STOCKHOLM/ASPUDDEN (HOCKEYSVERIGE.SE)
Kevin Stenlund hann med att vinna både SM och JSM-guld under sina sex säsongeri HV71, men efter säsongen 2017/18 valde han att flytta över till Columbusorganisation i NHL. Där fick han förra säsongen också debutera i NHL. MenStenlund är inte smålänning även om han bott i Jönköping under lång tid, utanhan är uppväxt i Tumba söder om Stockholm.
– Inför gymnasiet hörde jag mig för lite och det var många som varintresserade. Jag var nere och kollade hos HV. Det här var precis innan domskulle börja bygga dom två nya hallarna och alla faciliteter, berättar KevinStenlund då hockeysverige.se träffar honom för en intervju på Aspuddens IPefter hans och flera andra hockeyspelares träning med Vladimir Egorov.
– Anders Olsson var i HV71 och jag visste att han var bra. Dessutom var detlagom långt dit ner från Tumba där jag växte upp. Jag flyttade dit ner det årjag fyllde 16.
Hur var det för dig att flytta hemifrån när du var såpass ung?
– Det var speciellt, men det var även sex andra nya killar som kom ditsamtidigt som jag. Vi bodde precis bredvid varandra så det fungerade jättebra.
Var det aldrig aktuellt med AIK, Djurgården ellerSödertälje?
– Nej det var inte aktuellt. Jag var lite i SSK i början av mitt U16-år,men HV71 kändes jättebra för mig. Jag var inte sugen på Djurgården eller AIK.Då hade det blivit mycket pendlande hemifrån så HV kändes bra.
"KANSKE BORDE HA FÅTT STANNA DÄR I BÖRJAN"
Kevin Stenlund är inte ensam som stor talang att komma framvia HV71:s ungdomsled. Raden av spelare kan göras lång, och anledningen tilldet tror 22-åringen ligger i miljön kring klubben.
– HV har jättebra faciliteter och skolan fungerar bra där. Det ställs hårdakrav, du får inte gå ur skolan utan måste sköta den för att få spela hockey. Dethär gör att man blir en bra människa också.
– Samtidigt är det nära till allt och alla polare bor precis bredvid varandra.Allt ihop gör att det fungerar bra.
Du valde att ta steget över till Columbus organisationinför förra säsongen, vad gjorde att du kände dig redo just där och då att tadet klivet?
– Jag tyckte att jag hade ett bra år i HV, vilket jag också var ute efter attgöra då. Jag fick spela mycket, ta mycket ansvar, spelade boxplay, powerplayoch fick komma in i seniorkostymen rejält. På så vis var det en jättebra säsongoch jag tyckte att jag var redo att ta det steget.
– Sedan gick den säsongen som den gick, mycket upp och ner…
Med facit i hand, hur skulle du sammanfatta din förstasäsong i Nordamerika där du mestadels fick spela i AHL?
– Jag tycker att jag gjorde en jättebra camp och kanske borde ha fått stannadär i början. Sedan tycker jag att det började bra i AHL. Det gick lite sämre islutet, men när jag var uppe (i NHL med Columbus) tycker jag att det fungeradejättebra och jag kände att jag klarade av att spela där.
– Jag fick också mycket beröm av (John) Tortorella och han sa att han gillademitt spel. Nu ser jag fram emot nästa säsong.
Vad det svårt att anpassa sig till spelet och miljön somär kring hockeyn i USA och Kanada?
– Det lite speciellt och annorlunda, men jag hade också Gabriel Carlssondär. Han hade varit över ett år tidigare så han visste hur lite olika grejerfungerar där. Dessutom fick jag hjälp av agenten att fixa bil och så vidare.
– Det var inte jättestor skillnad, men lite var det ändå. Jag tycker att jagkom in i det bra.
Kevin Stenlund i HV71-tröjan.
Stefan Lantz/Bildbyrån
BILDADE KEDJA MED VM-SVENSKEN
Det blev fyra NHL-matcher med Columbus för Kevin Stenlund.När vi frågar om debuten spricker han upp i ett stort leende.
– Vi var på bortaturné i AHL så jag fick flyga till Washington på kvällen.Sedan var det bara att byta om och gå ut och spela. Det var speciellt.
– Det jag kommer ihåg bäst från matchen är att jag skapade en del lägen. Viledde med 1-0 fram till… Jag tror dom gjorde mål i sista minuten. Det blev ”OT”(overtime) och vi lyckades vinna där. Det var häftigt.
Vad var den tuffaste biten med att kliva in i NHL?
– Det går lite snabbare och alla är smartare. Du kan inte slappna av utandu måste vara på helspänn hela tiden.
– Jag tycker att jag gjorde det jättebra. Under ”pre-season” fick jag komma ini allt och träna med gubbarna så jag visste var nivån låg.
Som kedjekompis under sina fyra NHL-matcher fick Stenlundspela med Alexander Wennberg.
– Det var kul och han hjälpte mig mycket. Dessutom kunde vi prata lite svenskapå isen, säger Stenlund med ett leende och fortsätter:
– Det fungerade jättebra. Tyvärr gjorde vi inga mål, men jag gillade att spelamed honom. I tre matcher av fyra var även (Anthony) Duclair med i vår kedja.
Större delen av säsongen tillbringade annars Kevin Stenlundi AHL med spel för Cleveland. Där svarade han för 15 mål och totalt 25 poäng på59 matcher.
– Det var lite upp och ner. Jag tycker att det började jättebra, men sedandalade speltiden lite.
– Jag blev utsatt på en kant från början. Sedan fick jag spela center i tolvmatcher, det var precis innan jag blev uppflyttad, och då kändes det jättebra.När jag sedan kom tillbaka hade jag lite smågräl med tränaren och så där. Såjag avslutade inte så jättebra från min sida heller. Nu är jag inställd pånästa säsong, vilket ska bli jättekul.
Vad är din målbild för nästa säsong?
– Att ta plats i Columbus, helt klart. Nu har jag haft ett år där jagkommit in i det och vet vad som väntar och vad som händer.
– Columbus har tappat några gubbar som (Artemi) Panarin och (Matt) Duchene så det borde finnas öppningar. Det gäller för mig att ta chansen också, avslutar KevinStenlund samtidigt som Johnny Oduya och Vladimir Egorov kommer fram och hälsar.
