Svenskens känslosamma farväl: “Kommer sakna det där leendet”

Mikael Backlund spelade åtta säsonger med Johnny Gaudreau i Calgary.
Under natten till torsdag, svensk tid, tog svensken ett känslosamt farväl av sin tidigare lagkamrat.
– Jag kommer att sakna det där leendet, säger Backlund.

Under natten till torsdag, svensk tid, hölls en minnesstund för bortgångne Johnny Gaudreau i Calgary till följd av förra veckans dödsolycka, då stjärnforwarden tillsammans med sin lillebror Matthew blev påkörda av en misstänkt rattfyllerist i samband med en cykeltur. En stor folksamling hade tagit sig till Calgarys hemmaarena Scotiabank Saddledome för att delta i vakan.

Under kvällen klev en tårfylld och märkbart känslosam Mikael Backlund, som spelade åtta säsonger med Gaudreau i Calgary, upp på scenen för att hålla ett tal om sin bortgångne vän.

– För mig var Johnny en grym lagkamrat och vän, sade Backlund i talet.
– Jag minns när jag satt i min lägenhet i Calgary och såg “Johnny Hockeys” första NHL-match. Självklart gjorde han mål.

“Jag älskar dig”

I sitt tal berättade även Backlund om hur Gaudreau brukade komma in trött varje morgon, knappt äta någon frukost och utan uppvärmning kliva ut på träningarna och allt som oftast vara dominant. Hur han älskade att bära mössa och uggs och spela fotboll innan matcherna.

– Johnny hade alltid ett leende på läpparna, både på och utanför isen. Jag kommer att sakna det där leendet. Jag kommer att sakna honom reta mig för allt. Han var på mig hela tiden: “Kom igen, “Backs”, prata med tränaren så att vi kan få en ledig dag”. Jag vet att jag inte är lika avslappnad som du är Johnny, men jag jobbar på det. Jag och min fru Frida är väldigt tacksamma att vi fick åka på (Andrew) Mangiapanes bröllop i sommar och fick spendera lite tid med Johnny. Det var så kul att träffa honom och vi skrattade mycket tillsammans. Jag spenderade inte mycket tid med Matthew, men med tanke på hur mycket tid de spenderade tillsammans måste han ha varit en grym kille. Mina tankar går ut hela Gaudreau-familjen. Vila i frid, Johnny och Matthew. Jag hoppas att du får äta din pasta precis som du vill däruppe. Jag älskar dig.

Johnny Gaudreau blev 31 år gammal.