Tidigare stjärnfinländaren skriver NHL-kontrakt – för att lägga av

Olli Jokinen har inte spelat hockey sedan våren 2015, men något officiellt avslut på karriären har han inte gjort. Förrän idag. Och han kommer att göra det i natt när Florida spelar hemma mot New York Rangers.

På ett inte helt osedvanligt NHL-vis sajnas den finske NHL-veteranen upp av Florida på ett hederskontrakt för att han officiellt ska få avsluta karriären som en medlem av Florida, som är den klubb där han spenderat klart mest tid i under sin 17 säsonger långa NHL-karriär.

– Olli är en viktig spelare i Panthers historia och han är fortfarande en publikfavorit. Vi är stolta att ge Olli möjligheten att pensionera sig som en Panther och vi gratulerar honom till en lång, framgångsrik och produktiv NHL.karriär, säger klubbens president Dale Tallon till klubbens hemsida.

Jokinen spelade för Panthers mellan 2000 och 2008 och var lagkapten i klubben under fyra av sina sju säsonger. Det var också i Florida som han hade sina bästa säsonger såväl mål- som poängmässigt. Han sköt 39 mål och 91 poäng som bäst, båda säsongen 06/07.

– Mitt hjärta har alltid varit i Panthers organisation och nu känner jag att min karriär får sluta sin cirkel. Jag är extremt tacksam att jag fått chansen att spela hockey i södra Florida och hjälpa sporten att växa. Jag vill tacka min familj -min fru Katerina och mina döttrar Alexandra, Emma och Keira – och alla fans, lagkamrater, tränare och personal som har stött mig under min karriär, säger Olli Jokinen.

Utöver spel i Florida har Jokinen spelat NHL-hockey för Los Angeles, New York Islanders, Phoenix, Calgary, New York Rangers, Winnipeg, Nashville, Toronto och St. Louis för totalt 1 231 NHL-matcher och 750 poäng (321 mål). Det är bara tre finska spelare som gjort fler matcher och poäng i NHL och två som gjort fler mål.
Däremot blev det bara sex slutspelsmatcher för honom under tiden som NHL-spelare. Han fick en slutspelsserie med Calgary 2009 som enda Stanley Cup-upplevelse.