Varför vänta? tänkte Gabriel Viladri.
Det dröjde bara tio sekunder in i stortalangens NHL-debut innan han hade stått för sitt första NHL-mål i karriären.
– Första bytet... Jag hade ganska tur, säger Vilardi till nhl.com.
I natt gjorde Vilardi sin NHL-debut – och vilken debut det blev.
Desktop ad in article Mobile ad in article
HYLLAS AV TRÄNAREN
Efter bara tio sekunder på isen lyckades den 20-årige kanadensaren göra sitt första NHL-mål i karriären när han med ett rappt handledsskott från en position i slottet lyckades överlista Panthers stjärnmålvakt Sergej Bobrovskij.
– Det känns helt fantastiskt. Första bytet... Jag hade ganska tur, säger Vilardi till nhl.com.
Kings vann matchen med 5–4 och innan matchen var över hade Vilardi även stått för en passningspoäng till Martin Frks 4–3-mål i den andra perioden.
– Ibland när en spelare påbörjar sin karriär åker han bara runt därute helt utan mening. "Gabe" hade en mening i alla sina byten ikväll. Han gjorde ett bra jobb, säger Kings tränare Todd McLellan.
Desktop ad in article Mobile ad in article
FICK HELA FJOLÅRSSÄSONGEN FÖRSTÖRD AV SKADA
Vilardi fick i princip hela fjolårssäsongen förstörd av en ryggskada och blev inte friskförklarad förrän i slutet av november 2019. Hans tuffa väg tillbaka från skadan gjorde NHL-debuten än mer minnesvärd.
– Alla var glada över att se honom bli uppkallad. De vet hans story, hur han fått kämpa för att ta sig tillbaka och bli frisk igen. Alla var spända på att få se honom. Sen att han får göra mål tio sekunder in i debuten, det har en viss påverkan på spelarbänken, säger McLellan.
Los Angeles Kings – Florida Panthers 5–4 (2–2, 2–1, 1–1)
Los Angeles: Gabriel Vilardi (1), Drew Doughty (7), Trevor Moore (5), Martin Frk (5), Ben Hutton (4).
Florida: Aleksander Barkov 2 (20), Jonathan Huberdeau (22), Mike Hoffman (23).
