- “Ett oprövat målvaktspar”
- “Från utköpt målsumpare till ett 49-miljonerdollarskontrakt"
- “Läge att trejda backprofilen”
Till slut dödade Colorado Avalanche myten om sig själva en gång för alla.
Efter att ha varit det där omåttligt talangfulla laget som inte tog sig förbi andra slutspelsrundan blev man en ostoppbar maskin i årets slutspel. Sättet man körde över ett Edmonton Oilers i medvind i den västra konferensfinalen gav en fingervisning om att de regerande dubbla mästarna Tampa Bay Lightning skulle få något att bita i finalen. Och redan efter de två första matcherna i Denver var det ganska tydligt vartåt det barkade.
När Gabriel Landeskog lyfte Stanley Cup efter vinsten i den sjätte finalmatchen i Tampa var det 21 år av frustration som släpptes ut. Vakuumet som uppstod när Joe Sakic, och de andra legendarerna som ledde klubben till cup-vinsterna 1996 och 2001 försvann hade ersatts av en ny generation stjärnor som slutligen visade sig mogna uppgiften att ta Avs till nästa nivå. Desktop ad in article Mobile ad in article
Men kommer framgången att kunna hålla i sig nu när man efter Stanley Cup-segern tvingats ta avsked av flera tunga namn? Hur står sig Colorado Avalanche utan spelare som Nazem Kadri, André Burakovsky och ?
Det är det vi ska på djupet i här.
Utifrån åtta olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag.
- Anaheim Ducks: Talang i världsklass – men många kritiska hål att fylla
- Arizona Coyotes: Ett politiskt beslut från avgrunden
- Boston Bruins: En nervös väntan på lagkaptenens framtidsbeslut
- Buffalo Sabres: Superstjärnans bittra avsked – den positiva vändpunkten
- Calgary Flames: Efter förlorade möjligheten – nu vänds alla ögon mot storstjärnan
- Carolina Hurricanes: I behov av stjärnlyster efter slutspelsmisslyckandet
- Chicago Blackhawks: Blev hela hockeyvärldens stora skamfläck
- Columbus Blue Jackets: Så kan Patrik Laine avgöra den framtida riktningen
- Dallas Stars: Pånyttfödda tack vare ungdomen – men dyra bromsklossar oroar
- Detroit Red Wings: Ett fall framåt – men nästan ingen går säker
- Florida Panthers: Kungar i grundserien – exponerade i slutspelet
- Los Angeles Kings: Rebuilden är över – aggressiv satsning att vänta
- Minnesota Wild: Hemsökta av gamla spöken – nu väntar lönetakshelvete
- Montréal Canadiens: Från himmel tillvete – och tillbaka igen? Desktop ad in article Mobile ad in article {{ PAYWALL LIMIT }}
Målvakterna
Darcy Kuemper var tillräckligt bra för att ta Colorado Avalanche hela vägen till sommarens triumf. Utan att vara en elitmålvakt gav han laget den sortens målvaktsspel som krävdes för att vinna. Med den meriten i ryggen stod det snabbt klart att han skulle bli för dyr att behålla. Han fick sitt dollarstinna kontrakt i Washington efter att ha blivit unrestricted free agent.
Colorado går nu vidare med ett mer oprövat målvaktspar i Alexandar Georgijev och Pavel Francouz. Georgijev, som hämtats in från New York Rangers, är den som förväntas ta förstaspaden, men man kan nog se den här lösningen mer som en 1A/1B-uppställning där målvakterna, om hälsan tillåter, spelar näst intill hälften av matcherna.
Det ryska nyförvärvet blir under alla omständigheter intressantast att följa då han hittills under sin NHL-karriär stått i skuggan av först Henrik Lundqvist och sedan Igor Sjestjorkin. Det här blir hans chans att bevisa att han är mer än en andrakeeper. Med tanke på vilket fantastiskt lag han har framför sig får möjligheterna att lyckas ses som goda. Men för Colorados del är den här förändringen, åtminstone på pappret, ett steg bakåt.
Poängkungen
Då skador hämmade både och från att ha 100-poängsäsonger gled Mikko Rantanen upp i toppen av poängligan. Finländaren har ofta opererat i skuggan av MacKinnon, men har vuxit fram till en av hela ligans mest effektiva ytterforwards. Stod för 36 mål och 92 poäng på 75 matcher – karriärens bästa noteringar. En playmaker som har kapacitet att göra 100 poäng under en grundserie även han.
