Jason Spezza får sänkt straff – efter huvudtacklingen

Jason Spezza stängdes av i sex matcher för sin huvudtackling på Neal Pionk. Efter att veteranens Toronto Maple Leafs överklagat straffet har nu NHL-bossen Gary Bettman gått in och sänkt straffet med två matcher.

Mötet mellan Toronto Maple Leafs och Winnipeg Jets den 7 december blev en riktigt infekterad historia. I matchen, som Winnipeg vann med 6–3, blev bland annat Leafs svenska back Rasmus Sandin skadad efter en knätackling från Jets back NNeal Pionk.

Det var efter just den incidenten som Jason Spezza delade ut smällen som gav honom sin första avstängning i en NHL-karriär som sträckt sig över cirka 1 300 matcher. 38-åringen tacklade Pionk i huvudet med sitt ena knä. Jetsbacken drabbades av en hjärnskakning och NHL straffade Spezza med en sex matcher lång avstängning.

Spezza och Maple Leafs valde emellertid att överklaga domen – och nu har man fått gehör för det. Under fredagen meddelade NHL:s kommissionär Gary Bettman, som behandlat överklagandet, att NHL sänker straffet från sex till fyra matcher.

SPEZZAS GODA RYKTE EN FAKTOR

I sitt beslut skriver Bettman att även om han håller med NHL:s disciplinnämnd om att Spezza gjort sig skyldig till en medveten kneeing när han tacklade Pionk finns det förmildrande omständigheter. Pionk missade “bara” tre matcher, varav två han ändå skulle ha missat eftersom han blev avstängd för knätacklingen på Sandin.

Bettman hänvisar också till Jason Spezza facit med 19 säsonger och 1 300 NHL-matcher utan avstängning eller varningar från NHL. Enligt kollektivavtalet mellan NHL och spelarfackföreningen NHLPA är det en faktor som man ska ta hänsyn till i sådana här fall.

Gary Bettmans beslut innebär att Spezza nu avtjänat sitt straff och kan göra comeback i lördagsnattens möte med Vancouver Canucks, Den här säsongen har veteranen noterats för sju mål och elva poäng på 26 matcher för Toronto Maple Leafs.