2013 valde Ilja Kovaltjuk att bryta sitt långtidskontrakt med New Jersey Devils och återvända hem till Ryssland för spel i SKA Sankt Petersburg. Sedan dess har den forne draftettan hållit till i hemlandet och varit med om att vinna två stycken mästerskapstitlar plus vinterns OS-guld.
Nu väljer Kovaltjuk, 35, att flytta tillbaka till Nordamerika. Efter att ha blivit unrestricted free agent kommer han att skriva på ett treårskontrakt med Los Angeles Kings den 1 juli. Kontraktet ska enligt TSN:s Bob McKenzie vara värt 6,25 miljoner dollar per säsong.
Kovaltjuk plockades av Atlanta Thrashers som första spelare i draften 2001. Han spelade för klubben mellan 2001 och 2010 innan han trejdades till New Jersey Devils. På 816 matcher i NHL har han svarat för 816 poäng (417+399).
