Kritiserade stjärnan hjälte – avgjorde stora övertidsdramat

Nashville och dess supportrar har haft betydligt högre förväntningar på Matt Duchene än den poängproduktion han kunnat leverera sedan ankomsten till musikstaden.

Under årets grundserie skrapade Duchene, som har en lönetaksträff på åtta miljoner dollar, bara ihop 13 poäng (6+7) på 34 matcher. Men när de över 12 000 i publiken i Bridgestone Arena behövde honom som mest i nattens övertidsdrama mot Carolina Hurricanes – ja, då levererade han.

15 minuter in i den andra förläningsperioden plockade Duchene upp en lobbpuck från Roman Josi, skrinnade förbi Canes-backen Jake Bean innan han elegant lyfte in pucken över plockhandsken på Alex Nedeljkovic.

Målet betydde 5–4 och en 1–2-reducering i matchserien för Nashville.

– Nu njuter vi av det här innan vi går vidare och fortsätter att fokusera på uppgiften vi har framför oss, säger Duchene till NHL.com.

"DET ÄR EN FRÅGA FÖR COACHEN"  

Efter sin skrala poängskörd i grundserien har Duchene nu lyckats producera två poäng (1+1) på tre matcher i slutspelet.

– I slutändan handlar det om att pusha dina lagkamrater och vara en bra lagkamrat. Jag har bara försökt få med mig så mycket utvisningar som möjligt, det har varit min mentalitet, säger Duchene till The Tennessean.

Nashville behöver fortsatt leverans från åttamiljonersmannen om man ska kunna vända på matchserien mot Hurricanes.

– Jag har ingen aning om hur planen ser ut framöver. Det är en fråga för coachen, säger Duchene om sin roll.

Filip Forsberg stod för ett mål och en assist i segermatchen och står nu noterad för tre poäng (2+1) i slutspelet. Mattias Ekholm noterades även han i poängprotokollet, då han stod för en passningspoäng på Forsbergs 2–1-mål.

Nashville Predators – Carolina Hurricanes 5–4 e. sd (2–1, 1–2, 1–1, 0–0, 1–0)
Nashville: Ryan Ellis (1), Filip Forsberg (2), Mikael Granlund (1), Ryan Johansen (1), Matt Duchene (1).
Carolina: Sebastian Aho (3), Jordan Staal (3), Vincent Trocheck (1), Brett Pesce (1).