Kevin Fialas erkännande: ”Jag hade en dålig attityd”

Han förväntades ta plats i Nashville Predators från säsongsstarten, men skickades ned till AHL efter ett svagt träningsläger. Nu är Kevin Fiala tillbaka i NHL — en nyttig läxa rikare.
— Det var en tuff start för mig, jag hade en dålig attityd, säger Fiala till nhl.com.

Draftad som elfte spelare 2014 och utnämnd till en av Schweiz mest talangfulla spelare genom tiderna. Forne HV71-forwarden Kevin Fiala kom in i säsongen med stora krav på sig och förväntades omgående ta plats i Nashville Predators laguppställning i NHL.

Så blev nu inte fallet. Fiala överglänstes av svensken Viktor Arvidsson under Nashvilles träningsläger i höstas och fick till sitt stora förtret finna sig i att skickas till AHL för spel med farmarlaget Milwaukee Admirals. Att han var missnöjd med den degraderingen var något som gick ut över spelet. Under sina 15 första AHL-matcher för säsongen sköt schweizaren bara ett mål och fem assist samtidigt som han hade 24 utvisningsminuter efter att stundtals ha visat upp ett dåligt temperament på isen.

Vändningen kom i december, när Fiala insåg att han inte hade något att tjäna på att åka omkring och sura. På 14 matcher noterades han för tolv poäng (5+7) och förra veckan kom belöningen för det när Nashville befordrade honom till NHL samtidigt som Arvidsson och Cody Hodgson skickades i motsatt riktning. 19-åringen fick omedelbart chansen i Predators toppkedja med Ryan Johansen och James Neal och gjorde mål blott 59 sekunder in i mötet med Winnipeg.

”JAG HAR FÖRSÖKT ÄNDRA ALLTING”

Så här i efterhand erkänner Kevin Fiala att han hade fel inställning i början av säsongen och att det har tagit tid att komma till rätta med den.
— Det var en tuff start för mig, jag hade en dålig attityd. Jag har försökt förändra allting, försökt att bli en bättre person och ge hundra procent varje dag. Det har hjälpt, säger han till nhl.com.

Han tackar sina coacher i AHL, Dean Evason och Stan Drulia, för att de har fått honom att vakna.
— De har varit hårda mot mig, men jag är tacksam, väldigt tacksam. Jag förstod att de brydde sig om mig, säger Fiala.

Peter Laviolette, coach för Nashville, är också tacksam för det arbete som AHL-coacherna gjorde för att få ynglingen på rätt spår.
— Evason har gjort ett fantastiskt jobb som har fått honom att anpassa sig till det nordamerikanska spelet och börja röra på fötterna. Så här bra har jag aldrig sett honom, säger Laviolette om Fiala.

Kevin Fiala gjorde sex mål och 21 poäng på 34 AHL-matcher innan sin befordran till Nashville. Nu har han ett mål på sina två första NHL-matcher den här säsongen.