Beskedet i natt: World Cup återvänder

Inte sedan 2016 har en World Cup-turnering spelas.
Nu meddelar NHL att stjärnturneringen återvänder 2028.
– Internationella turneringar där de bästa ställs mot de bästa är viktiga för våra spelare, säger NHL:s kommissionär Gary Bettman.

I natt hade 4 Nations Face-Off premiär i Montréal, där Tre Kronor övertidsförlorade mot värdnationen Kanada, och nästa år väntas NHL-spelare finnas med när OS spelas i Milano. Nu står det klart att ännu en internationell stjärnturnering kommer att spelas inom den överskådliga framtiden.

Under natten till torsdag, svensk tid, bekräftade NHL att World Cup återvänder. Turneringen är planerad att spelas i februari 2028.

– Internationella turneringar där de bästa ställs mot de bästa är viktiga för våra spelare, säger NHL:s kommissionär Gary Bettman.

Siktar på att spela matcher i Europa

Det blir första gången sedan 2016 som NHL anordnar World Cup och till skillnad från den turneringen kommer det den här gången vara rena landslag som kommer till spel, till skillnad från det nordamerikanska U23-landslaget och Europa-laget som deltog i turneringen 2016.

NHL:s plan är att spela matcher både i Nordamerika och i Europa.

– Stoltheten över att få representera sitt land finns i spelarnas DNA och fansen älskar att se det. Att vi nu återvänder till de olympiska spelen nästa säsong och sedan anordnar World Cup of Hockey i februari 2028 kommer ge ytterligare möjligheter för våra spelare att representera sina länder i turneringar där alla de bästa är med. Med den här turneringen, och det faktum att World Cup nu kommer vara ett återkommande inslag, tar NHL och NHLPA ett stort steg i vår dedikation till internationell ishockey, säger Bettman.

Öppnar för ryskt deltagande

Vilka landslag som kommer att ställa upp i turneringen är i nuläget inte bekräftat.

Ryssland har varit utestängda från den internationella topphockeyn sedan landets invasion av Ukraina 2022, men spelarfackets vd Marty Walsh öppnar för att ett ryskt stjärnlag kan finnas med i turneringen om tre år.

– Jag skulle älska att våra ryska spelare skulle få delta i dessa turneringar igen. De är fantastiska hockeyspelare. Problemen är politiska. Inte inom NHLPA, utan världspolitiken. Jag hoppas att ju närmare vi kommer till OS och World Cup, desto mer kommer vi se ryska idrottare återvända till sporten, säger Walsh.