Ingen Steven Stamkos i Tampa nästa säsong, vad betyder det för lagets slagkraft?
Uffe Bodin:
– Framför allt blir det konstigt att se honom i en annan tröja än Tampas. Han är en sådan där spelare som jag aldrig trodde skulle kunna hamna i en annan klubb, men när chocken väl lagt sig tror jag att Tampa kommer att klara sig OK utan honom. Jag vet inte om de kommer att kunna utmana om Stanley Cup igen. Däremot känns värvningen av Jake Guentzel klockren. Hans inträde bör kunna täppa luckan efter Stamkos.
Peter Sibner:
– Betyder nog mer för klubbens själ, givet att Jake Guentzel för närvarande är en bättre spelare med mer kvar i tanken. Ett rent affärsbeslut som var väldigt tufft för organisationen, men ändå nödvändigt om de vill hänga med. Tror Stammer kan få några fina år i Nashville också, de ser spännande ut.
Måns Karlsson:
– Det är tydligt att Tampa Bay inte längre ser Stamkos som en forward i världsklass. Då hade man löst de problemen som fanns i förhandlingarna, i stället för att värva Jake Guentzel från Carolina. Stamkos är inte längre den här speldrivande forwarden som dominerar matcher, men han gjorde trots allt 40 mål förra säsongen. Det är 40 mål som Jake Guentzel nu behöver göra i stället, för att Tampa Bay inte ska bli sämre på kort sikt.
– Sen vet man aldrig hur mycket han kommer saknas utanför isen. Jag vet att San Jose inte blev sig likt när man gjorde sig av med Joe Pavelski, och det var snarare för att han betydde så mycket i omklädningsrummet än att han var oersättlig på isen.
– Så GM spelar ett högt spel utifrån det. På isen kan säkert Jake Guentzel göra det som Steven Stamkos gjort.
Simon Eld:
– Självklart är det ett tungt tapp. Det är slutet på en era för både Stamkos och Tampa, men jag tror att det bästa för klubben är att gå vidare. Man kan försöka värva spelare som Jake Guentzel för att täppa igen, men att leta ”ersättare” är bara dumt. Det går inte att ersätta en sådan profil.
– Med det sagt tror jag att ett tapp likt detta ofta kan göra att andra spelare kliver fram. Det är ett fenomen som bevisats inom flera sporter och som faktiskt kan vara bra för laget i längden.
Robin Olausson:
– Det är naturligtvis ett tapp om man bara tittar på hans 40 mål och snitt på över en poäng per match den senaste säsongen men i ett ännu bredare perspektiv så är detta Tampas största spelare genom tiderna sett till vad han presterat under 16 år i klubben. Där finns det aspekter som inte går att ersätta rakt av i Stamkos vikt för Lightning och hans ledarskap.
– Rent konkret så öppnar det nu en centerplats som måste fyllas och någon annan måste kliva fram och ersätta de målen. Tampa har dock plockat in Jake Guentzel och han har nog potential att producera liknande siffror nästa säsong.
Hur ser du på Elias Lindholms framtid i Boston?
Uffe Bodin:
– Han får världens chans att etablera sig som förstacenter intill en världsstjärna som . Kan han skapa kemi där tror jag att den här flytten kan leda till en nytändning i karriären och en bättre poängproduktion än han visat upp de senaste två åren. Elias är precis vad Boston behöver.
Peter Sibner:
– Beror helt på hur han används. Han har kapacitet att vara en pålitlig förstacenter i ett topplag, men behöver känna förtroendet. Chanser lär han få.
Måns Karlsson:
– Under flera månader har Boston pekats ut som den ideala destinationen för Lindholm, och det finns ju en anledning till det. De har varit i behov av en toppcenter sedan och David Krejci försvann. Nu säger jag inte att Elias kan ersätta en av tidernas bästa centrar, men han var den bästa spelaren Boston kunde få in på den fria marknaden. Man var ett bra lag även utan en ledande center, och kommer såklart bli ännu bättre nu.
– Kraven kommer vara skyhöga på Elias Lindholm, men på pappret var Boston det bästa stället han kunde komma till. Han får en bra roll och bra betalt i ett väldigt bra lag.
Simon Eld:
– Jag ser det som en perfekt flytt för både Lindholm och Boston. Klubben har sökt efter en ny toppcenter och Lindholm behöver en nytändning efter en lite tung sejour i Vancouver. En sådan räknar jag nästan med om han kliver in mellan tjeckerna, Pavel Zacha och David Pastrnak - och dessutom kan axla rollen som nya Bergeron!
Robin Olausson:
– Boston Bruins har skrikit efter en toppcenter ända sedan Patrice Bergeron lade av och har inte lyckats fylla den positionen. Centersidan har definitivt varit lagets svaghet och nu kommer Lindholm kunna komma in som en lösning. Han är självklart ingen Bergeron men Lindholm kommer bli oerhört viktig för Boston. Nu blir han centeretta och ska vara drivande för Bruins, ett lag som hela tiden aspirerar på att slåss i toppen. Det blir en utmaning för Lindholm och jag är väldigt spänd på att se vad han kan prestera efter den tyngre säsongen som han kommer ifrån.
Är du överraskad över Gustav Forslings genombrott?
Uffe Bodin:
– Nej, det genombrottet kom egentligen redan i fjol, när han etablerade sig som en av världens bästa defensiva backar. Han hade ett fantastiskt slutspel redan då. Nu var han Floridas bästa back och en stor anledning till att Panthers kunde gå hela vägen. Framför allt hade han stor del i att Panthers, till viss del, kunde neutralisera Edmontons superstjärnor i finalserien.
