Blev mästare – nu satsar Kovaltjuk mot NHL igen

Ilja Kovaltjuk ledde precis Avangard Omsk till klubbens första Gagarin Cup-seger någonsin.
Nu lämnar 38-åringen klubben – i hopp om att få en ny chans i NHL.

Han fick inget nytt kontrakt i NHL inför årets säsong och återvände därför hem till Ryssland.

Där blev Ilja Kovaltjuk lagkapten för Avangard Omsk och ledde klubben till triumf i Gagarin Cup-slutspelet där Omsk blev mästare för första gången i klubbens historia.

Nu meddelar dock Avangard Omsk att de går skilda vägar med Kovaltjuk. I stället kommer den 38-årige ryssen att satsa mot en ny NHL-chans – i hopp om att vinna Stanley Cup.

– Kovaltjuk är fortfarande hungrig efter titlar och han drömmer om att vinna Stanley Cup. Därför uppfyller vi hans önskan om att försöka sig på NHL-spel igen, säger klubbens general manager Alexej Volkov i ett uttalande på klubbens hemsida.

BREAKING

So... where to, Kovy? pic.twitter.com/sHJohWxvIS
— KHL (@khl_eng) April 30, 2021

KAN ÅTERVÄNDA TILL OMSK

Veteranforwaden gjorde 17 poäng på 16 grundseriematcher i Omsk men hade svårare att producerade i slutspelet där det blev nio poäng på 24 matcher för Kovaltjuk. Säsongen 2019/20 var hans senaste i NHL och då producerade han 26 poäng på 46 matcher i Los Angeles Kings, Montreal Canadiens och Washington Capitals.

Avangard Omsk är dock hoppfulla om att 38-åringen ska återvända till klubben.

– Naturligtvis kommer vi att vänta på Ilja, han har gjort mycket för det här laget. Hans erfarenhet var avgörande i vår Gagarin Cup-seger. Klubben kommer lämna dörren öppen och vi vill gärna försvara mästerskapstiteln tillsammans med Ilja Kovaltjuk, säger GM Volkov.

I NHL har Kovaltjuk spelat 926 matcher och gjort 876 poäng. Han vann även Rocket Richard Trophy 2004 som NHL:s bästa målskytt.