Utropstecknet
Det var många som räknade ut Valerij Nitjusjkin efter att han säsongen 2018/19 lyckades gå mållös från 57 grundseriematcher med Dallas Stars. Den tidigare jättetalangen köptes därefter ut från sitt kontrakt och hamnade i Colorado. Där har det blivit jackpot för såväl Nitjusjkin som för klubben.
Efter att ha varit något av en utfyllnadsspelare i Avalanche under sina två första säsonger i klubben tog ryssen steget fullt ut och blev en topp sex-forward den här gångna säsongen. Han var så effektiv i sitt tvåvägsspel att han lyftes fram som en legitim utmanare till Selke Trophy som ligans bästa defensiva forward.
Efter att ha haft ett monstruöst bra slutspel såg Colorado också till att säkra honom på lång sikt för att inte förlora honom som free agent. Det nya åttaårskontraktet han skrev med klubben i juli är värt 49 miljoner dollar. Inte illa för en spelare som så sent som för tre år sedan såg ut att vara körd i den här ligan.
Besvikelsen
Det är svårt att prata om besvikelser i en klubb som vunnit Stanley Cup, men ett namn som sticker ut lite grann är backen Samuel Girard. Den skicklige och ofta hyllade franskkanadensaren hade ett prövande år fyllt med skador. Samtidigt fick han inte spelet att lyfta till de nivåer han tiodigare visat upp. Med Devon Toews framfart och Bowen Byrams utveckling i beaktande har röster höjts för att det kan vara läge att trejda Girard. Backsidan har redan en fin bredd efter att kontraktet med Josh Manson förlängts. De tapp man har gjort på forwardssidan gör att det finnas en poäng för general manager Joe Sakic att se hur marknaden ser ut för 24-åringen. I nästan alla andra NHL-klubbar skulle han vara en given topp fyra-back. I Colorado är det inte säkert att så är fallet längre.
Snackisen
Så här efter säsongen har en hel del fokus riktats mot Nazem Kadri och hans oklara situation. Centern stod för sitt livs säsong och gjorde 87 poäng på 71 matcher. 13 juli klev han ut på marknaden och blev unrestricted free agent – och därefter har det varit tyst.
Allt tyder på att någon NHL-klubb har en muntlig överenskommelse med 31-åringen, men behöver hitta ett sätt att skapa lönegtaksutrymme innan man tillkännager kontraktet. Det är inte heller någon vågad gissning att den klubben är New York Islanders. General manager Lou Lamoriello är (ö)känd för att göra saker på sitt eget lite okonventionella sätt.
Klart är att Kadri inte kommer att återvända till Colorado. Det gör att rollen som andrecenter bakom finns tillgänglig. Är Alex Newhook mogen att kliva in och ta den? Eller är J.T. Compher ett alternativ? En av de stora frågorna kring Avalanche inför nästa säsong är just hur de fyller det tomrummet.
Svenskarna
, mv
Han startade säsongen i Colorado och gjorde nio matcher när Pavel Francouz var skadad. Därefter plockades han upp av Florida Panthers på waivers och var med om en milt sagt surrealistisk avslutning på säsongen då han släppte in tio mål i en och samma match – mot ligans sämsta lag, Montréal Canadiens. Det avskräckte inte Colorado från att värva tillbaka Johansson som free agent. Nu kliver han in och får slåss med finska talangen Justus Annunen om rollen som tredjekeeper.
En knäskada och efterföljande operation gjorde att Landeskog gick miste om att göra personbästa i karriären. Landeskog stannade på 30 mål och 59 poäng på 51 matcher, ett snitt som hade gett närmare 50 mål och 95 poäng under en orörd grundserie.
Nu är det bara av akademiskt intresse.
Svensken fick ändå uppleva karriärens bästa säsong eftersom den kröntes med att han som andra svenska lagkapten efter Nicklas Lidström fick lyfta Lord Stanleys pokal mot skyn. Landeskog var en kraft att räkna med hela slutspelet och kommer att fortsätta vara en nyckelspelare för klubben framöver. Även om han fyller 30 år i höst och har en krävande spelstil finns det mycket bra hockey kvar i kroppen.
André Burakovsky, fw
Satte personbästa i mål (22), assist (39) och följaktligen poäng (61) under sin tredje och sista säsong i Colorado. Trots det gick väldigt mycket upp och ned för Burakovsky i slutspelet. Han hann både bli petad och sedan så illa skadad att han missade upplösningen av finalspelet. Fick fira sin andra Stanley Cup-seger oombytt, men säsongen gav ändå hans marknadsvärde en boost som ledde till ett lukrativt kontrakt med Seattle Kraken. Femårskontraktet han tecknade med klubben är värt 27,5 miljoner dollar. Där kommer han att få en ännu mer framträdande roll än i Colorado, vilket ger 27-åringen goda möjligheter att fortsätta producera på en hög nivå.