Peter Sibner:
– Nej. Vi såg redan förra året hur oerhört smart han är. Han ”peakar” fysiskt just nu och har samtidigt inte behövt dra hela lasset själv i ett starkt Panthers, som har starka pjäser både på forwards- och backsidan.
Måns Karlsson:
– Hade du frågat mig för ett par år sedan om Gustav Forsling skulle vara den bästa backen i det bästa laget, och om han skulle få en hel del röster i omröstningen av slutspelets MVP hade jag såklart inte trott dig. Men med tanke på de enorma steg Forsling tagit sedan flytten till Florida är jag inte förvånad. Redan ifjol fick fler och fler upp ögonen för honom, och i år fick han sitt stora erkännande och genombrott. Men det var snarare ett naturligt steg, än en stor sensation, för mig.
Simon Eld:
– Efter förra säsongens starka prestationer är jag egentligen inte förvånad. Som alltid krävs det att man bevisar sig över tid för att ses som en av de främsta på sin position. Där är nu Gustav Forsling definitivt. En spelare som slutar grundserien på 56 i plus/minus-statistik är i mitt tycke oersättlig.
Robin Olausson:
– Om någon hade sagt för tre år sedan att Gustav Forsling skulle komma trea i Conn Smythe-omröstningen till slutspelets MVP så hade det nog bara mötts av skratt. Jag tror att ingen då hade förväntat sig att Forsling skulle utvecklas till den superback som vi nu har sett.
– På bara några få säsonger har han gått från att knappt platsa i NHL till att vara en av ligans toppbackar. Det är mäkta imponerande och framför allt i slutspelen, både 2023 och 2024, så har Forsling haft en förmåga att lyfta sig och spela sin bästa hockey. Bakom var han den näst viktigaste och bästa utespelaren på vägen till Stanley Cup-segern. Det är en otroligt häftig resa.
Vilken betydelse kan Oliver Ekman Larsson få för Toronto? Och finns det en ”Salming-anda” att leva upp till som svensk back att komma in i Toronto?
Uffe Bodin:
– Jag tror ingen förväntar sig mirakel från Olivers sida. Han behöver komma in och vara en stabil pjäs som sväljer 18-20 minuters istid per match i ett andra backpar och bidra i alla olika spelformer. I det här skedet av sin karriär är han inte den stjärna han var under sina bästa år i Arizona, men likväl en erfaren och pålitlig spelare som skapar lugn och ro i de bakre leden.
Peter Sibner:
– Tror han är jättetänd på den här utmaningen och kan nog få en ännu viktigare roll än vad det är tänkt.
– Tror inte Salming-andan är särskilt aktuell längre, Börje är en legend i staden men det är en annan tid nu och det har kryllat av stora svenska backar som kommit efter honom.
Måns Karlsson:
– Lite som Elias Lindholms flytt till Boston innebär ju det här att kraven höjs på ”OEL”. När han hamnade i Florida efter att ha köpts ut från Vancouver skrev han ett billigt ettårskontrakt. Hade han varit sjätte back i Florida hade det varit helt okej. Nu får han bättre betalt, ett längre kontrakt, och han kommer till ett lag där han inte har samma uppbackning runtom sig på backsidan. I Toronto kan han inte vara en i mängden, utan han behöver åtminstone ta en plats i andra backpar. Håller han samma nivå som han gjorde nu under slutspelet kommer han vara nyttig för Maple Leafs. Men ska jag vara ärlig tror jag Toronto hade behövt en yngre back på uppgång, snarare än Oliver Ekman Larsson.
– Börje Salming-andan? Nja, jag tror inte en spelare som Ekman-Larsson hamnar i det facket. De är lite för olika som spelare för att tankarna ska vandra åt det hållet.
Simon Eld:
– Självklart kan han få stor betydelse för Toronto, speciellt med tanke på att man sökt efter förstärkning på backsidan. Jag tror däremot inte att det finns en ”Salming anda” att leva upp till. Självklart finns det en press härifrån Sverige, men jag tror snarare att tanken på Börje kan ge Oliver Ekman Larsson energi till ett lyft.
Robin Olausson:
– Jag tror att han blir ett intressant komplement till Torontos backlinje. De har fått in en lite annan profil genom spelare som Chris Tanev och Jani Hakanpää, då kommer ”OEL” in med andra egenskaper. Jag är framför allt spänd på att se vad han kommer att få för roll i Leafs. I Florida så inledde han starkt och producerade mycket poäng i början då han fick en stor roll på grund av skador på och men när duon kom tillbaka så fick han en mindre roll och blev mer defensiv men hanterade det också på ett bra sätt. Kommer han att återgå till en mer offensiv roll med PP-spel eller hur väljer Toronto att använda honom?
– Jag tror att Ekman Larsson har potential att bli en viktig spelare för Torontos försvar och han kommer också in med vinnarerfarenhet. Det blir dock en helt annan press att spela i en klubb som Toronto och OEL fick uppleva en del av det under hans tid i Vancouver. Allt han gör kommer att vara under lupp på ett helt annat sätt. Nu tror jag inte han kommer att jämföras rakt av med Börje Salming så jag tror inte att det blir någon extra press utav det. Det har ändå gått så pass många år och det har spelat många svenska backar i Toronto sedan dess så jag tror inte det kommer att påverka OEL:s insatser i Leafs.
