"Räcker det för att rädda Brynäs ännu en gång?"

• Räcker det för att rädda Brynäs ännu en gång?
• “Då hade topplocket säkerligen gått hos mig med”
• “En stor fjäder i hatten till Almtunas satsning”
• Oväntade valet: “Får önskvärd kontinuitet”

{{ PAYWALL LIMIT }}

Brynäs sparkar Mikko Manner

Brynäs såg länge ut att kunna klara sig undan nytt kvalspel i SHL, men en stark upphämtning från HV71 i kombination med en svag avslutning av grundserien resulterade i att Brynäs för andra gången inom loppet av tre år tvingas kvala för att klara sig kvar i SHL.

Det kvalspelet kommer att genomföras utan Mikko Manner på tränarbänken. Finländaren blev, tillsammans med sina assisterande tränare Ari-Pekka Pajuluoma och Kalle Kaskinen, sparkad från sitt tränarjobb i klubben under söndagen. Manner ersätts av klubbikonen Ove Molin som tillfällig huvudtränare, samtidigt som Anders “Masken” Carlsson och Jörgen Sundqvist kliver in som assisterande tränare.

Vår chefredaktör Måns Karlsson levererade en mycket läsvärd intervju med Brynäs klubbdirektör Håkan Svedman om beslutet att sparka Manner, där klubbdirektören bland annat sade att de inte saknar förtroende för Manner, men att de valde an annan lösning för att ge laget bästa möjliga förutsättningar för att klara sig kvar i SHL.

Brynäs valde att agera på samma vis inför ödeskvalet mot HV71 2021, då Nils Ekman och Josef Boumedienne ersatte sparkade Peter Andersson på tränarbänken inför det stundande kvalet. Den gången räckte det till ett nytt SHL-kontrakt – räcker det för att rädda Brynäs ännu en gång? 

Den nya energin som Molin, “Masken” och Sundqvist kan komma in med ska man så klart inte underskatta, men det kräver sin tränare att kliva in i det här skedet av säsongen när det är så enormt mycket som står på spel. Själva tajmingen av sparkandet är också en aning udda, om ni frågar mig. Det hade varit mer förståeligt att göra det under slutspurten av säsongen eller direkt det stod klart att det skulle bli kval – inte tre dagar efter att grundserien avslutats och två dagar, samt ett par träningar, innan kvalspelet drar igång. För Brynäs hade så klart en tydlig reservplan för hur man skulle gå vidare om Manner skulle sparkas. 

Visst? Visst!?!

Gustav Rydahl till Frölunda

Det slog ned som en bomb när Sportbladet under måndagen avslöjade att Gustav Rydahl kommit överens med Frölunda om ett långtidsavtal inför den kommande säsongen. Bomben är så klart inte att Rydahl väljer att lämna Nordamerika efter blott en säsong på andra sidan Atlanten, utan att han väljer spel i SHL – men inte med Färjestad.

Reaktionerna lät så klart inte vänta på sig hos Färjestadssuportrarna, som vädrade sitt missnöje gentemot Rydahls beslut. Inget konstigt med det så klart. Hade jag varit supporter till Färjestad och sett lagets tidigare guldhjälte välja spel hos en rivalklubb så hade topplocket säkerligen gått hos mig med. Det hade varit lite som om Jordan Henderson skulle välja spel i Newcastle i stället för mitt älskade Sunderland när karriären kan (ska?) avrundas i nordöst.

Med alla kontroverser lagda åt sidan så får Rydahl annars ses som en vettig ersättare till Joel Lundqvist, som bekant ska lägga skridskorna på hyllan efter säsongen. Rydahl är en center av mycket hög SHL-klass som med sin spelstil, som rymmer allt från offensiv flärd till tufft fysiskt spel, är lätt att uppskatta som supporter. Jag har en känsla av att hans andra sejour i Göteborgsklubben kommer att bli en aning mer lyckad än den första.

Eric Martinsson köps ut – går till Växjö

En annan spelare som ser ut att återvända till en tidigare klubb är Eric Martinsson. Redan i mitten av februari rapporterade kollega Måns Karlsson att Växjö var intresserade av backen och i fredags avslöjade Expressen att Martinsson brutit sitt avtal med HV71 för att i stället skriva på för Växjö, klubben han vann SM-guld med under säsongen 2017/18.

