WASHINGTON D.C (HOCKEYSVERIGE.SE)
Upprinnelsen till den bisarra situationen är att flera supportrar till Washington Capitals blivit fast i staden efter utdragna matcher tidigare under slutspelet. Flera av Capitals matcher har gått till övertid, vilket tvingat fans till ett tufft beslut – gå hem innan matchens avgörande eller bli strandad utanför Capital One Arena.
QATAR SLANTAR UPP
Så var läget fram tills nu. På tisdagen, inför match tre i konferensfinalen mellan Washington Capitals och Tampa Bay Lightning kom enligt Washington Post ett meddelande från Jack Evans, som sitter i Metro DC:s styrelse, det ansvariga företaget för tunnelbanedriften i staden. Budskapet: Qatar betalar de 100.000 dollar det kostar att hålla tunnelbanan öppen en extra timme.
Hur står det egentligen till med ishockeyintresset i Qatar? Nåväl, man har en liga bestående av sju lag. Förra säsongen fick laget Rink Rats lyfta bucklan. Totalt finns två ishockeyrinkar i landet, varav den ena är belägen inuti ett köpcenter i huvudstaden Doha. Ett landslag har man också, men laget har inte spelat tillsammans sedan 2016 och inte vunnit något sedan man tog en bronsmedalj i Gulfmästerskapen 2014, efter att ha slagit Oman i matchen om tredjepris.
POLITISK HANDLING
Det exakta svaret på varför en liten oljestat på den Arabiska halvön, som mest består av sandklätt slättland, involverar sig i amerikanska ishockeyfans välmående, förblir obesvarat. Men Qatar har tidigare gjort investeringar för att rusta upp stadskärnan i Washington DC, så gissningsvis är agerandet bara en del av ett sofistikerat soft power-projekt, behäftad med politiska mål snarare än kärlek till ishockey.
Nu får i alla fall Capitalsfansen en möjlighet att se klart matcher som går till övertid utan att bli fast utanför Capital One Arena.
– Capitals och tunnelbanan är båda källor till stolthet för vår region. Vi vill att alla ska kunna njuta av matchen, oavsett om man är inne i arenan eller ute med vänner och hejar på Capitals, sa Jack Evans efter meddelandet om tunnelbanans förlängda öppettid.
JESPER SPANNE
