Slår tillbaka mot kritiken: ”Jag var bara ärlig”

Ryan Reaves talade positivt om Vegas Golden Knights när Mitch Marner ställde frågan om hur det var att spela för klubben. Det har skapat ilska bland Toronto Maple Leafs-fansen som anser att han agerat illojalt. Nu svarar tuffingen på kritiken.
– Vad skulle jag göra? Ljuga för honom? säger han i en intervju med Leafs Morning Take.

Mitch Marners framtid var NHL:s stora snackis inför free agent-fönstrets öppnande 1 juli.

100-poängsforwarden valde som bekant att lämna Toronto Maple Leafs efter tio säsonger i organisationen. Efter att ha fått sina rättigheter trejdade gick han i stället till Vegas Golden Knights. Där blir han en av NHL:s bäst betalda spelare efter att ha skrivit under ett åttaårskontrakt värt 96 miljoner dollar, cirka 915 miljoner svenska kronor.

Skilsmässan kom sedan Marner, efter några bleka slutspelsinsatser, blivit fansens stora syndabock. Den spelare som fått utstå klart mest kritik på grund av lagets oförmåga att ta sig djupt in i slutspelet.

I efterdyningarna till flytten har det – kritiken mot Marner till trots – riktats en del ilskna pekfinger mot forwarden Ryan Reaves. Det har funnits både fans och journalister som menat att den tidigare Vegas-spelaren varit en bidragande orsak till att 28-åringen lämnade Toronto. Reaves, som själv trejdades från Toronto till San Jose Sharks tidigare i månaden, bemöter nu den kritiken i en intervju i podcasten Leafs Morning Take med Nick Alberga och den tidigare NHL-spelaren Jay Rosehill.

Ryan Reaves förnekar att ha bidragit till Mitch Marners flytt

Där slår han sig anklagelserna om att han skulle ha påverkat Marner i den ena eller andra riktningen, utöver att ärligt svara på frågor om staden och klubben.

– Mitchy skulle gå till free agency, jag tror det var ganska allmänt känt. Jag står Mitchy väldigt nära … Han frågade mig vad jag tyckte om Vegas. Jag spelade där i fyra år, jag bor här hela sommaren för att jag älskar staden – vad vill du att jag ska göra? Ska jag ljuga för honom bara för att jag tekniskt sett fortfarande har kontrakt med Toronto? Det är min polare, jag tänker inte leda honom fel.

Reaves kom till Las Vegas under Golden Knights första säsong i ligan, 2017/18, och blev snabbt en publikfavorit med sitt tuffa, fysiska spel. Han var med och tog laget till Stanley Cup-final under jungfruresan och upplevde sina mest produktiva NHL-säsonger i Nevadaöknen.

– Jag älskade min tid här, jag njöt av varje sekund, säger Reaves om att spela för Golden Knights.
– Jag tycker det är ett fantastiskt ställe att bo på. Du har vädret, du har en stad som är lite mer nedtonad än Toronto när det gäller fansen och hur mycket press det finns där. Jag tänker inte ljuga för honom om det. Jag försökte inte dra bort honom från Toronto, jag var bara ärlig mot en av mina polare.

Ryan Reaves tillbringade två säsonger med Toronto Maple Leafs, men spelade bara 84 av de 164 möjliga grundseriematcherna efter att mestadels haft svårt att platsa i laget. Under karriären har den 38-årige kanadensaren spelat 912 NHL-matcher med St. Louis, Pittsburgh, Vegas, New York Rangers, Minnesota och Toronto.

Fakta: NHL-spelarna med högst lönetaksträff

Lönetaksträff är detsamma som snittlönen per år i ett kontrakt och är den summa som räknas mot lönetaket varje säsong. Årslönen kan dock variera från säsong till säsong beroende på hur kontraktet är strukturerat.

1. Leon Draisaitl, EDM – 14 miljoner dollar
2. Auston Matthews, TOR – 13,25 miljoner dollar
3. Nathan MacKinnon, COL – 12,6 miljoner dollr
4. Connor McDavid, EDM – 12,5 miljoner dollar
5. Mitch Marner, VGK – 12 miljoner dollar
   Mikko Rantanen, DAL – 12 miljoner dollar