Två raka Stanley Cup-finaler kan bli tre. Tampa Bay har vänt matchserien mot Rangers från 0-2 till 3-2 i matcher. Nu väntar en avgörande match sex natten till söndag. En match som dessutom spelas på Tampas hemmaplan.
Efter två raka förluster, vilket inte hade hänt Tampa i ett slutspel sedan 2019, var det en ordentlig uppförsbacke för mästarna. Matchserien vände och två segrar på hemmaplan kvitterade serien. När de nu i natt var tillbaka i Madison Square Garden återupprepade de inte samma misstag som i seriens två första möten. Ondrej Palat satte ledningsmålet med 1.50 kvar på klockan och säkrade 3-2 i matcher.
Det var en match som Tampa arbetade sig in i. Efter den första perioden hade de endast fått iväg tre skott på Igor Shestjorkin i Rangersmålet.
I den andra perioden tog matchen fart. Ryan Lindgren satte 1-0 i mitten av perioden, innan Michail Sergatjov utjämnade.
– Vi kunde inte få in det där andra målet. Vi har varit i den här situationen tidigare, vi verkar spela vår bästa hockey när vi står med ryggarna mot väggen. Vi måste bara åka till Tampa och vinna en match. Ta det match för match, ta med oss erfarenhet från de här matcherna och spela vår bästa hockey, säger Ryan Lindgren till NHL.com. Desktop ad in article Mobile ad in article
Avgjorde sent
Det dröjde sedan till mindre än två minuter kvar av matchen innan nästa mål kom. Victor Hedman spelade fram till Sergatjov som fick iväg ett inte särskilt märkvärdigt skott mot mål. Ondrej Palat nådde pucken som styrde in via hans kropp till vad som kom att bli ett avgörande mål.
– Vi gjorde ett bra byte. Det var två minuter kvar och jag åkte in framför mål, den träffade min knäskål, bra skott av "Sergie", säger Palat.
Med knappt ett par minuter kvar och ett underläge tvingades Rangers att ta ut målvakten. Brandon Hagel kunde då sätta spiken i kistan med sitt 3-1 mål i tom bur för att cementera slutresultatet.
– Vi har legat under med 3-2 i varje serie så här långt. Vi kommer behöva en typ av desperation. Jag tror att självförtroendet av att ha gjort det tidigare är större och bättre. Jag tror det finns tro i rummet, säger Rangers Andrew Copp. Desktop ad in article Mobile ad in article
"Vi har hittat ett recept"
Med endast ett mål insläppt i nattens möte har Tampa nu hållit nere siffrorna rejält i sina tre raka vinster. Efter de första två hade de släppt in hela nio mål. Efter det har det endast gått in fyra puckar bakom Andrei Vasilevsky i Tampa-målet.
– Vi gillade verkligen inte våra två första matcher. Väldigt okaraktäristiskt spel och bara slarvig hockey. Vi har alltid pratat om att man ger upp på en eller två, du borde kunna vinna de matcherna. Vi har hittat ett recept här nu, säger Tampas Steven Stamkos. Desktop ad in article Mobile ad in article
