Uffe Bodin om Pittsburgh Penguins säsong 2021-22

Slutspelsframgångarna har lyst med sin frånvaro på senare år. Ändå är Pittsburgh Penguins klubbledning inte redo att dra ur proppen. Under sommaren gick de “all in” för att hålla ihop den åldrande kärnan. Är det verkligen rätt väg att gå, frågar sig Uffe Bodin.

“Kliver fram ur Crosbys skugga”
“Konspirationsteorin kring Malkins nya kontrakt”
“Kan Rakell nå fornstora noteringar intill Crosby?”
“Too old, too cold?”

För fjärde säsongen i rad misslyckades Pittsburgh Penguins med att ta sig förbi den första rundan i slutspelet. Trots att man gick fram till 3–1 i matcher i serien mot New York Rangers kunde inte det åldersstigna laget knyta ihop säcken och ta sig vidare,

En stor besvikelse efter en grundserie som överträffade förväntningarna.

För trots mer eller mindre långa skadeuppehåll på nyckelspelare som Jevgenij Malkin, Sidney Crosby och Bryan Rust spelade Penguins ihop 103 poäng och klev in i slutspelet vid god vigör. Där vände lyckan. Man led av tunga skador på målvaktssidan då både Tristan Jarry och Casey DeSmith saknades och tvingade Penguins att förlita sig på tredjeslipsen Louis Domingue.

Därutöver var ett yngre och piggare Rangers mer på tå och utnyttjade sin energi till att vända serien till sin fördel. Små marginaler såklart, men var inte det här ett omen att tidpunkten var kommen för att påbörja en föryngringsprocess i Pittsburgh?

Tydligen inte.

Under sommaren har klubbledningen med Ron Hextall och Brian Burke i spetsen sett till att hålla den åldrande kärnan intakt. Och det till en saftig lönekostnad. Är det att elda för kråkorna, eller har Pittsburgh Penguins fortfarande en rimlig chans att vinna Stanley Cup?

Utifrån sju olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag.