenan i NHL och intresset för laget var riktigt bra. Det gick inte att jämföra Tampa med Detroit som städer. Det är ett helt annat klimat att bo i Tampa.

Tampa Bay Lightning hade ett väldigt fint lag på pappret med stjärnor så som Vincent Lecavalier, Martin St. Louis, Steven Stamkos med flera. Vad är styrkan med det här laget?
– Det var ett riktigt skönt gäng både på och vid sidan av isen där verkligen alla ställde upp och spelade för varandra. Mycket var det vår coach Guy Bouchers förtjänst. Han har en förmåga att få alla i laget att hålla ihop och kriga för varandra. Sedan har Boucher ett annorlunda sätt som han vill att vi ska spela på. 

Hur viktiga var Victor Hedman och Mattias Öhlund för Tampa då?
– I mina ögon var Victor och Mattias våra två bästa backar. Mattias var lagets klippa och var där varje match och gjorde det jäkligt bra. Jag såg väldigt sällan honom gör en dålig match. 

Vid sidan av Mattias Öhlund, vem var den naturliga ledaren i omklädningsrummet?
– Styrkan med vårt lag var att alla killarna tog ansvar och drev på varandra. Annars bar det främst St. Louis som pratade mest inför matcher och som visar väldigt bra ledaregenskaper.  Desktop ad in article Mobile ad in article

"ÄR SOM VEM SOM HELST"

Johan Harju, 10 matcher, 1 mål och totalt 3 poäng säsongen 2010/11

Anders Lindbäck, 51 matcher mellan 2012 och 2014

Hur mycket lade sig general managern Steve Yzerman i laguttagningar och hur ni spelade under matcherna?
– Han var som vilken GM som helst. Han var inte nere i omklädningsrummet mycket. Jag vet inte alls hur mycket han var med uppifrån och styr vilka som ska spela och allt sådant där. Dom få gånger jag pratade med honom hade man respekt för honom för han var själv en fantastisk spelare. Alla har bara goda saker att säga om honom.
– Han har själv varit med i ett lag som vunnit mycket så han vet vad som krävs om man ska gå hela vägen. Det känns att han är på rätt plats när han jobbar som general manager.

Anton Strålman var en uppskattad pjäs i Tampa. Foto: Bildbyrån.

Anton Strålman, 404 matcher, 32 mål och totalt 145 poäng mellan 2014 och 2019.

– Han får allt att se så enkelt ut. I tuffa situationer i egen zon kommer han alltid ut med pucken. Dessutom är han väldigt bra på att läsa spelet, har ett bra förstapass, är väldigt rörlig, bra på att täcka skott och gå runt försvararna i anfallszonen. En komplett back, berättar Victor Hedman för hockeysverige.se.

Andreas Borgman, 7 matcher, två assist 2020/21

Fredrik Claesson, 2 matcher, noll poäng 2020/21 Desktop ad in article Mobile ad in article

SVENSKA POÄNGLIGAN FÖR LIGHTNING*

Till och med säsongen 2020/21

#	PLAYER	GP	G	A	TP	PPG	PIM	PERIOD	YEARS
1.	Victor Hedman (D)	816	114	404	518	0.635	588	2009-2021	12
2.	Fredrik Modin (LW)	445	145	141	286	0.643	224	1999-2006	6
3.	Anton Strålman (D)	355	29	101	130	0.366	92	2014-2019	5
4.	Mikael Andersson (W/C)	435	54	69	123	0.283	84	1992-1999	7
5.	Mikael Renberg (RW)	88	20	30	50	0.568	38	1997-1999	2
6.	Nils Ekman (LW)	71	11	13	24	0.338	76	1999-2001	2
7.	Mattias Öhlund (D)	139	0	18	18	0.129	129	2009-2016	7
8.	Jimmie Ölvestad (LW)	111	3	14	17	0.153	40	2001-2003	2
9.	Andreas Karlsson (C)	111	5	8	13	0.117	22	2006-2008	2
10.	Michael Nylander (C)	35	3	9	12	0.343	10	1998-2000	2
11.	Mattias Ritola (LW/RW)	36	4	4	8	0.222	17	2010-2012	2
12.	Andreas Johansson (LW)	12	2	3	5	0.417	8	1999-2000	1
13.	Kjell Samuelsson (D)	46	1	4	5	0.109	38	1998-1999	1
14.	Johan Harju (LW)	10	1	2	3	0.300	2	2010-2011	1
15.	Andreas Borgman (D)	7	0	2	2	0.286	4	2020-2021	1
16.	Fredrik Claesson (D)	2	0	0	0	0.000	12	2020-2021	1
17.	Josef Boumedienne (D)	3	0	0	0	0.000	4	2001-2002	1

SVENSKA MÅLVAKTER I LIGHTNING*

* Till och med säsongen 2020/21

#	PLAYER	GP	PERIOD	SEASONS
1.	Johan Holmqvist	93	2006-2008	2
2.	Anders Lindbäck	47	2012-2014	2