Svensken hyllas efter NHL-debuten: “Fantastisk”

Erik Portillo fick chansen att NHL-debutera med Los Angeles Kings under sena fredagskvällen.
Den svenske målvakten tackade för förtroendet genom att rädda 28 skott i 2–1-segern över Anaheim.
– Han var fantastisk, säger tränaren Jim Hiller till NHL.com.

Black Week på Hockeysverige! 
Passa på – just nu får du ett årsabonnemang för endast 399 kr (ord. pris 659 kr).

Efter att ha spenderat hela sitt första år i den nordamerikanska proffshockeyn i farmarligan fick Partille-sonen Erik Portillo chansen att göra debut i NHL.

Portillo fick chansen mellan Los Angeles Kings stolpar i matchen mot Anaheim Ducks – och tackade för förtroendet genom att storspela. Den svenske målvakten räddade 28 skott när Kings besegrade grannklubben med 2–1 på bortais.

– Det var så mycket olika känslor. Jag försökte bara hålla mig lugn, förbereda mig som vanligt och hålla mig till min rutin, säger Portillo till NHL.com.

Tvingades lämna matchen temporärt

Portillo höll tätt i den första perioden, där han räddade tio skott, innan Ryan Strome spräckte Portillos nolla tidigt i den andra perioden med en backhand. Det var emellertid det enda målet som svensken skulle släppa in i sin debut. Alex Turcotte såg till att kvittera matchen i den andra perioden, innan Alex Laferriere prickade in det matchvinnande 2–1-målet tidigt i den tredje perioden.

Halvvägs genom den tredje perioden tvingades Portillo temporärt lämna matchen till följd av strul med en skridskoskena, men kunde återvända till isen drygt en och en halv minut senare.

– Det är aldrig kul när det händer, men jag försökte bara nollställa mig. Det var allt jag fokuserade på. De gjorde ett fantastiskt jobb med att att lösa det, säger Portillo.

Viktig räddning i slutminuten

Med uttagen målvakt tryckte Ducks på för en kvittering och med 18 sekunder kvar såg Troy Terry ut att kunna ordna 2–2-målet, men en benparad från Portillo, som därefter fick hjälp av Vladislav Gavrikov att rensa undan pucken, såg till att Kings säkrade segern i ordinarie matchtid.

Efter 2–1-segern hyllades Portillo av tränaren Jim Hiller.

– Jag tror att han var lite nervös i början, men han fick ordning på det väldigt snabbt. Det finns inte mycket att säga. Han var fantastisk. Han var stor, vilket var en sak jag noterade. Han var stor och han rörde på benen. Han kunde inte ha gjort en bättre debut, säger Hiller.

Portillo lämnade Sverige och Frölunda utan att ha spelat någon seniormatch 2019 för spel i den amerikanska juniorligan USHL, innan han 2020 tog steget till collegeligan för spel med University of Michigan. Där spenderade han tre säsonger innan han 2023 skrev på för Los Angeles Kings. I somras tecknade Portillo ett nytt treårskontrakt som efter den första säsongen övergår till ett envägskontrakt.

Anaheim Ducks – Los Angeles Kings 1–2 (0–0, 1–1, 0–1)
Anaheim: Ryan Strome (5).
Los Angeles: Alex Turcotte (2), Alex Laferriere (10).

Se matchens höjdpunkter i videospelaren ovan.