Blev matchhjälte – på sin födelsedag

Mika Zibanejad fortsätter att vara stekhet för sitt New York Rangers.

När laget under sena gårdagskvällen, svensk tid, mötte New Jersey Devils på bortais förlängde den svenske stjärnan sin poängsvit till sex matcher. Detta efter att han först spelat fram Chris Kreiders 1–0-mål i den första perioden, innan han själv prickade in det matchavgörande 4–3-målet med tre minuter kvar att spela.

Allt detta på samma dag som han firade sin 28-årsdag.

– Vi tog vara på våra chanser och tog två poäng. Vi skötte vårt jobb och säkerställde att vi vann matchen, säger Zibanejad till NHL.com efter 5–3-segern.

EFFEKTIVT POWERPLAY  

Båda målen som Zibanejad var involverad i kom i powerplay, där laget utnyttjade två av sex numerära överlägen i matchen.

– Vi flyttade pucken och gick på attack. Vi spelar med ett högre tempo och hjälper varandra. Vi jobbar hårt på att vinna tillbaka pucken och vi lyckas göra mål just nu, vilket betyder mycket för oss, säger Zibanejad som producerat 39 poäng (16+23) på 45 matcher den här säsongen.

I den första perioden fick det ryske forwardslöftet Vitalij Kravtsov göra sitt första NHL-mål. 21-åringen spelade en hel säsong i KHL denna säsong innan han tog klivet över efter att Traktor Tjeljabinsk åkte ut ur slutspelet i mars.

– Det känns så bra och jag är så glad. Det är en fantastisk känsla att göra sitt första mål och det här är något jag kommer att berätta för mina barn, säger Kravtsov.

I och med segern har Rangers nu fyra poäng upp till Boston på den fjärde och sista slutspelsplatsen i den östra divisionen. 

New Jersey Devils – New York Rangers 3–5 (0–2, 1–1, 2–2)
New Jersey: Michail Maltsev (5), Marian Studenic (1), Nico Hischier (3).
New York: Chris Kreider (19), Vitalij Kravtsov (1), Alexis Lafrenière (8), Mika Zibanejad (16), Ryan Strome (14).