- Från floppstämpel – till potentiell 100-poängsspelare.
- Det största utropstecknet på målvaktssidan – kan bli först sedan 2009.
- Gör succé – i skuggan av "Ovi".
- En svensk på listan.
Black Friday på Hockeysverige!
Passa på – just nu får du ett årsabonnemang för endast 399 kr (ord. pris 659 kr).
Dylan Strome, fw, Washington Capitals
Har det stora genombrottet slutligen kommit för Dylan Strome?
Tredjevalet från 2015 års NHL-draft har de senaste åren varit en stabil poängproducent, där han tagit sitt spel till en högre nivå sedan flytten från Chicago till Washington 2022. 65 poäng under debutsäsongen i D.C. blev 67 poäng förra säsongen, men den här säsongen ser ut att bli något helt annat. Redan efter 19 spelade matcher har Strome lyckats skrapa ihop 28 poäng och i skrivande stund är det bara sex spelare i ligan som gjort fler poäng än honom. Tittar man på poäng producerade i lika styrka är noteringen än mer imponerande, med 21 poäng i lika styrka. Det är lika många som Nathan MacKinnon och en notering som bara två av ligans största stjärnor i Leon Draisaitl och Kirill Kaprizov kan bräcka. Fortsätter han på den inslagna vägen lär han till och med kunna passera 100 poäng den här säsongen, vilket nog inte många hade förväntat sig av en spelare som tidigare under karriären fått stämpeln som en flopp sett till sin draftposition.
Enligt mig är Dylan Strome ligans största utropstecken så här långt den här säsongen.
Lukas Dostal, m, Anaheim Ducks
Med John Gibson på skadelistan under hösten har Lukas Dostal verkligen omfamnat den möjlighet som uppstått mellan Anaheim Ducks stolpar.
Den tjeckiske VM-hjälten har vaktat kassen i 13 av Ducks 18 matcher, där han snittat 2,69 insläppta mål per match, en räddningsprocent på 92,4 procent samt hållit en nolla. Lägg därtill att han har räddat 13,7 mål fler än han förväntats göra enligt de underliggande siffrorna, en notering som är klart bäst i NHL, så ger det en bra bild av Dostals höst. Nu är det alltjämt tidigt på säsongen och siffrorna kan så klart komma att sjunka, men hittills har han varit ett stort utropstecken mellan stolparna för Anaheim.
Redan förra säsongen delade Dostal och Gibson på målvaktssysslan i Anaheim, men frågan är om inte maktskiftet är ett faktum nu? Gibson kommer att behöva ta flera kliv jämfört med fjolårets besvikelse till säsong om han vill utmana Dostal om speltiden mellan stolparna. Trejdryktena som florerat kring Gibson de senaste åren cementerar mer eller mindre också att det är Dostal som här och nu är framtidens målvaktsnamn i Orange County.
Dustin Wolf, m, Calgary Flames
Det största utropstecknet på målvaktssidan finner vi i Calgary.
Flames beredde plats för Wolf i somras, då man valde att trejda iväg Jacob Markström till New Jersey, efter att amerikanen varit strålande under några säsongers tid i AHL. Att Wolf var redo för spel i NHL rådde det väl inga direkta tvivel om, men att han skulle vara så pass bra som han har varit under säsongsinledningen kunde nog inte ens den mest optimistiska Flames-supportern vågat hoppas på.
23-åringen har vunnit sju av sina elva matcher för Flames denna säsong och kan stoltsera med en räddningsprocent på 92,6 procent. Han är den enda rookiemålvakten som spelat över tio matcher hittills den här säsongen och hans insatser mellan Flames stolpar gör honom till en tidigt toppkandidat till Calder Trophy, priset som delas ut till ligans främsta rookiespelare. Skulle han vinna priset skulle han bli den första målvakten sedan Steve Mason (2009) att vinna utmärkelsen. Det är så klart en lång väg dit alltjämt och det finns många duktiga rookiespelare i ligan, så som Logan Stankoven, Matvej Mitjkov, Lane Hutson och Macklin Celebrini, men fortsätter han på den inslagna vägen så ser jag det faktiskt inte som en omöjlighet att han vinner.
