Berövades på hattrick – blev stor hjälte ändå

Cale Makars hattrick gick upp i rök. Men det hindrade inte backstjärnan från att bli Colorado Avalanches stora hjälte i söndagens bortamöte med New York Rangers. Med 15 sekunder kvar av tredje perioden spelade han fram Artturi Lehkonen till det matchvinnande 5–4-målet.

Det har varit ett par röriga dygn kring Colorado Avalanche.

Klubben sände chockvågor genom hela NHL när man trejdade sin finska stjärna Mikko Rantanen till Carolina Hurricanes. Det skapade även förvåning inom de egna leden, där poängligaledaren Nathan MacKinnon uttryckte sin stora förvåning och besvikelse över att gå miste om sin långtida radarpartner.

I första matchen utan Rantanen föll Colorado mot Boston Bruins med 1–3 på lördagen. Under söndagskvällen gick det desto bättre – och det kan man tacka stjärnbacken Cale Makar för.

Kanadensaren hade stor uppvisning när Colorado besegrade New York Rangers med 5–4 i en högdramatisk match i Madison Square Garden. 26-åringen sköt två mål redan i den första perioden när Colorado hoppade fram till en 3–2-ledning. Han såg sedan ut att ha svarat för NHL-karriärens andra hattrick när han prickade in 5–3 för Avalanche i den tredje perioden. Men det målet dömdes bort sedan forwarden Miles Wood varit inne i målgården och stört Rangers målvakt Igor Sjestjorkin.

Cale Makar toppar backarna poängliga i NHL

Så i stället för en tvåmålsledning stod sig 4–3 innan Artemij Panarin kvitterade för Rangers – och såg ut att pressa fram en förlängning. En utvisning på Cale Makar kom dock att ändra ödet för gästerna. Och det på ett positivt sätt. När Colorado hade dödat av tvåminutaren klev Makar in på isen, bröt en passning och startade ett anfall. Det slutade med att han serverades Artturi Lehonen en perfekt passning som gjorde att finländaren kunde skjuta 5–4 – med mindre än 15 sekunder kvar på klockan. Målet var Lehkonens 20:e fullträff för säsongen.

Makar lämnade därmed isen med 2+1 och klev därmed upp i topp av backarnas poängligan med sina 56 poäng (18+38) på 51 matcher. Han passerade Columbus Zach Werenski och Vancouvers Quinn Hughes som båda har gjort 54 poäng.

Noterbart är att Colorado fick utdelning från nyförvärven man tog in i Mikko Rantanen-trejden. Martin Necas lämnade isen med två assist medan Jack Drury stod för lagets första mål i matchen.

NY Rangers–Colorado 4–5 (2–3, 1–1, 1–1)

Första perioden: 0–1 (5.49) Jack Drury (Keaton Middleton, Jonathan Drouin), 0–2 (6.30) Cale Makar (Martin Necas, Nathan MacKinnon), 1–2 (7.15) Sam Carrick (Matt Rempe, Urho Vaakanainen), 2–2 (8.38) Vincent Trocheck (Alexis Lafreniere, Artemi Panarin), 2–3 (14.42) Cale Makar (Nathan MacKinnon, Martin Necas).

Andra perioden: 2–4 (35.56) Juuso Parssinen (Casey Mittelstadt), 3–4 (38.04) Will Borgen (Reilly Smith, Will Cuylle).

Tredje perioden: 4–4 (55.03) Artemi Panarin (Vincent Trocheck, Reilly Smith), 4–5 (59.45) Artturi Lehkonen (Cale Makar).

Form senaste fem matcherna (segrar-1 poäng-förluster):

NY Rangers: 3-1-1

Colorado: 2-1-2

Nästa match:

NY Rangers: Carolina Hurricanes, hemma, 29 januari

Colorado: New York Islanders, borta, 29 januari