Placerar Erik Karlsson i topplaget: ”Jag är nyfiken”

Erik Karlsson har fått mycket beröm för sitt uppträdande under 4 Nations Face-Off. Nu tror vissa insiders att det kan leda till en trejd från Pittsburgh Penguins till ett topplag. Sportsnets Elliotte Friedman placerar svensken i ett topplaget i det senaste avsnittet av podcasten 32 Thoughts.
– Vet du med vem jag skulle kunna se honom blomstra? Dallas, säger Friedman.

Läs även: Så påverkades svenskarnas trejdvärde av 4 Nations

Med tre poäng på tre matcher och ett mycket piggt uppträdande var Erik Karlsson ett av de största svenska utropstecknen i 4 Nations Face-Off. 34-åringen har fått en hel del kritik för sitt spel sedan han kom till Pittsburgh Penguins i en trejd med San Jose Sharks 2023, men nu tror vissa tyckare och insiders att hans starka turnering kan hjälpa honom bort från Pittsburgh som går mot ännu en säsong utan slutspelshockey.

En av dem som lanserar tanken på en flytt är Sportsnets Elliotte Friedman.

I podcasten 32 Thoughts pekar han till och med ut en potentiell tagare av svensken.

– Här är min teori, Erik Karlsson… Återigen, jag vill betona, teori. Okej? Han spelade riktigt bra i 4 Nations… Vet du med vem jag skulle kunna se honom blomstra? Dallas, säger Friedman.

Erik Karlsson hade Dallas coach i San Jose

Han utvecklar teorin genom att påpeka att Dallas har ett stort behov på backsidan, speciellt på den högra sidan. Sedan tidigare har man Miro Heiskanen borta med den knäskada som han ådrog sig alldeles innan 4 Nations. Samtidigt kommer Nils Lundkvist missa resten av säsongen efter att ha genomgått en axeloperation.

Det som skulle kunna tala för Dallas är igenkänningsfaktorn. Stars har några bekanta ansikten som känner till Erik Karlssons talanger, påminner Elliotte Friedman.

– Peter DeBoer (coachen) känner honom, hade honom i San Jose. Jag tror inte att det alltid var lätt där… Jim Nill (general managern) var med i Kanada och har sett honom spela. Jag skulle vara nyfiken…

Karlssson har dock en lönetaksträff på tio miljoner dollar – San Jose har behållit 1,5 miljoner sedan tidigare – och det är en summa som är svår att svälja för vilket lag som helst just nu.

Lönen sjunker kraftigt nästa säsong

– Jag vet inte om det är möjligt. Det är en stor lönetaksträff. Men kom ihåg att hans faktiska lön sjunker rejält i sommar, särskilt efter att hans bonus är utbetald. Så kanske den som värvar honom väntar tills dess, säger Friedman och syftar på att Karlsson tjänar nio miljoner dollar kommande säsong, varav fem miljoner betalas ut i en bonus i sommar och att han sedan har en lön på 7,5 miljoner under sitt sista kontraktsår, 2026/27.

Erik Karlsson, som fyller 35 år i maj, har en makalös karriär bakom sig med tre Norris Trophies som NHL:s bästa back. Den senaste vann han 2023 efter att ha blivit den första backen på över 30 år att göra fler än 100 poäng under en säsong. Detta med San Jose. Sedan han kom till Penguins hösten 2023 har produktionen inte alls varit på samma nivå. I fjol landade han på 56 poäng och han trendar mot samma nivåer den här säsongen då han har 40 poäng (6+34) på 59 matcher hittills.

Karlsson har en helomfattande no movement-klausul i sitt kontrakt som gör att han själv har rätt att bestämma var han kan och inte kan bli trejdad.