Enligt Expressens uppgifter har Martinsson köpts ut från det kontrakt som gav honom drygt 240 000 kronor i ytterligare 24 månader.

Inför säsongen var Martinsson en av många upphaussade hemvändare i SHL, men bland hemvändarna så är nog Martinsson en av spelarna som varit den största besvikelsen. Han var inte i närheten av att nå de högt ställda förväntningarna som fanns på honom och frågan är om han kan hitta tillbaka till den nivån som han höll under sin senaste sejour i Växjö, där hans backspel landade honom ett NHL-avtal med Minnesota Wild.

Filip Ekbergs sensationella seniordebut

Bara det faktum att en 15-åring fick chansen att spela i Hockeyallsvenskan kändes sjukt, var min känsla när Almtuna meddelade att Filip Ekberg skulle få göra a-lagsdebut med Uppsalalaget i onsdagens match mot Östersund.

Under kvällen började sedan meddelanden strömma in på telefonen om denne Ekberg, som först gjorde mål och blev den yngste målskytten någonsin i Hockeyallsvenskan. Innan kvällen var över hade 15-åringen gjort hattrick och stått för en av de mer sensationella seniordebuterna vi sett på år och dagar i svensk elithockey.

Ekberg är en av Sveriges absolut bästa spelare född 2007, men har trots det valt att fortsätta sin utveckling på Almtunas hockeygymnasium nästa säsong. Samtliga elitklubbar i SHL hade säkerligen tagit emot forwarden med öppna armar och vägen till SHL-debut hade säkerligen inte varit speciellt lång för Ekberg, men jag gillar ändå att han väljer att stanna hemma i Almtuna och utvecklas i den miljö han känner sig som allra mest trygg med. Almtuna har lyft sin juniorverksamhet de senaste säsongerna och det faktum att Ekberg ändå väljer att stanna kvar i klubben är en stor fjäder i hatten till Almtunas satsning. 

SHL-färdigspelad – nu ska allt avgöras

Under veckan som gick spelades grundserien i SHL färdigt och åttondelsfinalerna har redan påbörjats. Malmö får sällskap av -lösa Brynäs i kvalet, medan HV71 och Linköping redan nu får packa fram golfklubborna. Oskarshamn trillade ned under kvartsfinalstrecket, medan Timrå klättrade två placeringar i sista omgången för att säkra en kvartsfinalplats mot Örebro. 

Växjö vann grundserien efter att Skellefteå formdippat sig bort från topplaceringen under säsongesavslutningen. Det är svårt att inte imponeras av den lagmaskin som Jörgen Jönsson byggt upp i Växjö den här säsongen, där man inte alltid spelar den mest fartfyllda och roliga hockeyn, men en hockey som ger önskat resultat och vinner matcher. Nu går laget in i SM-slutspelet mot antingen Luleå, Rögle eller Leksand och gör det så klart som en av storfavoriterna till SM-guldet.

Under måndagskvällen kan åttondelsfinalerna mellan Oskarshamn och Luleå samt Rögle och Leksand avgöras, då båda de lägre rankade lagen (Luleå och Leksand) kan slå in matchbollarna i sina respektive bortamatcher. Skulle Oskarshamn och Rögle vinna i kväll väntar sedan en tredje och helt avgörande match på tisdag i bägge matchserierna, ett scenario som säkerligen Växjö och inte Skellefteå har något emot.

Niklas Eriksson blir sportchef i Örebro

Skellefteåtränaren Robert Ohlsson höll på att göra oss reportar en stor tjänst efter torsdagens möte mellan Skellefteå och Örebro, då han pressade Örebrotränaren Niklas Eriksson på om han hade gjort klart med något nytt jobb inför nästa säsong. “Ni får snart veta”, löd Erikssons svar.

Hade jag där och då fått gissa så hade jag förberett Google Translate-maskinen för att översätta den nyhet som någon tysk eller schweizisk klubb skulle lägga ut på sin hemsida för att förkunna att Niklas Eriksson var klubbens nya tränare.