Connor McMichael, fw, Washington Capitals
Washington Capitals har varit ett av ligans främsta offensiva lag den här hösten och som brukligt har det mesta handlat om Aleksandr Ovetjkin och hans rekordjakt.
I skymundan har emellertid en 23-årig center i form av Connor McMichael gått och gjort mål- och poängsuccé i den amerikanska huvudstaden. Efter 19 spelade matcher har McMichael redan producerat tolv mål och snittar i dagsläget en poäng per match. Vad som sticker ut i hans produktion är så klart hans tolv fullträffar, en notering som bara sex spelare i hela ligan kan bräcka i skrivande stund. McMichaels tidigare mål- och poängbästa noteringar på 18 respektive 33 poäng ser ut att krossas den här säsongen och frågan är om han inte kommer att kunna passera 30 fullträffar innan den här säsongen är över?
McMichael är förvisso ett tidigare förstarundeval och Capitals har haft stor tro på honom, men att han skulle vara så här pass bra den här säsongen var det nog inte många som hade förväntat sig.
Cole Caufield, fw, Montréal Canadiens
Den amerikanske snajpern har bevisat att han är en skarpskytt av rang de senaste säsongerna, då han de senaste tre säsongerna producerat över 20 mål varje säsong och där han ifjol var nära att nå 30 fullträffar.
Så att Caufield är en målskytt är inget nytt under solen, men hans målproduktion under säsongsinledningen sticker ändå ut. Caufield har producerat tolv mål på 19 matcher den här säsongen för Montréal och han har under stunder varit uppe och delat på ledningen i NHL:s skytteliga under hösten och är den spelare i ligan som gjort delat flest mål i powerplay (sex). Amerikanen kommer att få svårt att hålla uppe den här nivån av målproduktion, men den starka inledningen på säsongen har gett honom en minst sagt bra grund att stå på när det kommer till att bräcka sitt eget personbästa (28 mål) när det kommer till målskytte.
Har han till och med 40 mål i sig, månne?
Brandt Clarke, b, Los Angeles Kings
21-åringen har stått på tillväxt i Los Angeles Kings organisation under några år nu, efter att ha debuterat i NHL redan som 19-åring under säsongen 2022/23. Clarke visade glimtar av sin offensiva spets redan under förra säsongens 16 matcher med Kings, samtidigt som han producerade 46 poäng på 50 matcher i farmarligan med Ontario.
När Kings draftade honom som åttonde spelare totalt i NHL-draften 2021 var hajpen stor kring honom, men Los Angeles lagledning har visat ett beundransvärt tålamod med backtalangen och nästan låtit honom övermogna i farmarligan innan man denna säsong valde att satsa på honom fullt ut. Clarke har tackat för förtroendet genom att vara en av lagets främsta backar och under säsongsinledningen även en hela ligans poängstarkaste försvarare. Efter elva matcher hade Clarke samlat på sig lika många poäng, fördelat på ett mål och tio assistpoäng, innan han på slutet mattats av en aning i sin produktion.
Det finns alltjämt defensiva brister han behöver polera bort, vilket huvudtränaren Jim Hiller varit noga med att poängtera, men att 21-åringen skulle ha producerat fler eller lika många poäng som Erik Karlsson och Evan Bouchard en och en halv månad in på säsongen såg ändå jag inte komma.
Ross Colton, fw, Colorado Avalanche
I en forwardskris som sett Oliver Kylington tvingas spela forward för Colorado under hösten har Ross Colton verkligen tagit vara på den möjlighet han fått högre upp i forwardshierarkin under säsongsinledningen.
