Trots KHL-kritiken – Martin Pospisil deltar i OS-kvalet

Att Slovakien tillåter KHL-spelare att delta i det stundande OS-kvalet fick honom att tveka kring sin egen medverkan. Men nu har Calgary Flames forward Martin Pospisil ändå valt att tacka ja. Anledningen: möjligheten att spela landslagshockey med sin storebror.

Det var tidigare i sommar som Slovakien meddelade att de tillåter KHL-spelare att återvända till landslaget inför OS-kvalet i slutet av augusti. Detta efter en omröstning bland landets klubbar.

Beslutet var för många kontroversiellt med tanke på att Rysslands invasionskrig i Ukraina fortfarande pågår.

En spelare som inte gillade nyheten är Calgary Flames forward Martin Pospisil. I en intervju med slovakiska Dennik Sport förra veckan sade han sig tveka kring att medverka i OS-kvalet på grund av beslutet.

– Jag blev överraskad. Vi får se hur allt utvecklas. Det är svårt för mig att kommentera det hela eftersom jag precis fick reda på det alldeles nyligen. Jag måste processa informationen. Under de närmaste dagarna ska jag ta ett beslut om jag ska spela, sade Pospisil och tillade:
– Jag är en person som har moraliska principer som jag inte kan rucka så enkelt på.

Martin Pospisil tackar ja till OS-kvalet

I slutändan valde den 24-årige forwarden ändå att tacka ja till en plats i truppen. På Instagram förklarar han att det i första hand beror på möjligheten att spela tillsammans med sin äldre bror Kristian Pospisil i landslaget.

I ett gemensamt inlägg skriver de:

"Hej allihopa, hockeyfans och vänner.
Under de senaste dagarna har ni säkert inte missat informationen om var vi står och det är många som undrar om vi bröder kommer att spela för det slovakiska landslaget som en del av kvalet till OS.
Vi har redan sagt tillräckligt om spelarna från KHL och deras medverkan i landslaget, och det är känt vad vår inställning är. Det är upp till var och en av er att bilda en uppfattning om saken och agera därefter, och också tro på vad som är rätt.
VI HAR INTE ÄNDRAT VÅR ÅSIKT!!!
Men vår vilja att representera Slovakien och hjälpa till att uppnå bästa möjliga resultat är en prioritet för oss, liksom viljan att spela tillsammans.
Vi är idrottare, och vi har många gånger visat hur mycket sporten kan förena vårt samhälle, och vi tror att vi kommer att göra det igen med de bästa möjliga prestationerna och återigen glädja Slovakien och varje enskild slovak som är ett fan av sport och vår hockey."

Tre KHL-spelare i Slovakiens trupp

Martin Pospisil representerade Slovakien så sent som i hockey-VM i Tjeckien i våras och spelade även JVM 2019. Den gångna säsongen etablerade sig den fysiske forwarden i NHL genom att göra 24 poäng och samla på sig 109 utvisningsminuter på 63 matcher.

I den trupp som Slovakien presenterat inför OS-kvalet återfinns tre KHL-spelare; backarna Mario Grman och Martin Gernat samt forwarden Adam Liska. Den innehåller även två SHL-spelare i form av Leksands Marek Hrívik och Färjestads Marian Studenic samt tre tidigare Sverigebekantingar i form av Martin Fehérváry, Pavol Regenda och Libor Hudacek. Däremot saknas Hriviks parhäst i Leksand, Peter Cehlárik.

OS-kvalet inleds i Slovakiens huvudstad Bratislava den 29 augusti och pågår till 1 september. Vinnaren belönas med en plats vid OS i Milano 2026. För motståndet står Österrike, Ungern och Kazakstan.

Ryssland och Belarus är fortsatt förbjudna från spel i IIHF-sanktionerade ishockeyturneringar kommande säsong.

Slovakiens trupp till OS-kvalet

Målvakter:
Denis Godla (Slovan Bratislava)
Samuel Hlavaj (Iowa Wild)
Stanislav Škorvánek (Mountfield Hradec Králové).

Backar:
Peter Čerešňák (Dynamo Pardubice)
Martin Fehérváry (Washington Capitals)
Mário Grman (Admiral Vladivostok)
Martin Gernát (Lokomotiv Jaroslavl)
Michal Ivan (Bílí Tygři Liberec)
Samuel Kňažko (Cleveland Monsters)
Patrik Koch (Utah HC)
Šimon Nemec (New Jersey Devils)

Forwards:
Marek Hrivík (Leksands IF)
Miloš Kelemen (Utah HC)
Róbert Lantoši (Bílí Tygři Liberec)
Adam Liška (Severstal Cherepovets)
Lukáš Cingel (Kometa Brno)
Kristián Pospíšil (Kometa Brno)
Martin Pospíšil (Calgary Flames)
Miloš Roman (Oceláři Třinec)
Libor Hudáček (Oceláři Třinec)
Pavol Regenda (Anaheim Ducks)
Marián Studenič (Färjestad BK)
Matúš Sukeľ (HC Litvínov)
Adam Sýkora (Hartford Wolf Pack)
Tomáš Tatar (New Jersey Devils)