Jani Hakanpää ska vara klar för Toronto Maple Leafs till den kommande säsongen.
Men en svår knäskada gör att övergången drar ut på tiden – och det är osäkert om finländaren ens kommer till spel för Toronto.
– Jag har ingen aning om vart det här är på väg, säger insidern Chris Johnston.
Direkt när free agent-marknaden öppnade första juli så rapporterades det att den finske backen Jani Hakanpää skulle vara klar för Toronto Maple Leafs. Parterna uppgavs ha enats om ett tvåårskontrakt värt 1,5 miljoner dollar per säsong.
Men därefter har det varit tyst om Hakanpää och försvararen har ännu inte officiellt presenterats av Toronto trots att det gått över en och en halv månad sedan de kom överens om ett kontrakt.
NHL-insidern Chris Johnston belyser nu situationen och menar att det är en skada som gör att övergången drar ut på tiden.
– Vad jag förstår så fick Hakanpää en väldigt svår knäskada i Dallas under slutet av förra säsongen. Han själv tror och känner att han ska kunna spela på knät men jag vet inte om andra personer som har kollat på knät är av samma åsikt. Det finns oro för att han har artros i knät och det är ingen lätt situation, säger Johnston i The Chris Johnston Show.
“Får se om han får ett kontrakt”
Jani Hakanpää missade slutet på fjolårssäsongen, inklusive hela slutspelet med Dallas Stars, på grund av knäskadan och inom Toronto Maple Leafs ska det finnas en oro kring huruvida finländaren ens kan spela den kommande säsongen.
Fram till att den medicinska biten har retts ut helt och hållet så är det alltså osäkert vad som händer med Hakanpääs vara eller icke vara i Toronto.
– Det som är intressant kring sådana här skador är att vissa spelare klarar av att spela igenom saker medan andra inte kan göra det. Allas kroppar är olika när det kommer till smärttolerans och så vidare. Men röntgenbilderna är svart på vitt på hur läget är – men ibland är informationen inte svart på vitt bara för det, säger Chris Johnston och fortsätter:
– Vi får se om han får ett kontrakt. Jag har ingen aning om vart det här är på väg men det finns såklart anledning att vara orolig.
Den 32-årige backen har främst varit av intresse för Toronto på grund av sina defensiva förmågor då den två meter långa finländaren, av förklarliga skäl, är stark i det fysiska spelet. Hakanpää har spelat 288 NHL-matcher för Anaheim Ducks, Carolina Hurricanes och Dallas Stars sedan han tog klivet över till Nordamerika 2019.
På meritlistan har Hakanpää ett VM-guld med Finland 2019 samt ett FM-guld med Kärpät 2018.