Med Valerij Nitjusjkin, Jonathan Drouin och långtidsskadade Gabriel Landeskog på frånvarolistan valde Jared Bednar att kasta in Ross Colton i förstakedjan. Det förtroendet förvaltade han på bästa sätt, då han under sina tio inledande matcher den här säsongen producerat åtta mål, vilket var fler än vad både Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen hade mäktat med innan Colton, något symtomatiskt för Avalanche den här hösten, blev skadad.
En bruten fot gör att Colton kan komma att bli borta fram till jul, men skadan till trots har han varit ett stort utropstecken för Denver-laget den här hösten.
Shayne Gostisbehere, b, Carolina Hurricanes
Gostisbehere var framstående redan förra säsongen och hade spelare som Miro Heiskanen, Devon Toews och Charlie McAvoy bakom sig i backarnas poängliga, men trots det måste jag ändå säga att den amerikanske backen överträffat mina förväntningar under säsongsinledningen.
31-åringen återvände till Carolina inför den här säsongen efter att ha lämnat Detroit som free agent. Hurricanes tecknade honom på ett treårskontrakt med en lönetaksträff på 3,2 miljoner dollar, ett avtal som initialt visat sig vara ett riktigt kap, då han har inlett säsongen med att göra 14 poäng på 19 matcher. Gostisbehere har passat som handen i handsken i Hurricanes system, framför allt i powerplay där han stått för tio av sina poäng, en notering som är näst bäst bland backarna i ligan
Liksom många av de andra spelarna på den här listan lär poängproduktionen droppa av allt eftersom, men jag skulle faktiskt inte bli förvånad om han slår fjolårets poängskörd på 56 poäng. Kan han till och med slå sitt personliga poängrekord på 65 poäng? Det skulle inte vara illa för en back som tjänar strax över tre miljoner dollar per säsong...
Anthony Stolarz, m, Toronto Maple Leafs
Anthony Stolarz hämtades in som ett komplement till Joseph Woll inför den här säsongen, men efter att Woll dragits med skadebekymmer under hösten fick Stolarz chansen som förstemålvakt i Toronto Maple Leafs – en chans han sannerligen har tagit.
Stolarz har vunnit sju och tagit poäng i nio av de tolv matcher han vaktat Maple Leafs kasse den här säsongen. Han kan stoltsera med en räddningsprocent på 92,7 procent, vilket är bäst i ligan bland målvakterna som spelat över tio matcher, samt ett snitt på 2,18 insläppta mål per match. 30-åringen var förvisso bra även ifjol som reservmålvakt bakom Sergej Bobrovskij i Florida, men har under hösten visat att han även kan hantera en annan typ av hetta mellan stolparna i tryckkokaren som är Toronto.
Här och nu känns varken han eller Woll som en målvakt Toronto kommer att vinna Stanley Cup med den här säsongen, men det går inte säga något annat än att han varit strålande mellan Maple Leafs stolpar under säsongsinledningen.
Philip Broberg, b, St. Louis Blues
Det var nog fler än jag som höjde på ögonbrynen rejält när St. Louis Blues valde att erbjuda ett offer sheet med en lönetaksträff på 4,5 miljoner dollar i somras till Philip Broberg. Det kändes som ett rejält överpris för en relativt oprövad back, men redan under säsongsinledningen med Blues har den svenske 23-åringen börjat betala av sig för St. Louis.
Under sina tolv inledande matcher med Blues har Broberg producerat nio poäng, vilket gjorde att han fram till början av november delade på den interna poängligaledningen med Jordan Kyrou. Noteringen är även endast en poäng mindre än vad svensken samlade på sig under 58 grundseriematcher med Edmonton under de två föregående säsongerna. Broberg inledde säsongen med en poängsvit på sex raka matcher och under hösten har 23-åringen matchats över närmare 20 minuter per match, vilket kan jämföras med de 12 minuter och 42 sekunder han snittade under sina tre säsonger i Edmonton.
Tyvärr, för Brobergs del, åkte han på en underkroppsskada i början av november som väntas hålla honom borta till månadsskiftet november/december. Kan han fortsätta på den inslagna vägen när han väl är tillbaka i spel igen?
