Skellefteå blev språngbrädan till NHL: ”Grymt bra träning och stort förtroende”

Han draftades redan 2010 och skrev kontrakt med Anaheim Ducks två år senare. Men det är först nu, sex år senare, som Tim Heed flyttar till Nordamerika för spel i San José Sharks. 25-åringen är ännu en i raden av spelare som använt Skellefteå AIK som en språngbräda till NHL.
– Det är i Skellefteå som jag har tagit det stora steget. Jag har mognat som människa samtidigt som jag har fått grymt bra träning och stort förtroende, säger han till hockeysverige.se inför det stundande äventyret.

SÖDERTÄLJE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Södertälje Hamn är ett ganska ruffigt område. Här blandas slitna lagerlokaler med tegelbyggnader, graffitimålade väggar och lastpallar som gjort sitt. Tankarna för oss till en amerikansk deckare där allt inte känns riktigt bekvämt. Här laddar även San José Sharks nya back, Tim Heed, upp inför vad som förhoppningsvis ska bli hans första NHL-säsong. Närmare bestämt i gymmet som ligger i samma gigantiska lagerbyggnad där Hockey Monkey rumsterar.

Medan vi sitter och väntar på Tim Heed utanför gymmet brakar en rad av långtradare förbi i hög fart i den smala gränden. Därefter kommer Emil Lundberg och parkerar sin Karlskrona-bil och släntrar in i lokalen. Sedan kommer Tim Heed. När vi slår oss ned på en bänk så frågar vi honom om han inte hade gett upp NHL-drömmen lite eftersom han draftades redan 2010, men då av Anaheim och sedermera fick kontrakt med klubben – utan att någonsin spela en match i Nordamerika.
– Så har jag väl aldrig tänkt, svarar Heed snabbt.
– Jag har alltid drömt om och jobbat för at ta mig så långt som möjligt. NHL har alltid varit drömmen. Tiden när jag blev draftad så var jag kanske inte redo varken som spelare eller människa att åka över när det blev snack om det. Då dök i stället Skellefteå upp i bilden. Men idag känns det mer rätt som både spelare och människa att det steget och flytta över.

Hur gick då tankarna då San José berättade att man ville ha över dig dit till nästa säsong?
– Klart att det var jättekul när jag fick höra om det intresset. Jag funderade lite först eftersom vi precis har blivit föräldrar till en liten kille (Colin). Det var en omställning bara det så jag ville först tänka igenom vad som var bäst för oss.
– Samtidigt var det roligt med San Josés intresse. NHL har, som sagt var, alltid varit drömmen så jag ser verkligen fram emot att prova på det.

Vad sa din flickvän Josefine om att flytta över till USA så kort tid efter att ni blivit föräldrar?
– Hon var lite nervös i början och funderade. Men hon är positiv och ser fram emot att lära sig språket bättre och bo i ett nytt land. Sedan känner vi Melker (Karlsson) och Denise sedan Skellefteå och det är bra för Josefine att ha lite kompisar där. Sedan ska även (Marcus) Sörensen dit som vi också känner sedan tidigare.

Även farmarlaget Barracuda håller till i San José, vilket Tim Heed ser som en stor fördel.
– Det är något som jag känner är smidigt nu då vi fått barnet, att det är samma arena och samma ställe så man slipper hatta fram och tillbaka om det skulle bli att man blir uppkallad och så vidare.

Foto: Bildbyrån/Ola Westerberg

”ÅKER DIT MED GOTT SJÄLVFÖRTROENDE”

San José spelade Stanley Cup-final för bara några veckor sedan och givetvis är Tim Heed införstådd med att det kommer bli tufft att redan från början slå sig in i laget.
– Klart att San José är ett grymt bra lag vilket dom visade genom att gå till final. Det är som till än vilket lag jag skulle åka över till, att det finns en väldig konkurrenssituation och det finns otroligt många bra spelare.
– Jag åker dit med ett gott självförtroende och vet vad jag kan. Sedan blir det såklart en omställning med mindre rink och lite tuffare spel. Lär jag mig bara det så tror jag att det kan bli bra. Jag tror på mig själv och hamnar jag i farmarlaget ska jag göra allt för att visa att jag ska vara uppe i NHL.