Dagen därpå meddelade Örebro i stället att Eriksson, som tvingats bort från tränarjobbet inför nästa säsong, blir klubbens nya sportchef.

– Min bedömning var att han var lämpad för uppdraget. Det är grunden i det hela. Ju mer jag tänkt på det så. Det tog väl en tio dagar innan det fick mogna färdigt. Sedan tog jag in Niklas på kontoret och han fick en konkret fråga av mig. Han var väl lite överraskad och såg det inte komma riktigt. Och det kan man ju förstå, berättade general managern Stefan Bengtzén till Nerikes Allehanda efter att Örebro presenterat Eriksson som ny sportchef.

Det får ses som ett väldigt oväntat val, men samtidigt rätt logiskt. Eriksson har varit med på den resa som Örebro gjort från att vara en mittenklubb i SHL till att börja bli en reell utmanare och nu får Örebro en önskvärd kontinuitet i klubben och en sportchef med en ytterst kort startsträcka.

Flyers sparkar Chuck Fletcher

I fredags meddelade Philadelphia Flyers att man valt att gå skilda vägar med presidenten och general managern Chuck Fletcher efter fem år samarbete. 

Under Fletchers ledning har Flyers tagit sig till konferenssemifinal vid ett tillfälle (2020), men sedan dess har laget trendat åt helt fel håll. Förra säsongen hade man sitt lägsta poängsnitt på 14 år (0,74 poäng/match) och den här säsongen har inte varit speciellt mycket bättre. Anställningen av John Tortorellla som huvudtränare har inte gett några resultat (än så länge), men vad som visade sig bli droppen för Flyers ägare var klubbens misslyckande vid trade deadline, där Fletcher bland annat misslyckades med att trejda bort James van Riemsdyk.

När Flyers nu går in i en full on rebuild så bedöms Fletcher inte vara rätt man för jobbet. Förre Flyers-spelaren Daniel Brière kommer att ta över general manager-jobbet på interimbasis i Philadelphia och jag har en känsla av att den interim-stämpeln kan komma att tvättas bort framåt sommaren.

Karlsson slår personligt rekord

Erik Karlssons succésäsong är väldokumenterad vid det här laget, men under veckan som gick så lyckades han slutligen slå sitt personliga poängrekord i NHL då han noterades för ett mål i mötet med St. Louis Blues under natten till fredag. 

Poängen var Karlssons 83:e för säsongen, vilket innebär att han slog den notering han levererade under säsongen 2015/16 med Ottawa Senators (82 poäng). Matchen därpå slog Karlsson till med en assist och har i skrivande stund producerat 84 poäng på 67 matcher. 32-åringen behöver bara göra ytterligare två poäng för att slå Victor Hedmans svenska rekordnotering från ifjol (85 poäng) och håller han samma poängsnitt säsongen ut så kommer han även att bli den första europeiske backen någonsin att spräcka 100-poängsgränsen.

Vem tusan såg detta framför sig inför säsongen?

Finalklart i SDHL

Luleå/MSSK och Brynäs har varit SDHL:s stora giganter de senaste tre säsongerna och för tredje året i rad kommer lagen att göra upp i SM-finalen. Detta efter att båda lagen gått rent genom både kvartsfinalerna och semifinalerna, där Luleå/MSSK städat av HV71 och MoDo medan Brynäs besegrat Linköping respektive Djurgården.

De senaste två säsongerna har Luleå/MSSK tagit hem guldet, förra året efter en dramatisk finalserie som gick hela vägen till fem matcher och avgjordes inför storpublik i Gävle, och den norrbottniska klubben går in som förhandsfavoriter i finalen i egenskap av seriesegrare. Med sin hemmaplansfördel i finalen ser Luleå ut att bli svårslagna, då de inte förlorat en enda match på hemmaplan den här säsongen. 

Finalspelet drar igång på lördag med den första matchen i Gävle, innan matchserien vänder upp till Luleå för match två och tre den 20 respektive 22 mars. Om det sedan krävs kommer match fyra att spelas i Gävle den 24 mars och en eventuell femte och helt avgörande match i Luleå den 26 mars.