– Det har bollats idéer lite hur som helst, men nu blev det AHL. Då gäller det att göra bästa av situationen och det är här jag vill vara just nu, säger Björnfot.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Efter några fina camper med Los Angeles fick 18-åringen frånUpplands-Väsby chansen att som backpar med Drew Doughty debutera i NHL påbortaplan mot Edmonton. En debut han själv inte räknat med då han åkte övertill organisationens första camp i somras.
– Vilken målbild jag åkte över med? Det är alltid svårt att veta. Jag hade enbra sommarträning, varit på is mycket och haft en bra försäsong med Djurgården,berättar Tobias Björnfot från sitt hem bara några kvarter från Manhattan Beach.
– Jag åkte över med ett bra självförtroende. Först och främst ville dom ha migdär på rookiecamp och trainingcamp. Jag ville visa min bästa hockey och att jagär bra. Sedan flöt det på. Jag spelade bra och dom gillade det dom såg.
– Det blev att jag fick fortsätta, jag hängde på ännu längre och fick göraNHL-debut. Allt gick fort från draften i somras till att sajna kontrakt ochNHL-debut.
"FÅ FÖRUNNAT"
När du satte dig på planet mot Los Angeles för din förstacamp fanns det då i tankarna att du kanske skulle få göra din NHL-debut redan ibörjan av oktober?
– Nej (skratt), det tänkte jag faktiskt inte. Det var bara att åka över dit,göra ett bra intryck, ta ännu mer lärdom av organisationen och bli en ännubättre hockeyspelare. Så var tankesättet.
18-åringen gjorde några riktigt fina camper och imponeradebåde på ledningen och spelarna i laget.
– Det var såklart mycket nytt, man är lyhörd och lyssnar. Jag lärde mig snabbt,men det var ändå en omställning med engelska termer på isen. Det var inte någotjag var så van vid hemifrån. Lägren kändes bara bättre och bättre ju längretiden gick, säger Tobias Björnfot som nu kan ta badtofflorna till träningarna.
– Det är skönt och få förunnat som kan göra så. Jag tror inte det finns någotbättre ställe att spela hockey på än här.
Tobias Björnfot i Los Angeles-tröjan.Foto: Candice Ward-USA TODAY Sports
NHL-DEBUTERADE MOT MCDAVID
I början av den här månaden stod det alltså klart att TobiasBjörnfot skulle få chansen att debutera i NHL med Los Angeles redan ipremiären.
– Jag hade varit i Edmonton sedan tidigare då jag spelade ”Hlinka”, så jag hadelite koll på staden och Rogers Place som är en häftig arena.
– Is-värmningen… Vi var där tre timmar innan och att sedan få kliva ut tillnationalsången, stå på samma is som många världsstjärnor i Kings, men även med Connor McDavid i Edmonton var riktigt häftigt.
Redan under försäsongen spelade Tobias Björnfot med Drew Doughty.Så blev det även i debuten. Doughty hyllade också det svenska backlöftet efterförsta träningsmatcherna tillsammans.
– Han har spelat fantastiskt bra. Vi fungerar kanon ihop. Han kanske ser tillatt jag får ett kontrakt till efter de här åtta åren, om han stannar här.Förhoppningsvis får jag fortsätta spela med honom, sade Doughty införpremiären.
Desktop ad in article Mobile ad in article
BLIVIT OMHÄNDERTAGEN AV STJÄRNAN
Förre djurgårdsbacken är också tacksam över att fått spelamed en av ligans bästa backar i inledningen av sin tid i NHL.
– Det var speciellt. Han har vunnit Norris Trophy (NHL:s bästa back) och är enav världens bästa backar. Dessutom är han bra på att hjälpa samtidigt som hanger tips och trick på hur man ska tänka. Speciellt i försvarsspelet. Han harbetytt mycket för mig.
Backstjärnan och talangen har hela tiden haft en nära dialogmed varandra både på och vid sidan av isen.
– Det känns som han har tagit hand om mig lite. Han sms:ar och frågar om jagbehöver någonting eller om jag behöver hjälp med något så kan jag alltid höraav mig till honom.
– Han pratar också mycket på isen. Om jag gör något misstag kan han kommaefteråt och prata med mig om hur jag kan tänka annorlunda. Sedan lyfter han migom jag gör något bra. Han är en bra kille.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"JAG ÄR NÖJD"
Det blev tre matcher för Björnfot i Los Angeles innan hanflyttades ner till farmarlaget Ontario.
– Det har varit mycket nytt och en erfarenhet. Nu vet jag hur jag ska spelanästa gång jag får chansen.
– Jag har tagit lärdom och det kändes ändå helt okej. Det är där jag vill spelai framtiden och jag är nöjd.
Hur gick tankarna då organisationen valde att flytta nerdig till Ontario AHL?
– Jag tog det bara som något positivt. Jag hade ett bra möte med Rob Blake och Nelson Emerson, men sedan även med agenten (Johan Finnström).
– Jag är ung och måste ha mycket speltid i både powerplay och boxplay så det härkändes som en bra lösning.
Det blev en minst sagt framgångsrik debut i Ontario.Björnfot sköt ett mål och hade ytterligare en assist när San José Barracudabesegrades med 5–2.
– Det kändes bra och kul att få spela mycket. Jag hade inte spelat så mycket pålänge, men nu fick jag spela både powerplay och boxplay.
– Vi har ett ungt och skickligt lag så det var många bra spelare jag fick spelamed. Omgivningen gör dig bättre.
Tobias Björnfot draftades av Kings som nummer 22 i sommarens draft.Foto: Anne-Marie Sorvin-USA TODAY Sports
SIKTAR PÅ JVM-SPEL
Många trodde från början att han skulle återvända tillDjurgården inför starten av SHL, tankar som givetvis funnits hos 18-åringensjälv.
– Ja, jag var där på försäsongen så tankarna har funnits på Djurgården också. Ioch med att jag fick göra NHL-debut redan den 5:e oktober så ändrades planernalite för Los Angeles också, hur dom vill se på min utveckling.
– Det har bollats idéer lite hur som helst, men nu blev det AHL. Då gäller detatt göra bästa av situationen och det är här jag vill vara just nu.
– Sedan är det mycket upp till Los Angeles, men även till mig och agenten. Detär här jag ska utvecklas och jobba med ”development-coacherna”. Dessutom tränarNHL och AHL-lagen på samma ställe här. Så att vara här är det bästa för migjust nu.
Desktop ad in article Mobile ad in article
I och med att Tobias Björnfot är nedflyttad till AHL öppnardet också för att han finns tillgänglig om det skulle bli aktuellt med spel iJunior-VM för honom.
– Det var också en tanke Los Angeles hade, att jag skulle många minuter i AHL,boxplay, powerplay, men även kunna åka på JVM om jag blir uttagen.
Har du haft någon dialog med förbundskaptenen, Tomas Montén, om att spela i Junior-VM?
– Nej, jag har inte haft någon kontakt, men jag tror att Los Angeles och min agenthar varit i kontakt med honom, avslutar Tobias Björnfot som har sin nästa matchpå onsdag mot Bakersfield.