Hann du se några av finalerna?
– Det var så sent och precis efter att vi hade fått barn så jag försökte nog mest få så mycket sömn som jag kunde, säger Tim Heed med ett lätt skratt.
– Jag kollade lite repriser och highlights på mornarna efter så jag har kollat lite grann i alla fall. Men inte just direktsändningarna.

Just nu har San José camp för alla nya spelare, däribland Mantas Armalis och Marcus Sörensen och några andra svenskar som är draftad av klubben. Men Tim Heed är alltså kvar hemma i Södertälje.
– Jag har inte varit på någon camp med San José och precis som du säger så har dom den nu. Jag kommer åka över i augusti innan den riktiga campen börjar. Då hinner jag kolla läget med allting och så vidare.
– Marcus är där nu, men för mig hade det känts så hattigt att åka fram och tillbaka just när vårt barn har kommit. Då känns det bättre att åka över tidigare sen i stället.

Du nämnde omställningen till små rinkar, hur går dina tankar kring det?
– Det är för- och nackdelar med allting, stor rink eller liten rink. Det blir lite tajtare in på mål och kortare väg, men sedan är det mer utrymme på blålinjen. Det blir en anpassningstid i början, men jag tror att det finns bra folk där borta som kommer hjälpa mig med den biten.
– Jag tror att det kommer gå bra. Sedan får man se hur man kan utnyttja att det är en mindre rink men också vad som kommer att bli svårare. Jag har ändå gott om tid att lära mig omställningen.

Har du pratat med coachen Johan Hedberg om vilka förväntningar organisationen har på dig?
– Nej, Johan har jag inte pratat någonting med. Jag har mest pratat med scouten (Shin Larsson), men jag vet att det är, som sagt var, tuff konkurrens. Det är bara att åka dit och göra mitt bästa. Sedan får vi se hur långt det räcker.

Det kan givetvis bli så att Tim Heed får inleda säsongen i farmarlaget, men det är inget som den 25-åriga backen lägger någon energi på att oroa sig för.
– Jag tar det då. Jag kommer i så fall först och främst göra allt för att hjälpa dom att vinna matcher och försöka lära mig saker hela tiden. Ta det lite dag för dag och förhoppningsvis kommer det räcka för att få chansen uppe i NHL.

Är du inställd på att börja i AHL?
– Inte inställd, men det är inte heller så att jag räknar med att jag ska gå in i NHL direkt. Jag vet att det är en bra liga med grymt bra spelare och det är inte många som går raka vägen in där.
– Jag kommer göra allt jag kan, men realistiskt sett blir det kanske att börja i AHL för att lära sig allting. Börjar jag i NHL så blir jag grymt glad för det, säger Heed med ett leende.

Tim Heed har gått en lång väg till NHL trots att han bara är 25 år. En stor del av hans fina utveckling på backplatsen kom då han flyttade upp till Skellefteå 2013.
– Jag tycker att jag lärt mig och tagit steg hela tiden oavsett vart jag har varit. Sedan är det i Skellefteå som jag har tagit det stora steget. Jag har mognat som människa samtidigt som jag har fått grymt bra träning och stort förtroende i Skellefteå. 
– I dag tror jag på mig själv i olika situationer, kan läsa dom och tvekar inte så mycket, det kommer mer av sig själv. Det är väl då jag är som bäst, när jag inte funderar så mycket utan det kommer automatiskt. Jag tycker att jag hittat en bättre lägstanivå och en högre högstanivå. Det är hårt jobb under en lång tid som har gett utdelning.

Pappa Jonas Heed kom aldrig till NHL, vad säger han nu då du får den här chansen?
– (Skratt) Han har hållit på och sagt att han har fler landskamper och så vidare. Nu börjar jag väl närma mig. Han blev också draftad (Chicago 1985) men åkte aldrig över. Vi får se, men jag hoppas att jag får ihop några matcher där borta så jag slår honom.
– Givetvis tycker han att det är grymt roligt och helt rätt att vi ska åka över och testa på.