Blicka framåt
Konfettin har sopats bort, de tomma champagneflaskorna skickats till återvinning och feststämningen sakteligen förbytts till ett laserskarpt fokus mot det som komma skall i oktober. Det är ett annorlunda Colorado Avalanche som kommer ut på andra sidan Stanley Cup-firandet. Borta är nyckelspelare som , och , men kvar är ändå stötepelare likt n, och Valerij Nitjusjkin, vars kontrakt klubben lyckats förlänga under sommaren.
Det är svårt att påstå annat än att Avalanche på pappret blivit lite smalare och lite sämre. Att de ska vara så smalare och så sämre att det utmynnar i någon slags baksmälla känns ändå avlägset. Har man , otvivelaktigt världens bästa back just nu, och , lika tveklöst en av världens bästa centrar, att bygga laget kring är man i synnerligen goda händer.
Det som man kan känna osäkerhet kring är förstås målvaktssidan. Det känns som en chansning att ge förstaspaden till en målvakt som gjort drygt 30 matcher som mest under en NHL-säsong. Men hur oprövad man än anser att är, behöver han samtidigt inte vara lika bra som landsmännen Andrej Vasilevskij eller Igor Sjestjorkin för att Colorado ska nå framgång. Det räcker med att, likt , vara stabil och pålitlig för att ge laget chansen att gå hela vägen.
Det som också talar för att Colorado ska bibehålla sin roll som utmanare, de tunga spelartappen till trots, är att det finns yngre spelare som verkar redo att kliva fram och ta större roller. Det gäller inte minst Bowen Byram på backsidan, som hade ett superbt slutspel efter en grundserie naggad av skada. Även forwarden Alex Newhook är en spelare som bara väntat på att få en större roll och chansen att visa upp mer av sin offensiva repertoar. Kan dessa ynglingar gå in och täcka en del av tomrummet som har uppstått är mycket vunnet.
Även om flera lag i väst blivit bättre under sommaren får Colorado Avalanche fortfarande betraktas som laget att slå. Både i konferensen och i ligan i stort.
Nyförvärv & förluster
IN:
Alexandar Georgijev, mv, N Y Rangers
Jonas Johansson, mv, Florida
Andreas Englund, b, Colorado Eagles
Josh Jacobs, b, Carolina
Brad Hunt, b, Vancouver
Lukas Sedlak, fw, Traktor Tjeljabinsk
Charles Hudon, fw, Tampa Bay
Anton Blidh, fw, Boston
Spencer Smallman, fw, Carolina
UT:
, mv, Washington
Jack Johnson, b, klubblös
Dennis Gilbert, b, Calgary
Roland McKeown, b, Nashville
Jordan Gross, b, Nashville
André Burakovsky, fw, Seattle
Nazem Kadri, fw, klubblös
Nico Sturm, fw, San Jose
Dylan Sikura, fw, Chicago
Kiefer Sherwood, fw, Nashville
Nicolas Aubé-Kubel, fw, Toronto
KONTRAKTSFÖRLÄNGNINGAR
, b
, fw
Valerij Nitjusjkin, fw
Michail Maltsev, fw
Darren Helm, fw
, fw
Statistik 2021-22
| 1. |  | Mikko Rantanen (W/C) | 75 | 36 | 56 | 92 | 56 | 35 | | | 20 | 5 | 20 | 25 | 4 | 3 |
| 2. |  | Nathan MacKinnon (C/RW) | 65 | 32 | 56 | 88 | 42 | 22 | | | 20 | 13 | 11 | 24 | 8 | 11 |
| 3. | | Nazem Kadri (C) | 71 | 28 | 59 | 87 | 71 | 13 | | | 16 | 7 | 8 | 15 | 8 | 7 |
| 4. | | Cale Makar (D) | 77 | 28 | 58 | 86 | 26 | 48 | | | 20 | 8 | 21 | 29 | 10 | 7 |
| 5. |  | André Burakovsky (LW/RW) | 80 | 22 | 39 | 61 | 18 | 12 | | | 12 | 3 | 5 | 8 | 2 | 3 |
| 6. | | Gabriel Landeskog (LW/RW) | 51 | 30 | 29 | 59 | 78 | 27 | | | 20 | 11 | 11 | 22 | 6 | 15 |
| 7. | | Devon Toews (D) | 66 | 13 | 44 | 57 | 20 | 52 | | | 20 | 5 | 10 | 15 | 8 | 5 |
| 8. |  | Valeri Nichushkin (RW) | 62 | 25 | 27 | 52 | 14 | 21 | | | 20 | 9 | 6 | 15 | 8 | 6 |
| 9. |  | J.T. Compher (W/C) | 70 | 18 | 15 | 33 | 25 | 6 | | | 20 | 5 | 3 | 8 | 10 | -1 |
| 10. | | Alex Newhook (C/LW) | 71 | 13 | 20 | 33 | 12 | 11 | | | 12 | 0 | 4 | 4 | 4 | 0 |
| 11. | | Samuel Girard (D) | 67 | 5 | 23 | 28 | 20 | -4 | | | 7 | 1 | 2 | 3 | 0 | -1 |
| 12. | | Erik Johnson (D) | 77 | 8 | 17 | 25 | 24 | 22 | | | 20 | 1 | 4 | 5 | 4 | 10 |
| 13. | | Logan O'Connor (RW) | 81 | 8 | 16 | 24 | 38 | 10 | | | 17 | 1 | 3 | 4 | 9 | 2 |
| 14. | | Nicolas Aubé-Kubel (RW/C) | 67 | 11 | 11 | 22 | 41 | 14 | | | 14 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 |
| 15. | | Bowen Byram (D) | 30 | 5 | 12 | 17 | 12 | 7 | | | 20 | 0 | 9 | 9 | 10 | 15 |
| 16. | | Darren Helm (C/LW) | 68 | 7 | 8 | 15 | 14 | -5 | | | 20 | 2 | 3 | 5 | 12 | 3 |
| 17. | | Tyson Jost (C) | 59 | 6 | 8 | 14 | 30 | 2 | | | ||||||
| 18. | | Artturi Lehkonen (LW) | 16 | 6 | 3 | 9 | 8 | 1 | | | 20 | 8 | 6 | 14 | 20 | 2 |
| 19. | | Jack Johnson (D) | 74 | 1 | 8 | 9 | 42 | 5 | | | 13 | 0 | 0 | 0 | 10 | 1 |
| 20. | | Josh Manson (D) | 22 | 2 | 5 | 7 | 12 | -11 | | | 20 | 3 | 5 | 8 | 12 | 6 |
| 21. | | Kurtis MacDermid (D) | 58 | 2 | 3 | 5 | 89 | 1 | | | ||||||
| 22. | | Ryan Murray (D) | 37 | 0 | 4 | 4 | 2 | -3 | | | ||||||
| 23. | | Jayson Megna (C) | 20 | 0 | 3 | 3 | 4 | -2 | | | ||||||
| 24. |  | Nico Sturm (C/LW) | 21 | 0 | 3 | 3 | 6 | -2 | | | 13 | 0 | 2 | 2 | 2 | 2 |
| 25. | | Kiefer Sherwood (W/C) | 11 | 1 | 1 | 2 | 0 | 3 | | | ||||||
| 26. | | Ben Meyers (C/LW) | 5 | 1 | 0 | 1 | 0 | -2 | | | ||||||
| 27. | | Dylan Sikura (C/RW) | 5 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | | | ||||||
| 28. | | Andrew Cogliano (C/LW) | 18 | 0 | 1 | 1 | 8 | -2 | | | 16 | 3 | 3 | 6 | 16 | 5 |
| 29. | | Stefan Matteau (C/LW) | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | | | ||||||
| 30. | | Jordan Gross (D) | 1 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | | | ||||||
| 31. | | Justin Barron (D) | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | -1 | | | ||||||
| 32. |  | Martin Kaut (RW) | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | | | ||||||
| 33. | | Jacob MacDonald (D) | 8 | 0 | 0 | 0 | 2 | -1 | | | ||||||
| 34. | | Sampo Ranta (LW/RW) | 10 | 0 | 0 | 0 | 2 | -4 | | | ||||||
| 35. | | Mikhail Maltsev (LW) | 18 | 0 | 0 | 0 | 2 | -5 | | |
Målvakter
| 1. | | Darcy Kuemper | 57 | 2.54 | .921 | | | 16 | 2.57 | .902 |
| 2. | | Pavel Francouz | 21 | 2.55 | .916 | | | 7 | 2.81 | .906 |
| 3. | | Jonas Johansson | 9 | 3.73 | .885 | | | |||
| 4. | | Justus Annunen | 2 | 4.34 | .863 | | | 0 | - | - |
