- “En värdig ersättare till Fredrik Olofsson”
- “Behöver få fart på karriären – efter att ha floppat i Nordamerika”
- “Blir ärligt talat förvånad om han inte skjuter 20 mål”
- “Mest känd för att ha sänkt Nathan MacKinnon”
Det må vara tidiga augusti, likväl är det här på många sätt den mest spännande delen av hockeyåret. Förväntningarna inför den nya säsongen är som allra störst samtidigt som ovissheten kring var lag och spelare befinner sig kittlar extra mycket. För en supporter är det här perioden när allt känns möjligt och optimismen tillåts flöda tills bägaren rinner över.
Jag har försökt kanalisera mina egna känslor in i den här listan. Den bygger dels på de där förväntningarna, dels den där känslan av ovisshet. Fågel, fisk eller mittemellan?
Spelarna på listan är en blandning av både och. Spelare jag har förväntningar på, men också spelare jag inte riktigt vet hur jag ska placera dem. Det är just det som gör dem till “spännande”.
Så tolka inte det här som en lista över “de bästa nyförvärven”, utan snarare de som i mina ögon är mest intressanta. Desktop ad in article Mobile ad in article
{{ PAYWALL LIMIT }}
10) Anthony Greco, fw, Frölunda HC
Ska man prata kittlande ovisshet är ett av de nyförvärv som bäst symboliserar den känslan. Amerikanen har visserligen bara gjort två NHL-matcher under sina sex säsonger i den nordamerikanska proffshockeyn, men han har attribut som gör att han borde fungera bra på stor rink.
Den väldokumenterat fina skridskoåkningen och de offensiva egenskaper han visat upp i AHL bådar gott. I en offensiv omgivning tror jag att den 29-årige rightaren kan bli en homerun för Frölunda, en spelare som kan täcka en del av det tomrum Michael Spaceks oväntade flytt lämnade efter sig.
9) Johannes Kinnvall, b, Brynäs IF
Det är egentligen ingen hemlighet vad är för sorts back. Under sina tre sista säsonger i SHL var han en offensiv kraft att räkna med från blålinjen för både Timrå och HV71. Jag förväntar mig ingenting annat än att han blir den som styr och ställer i Brynäs första PP-uppställning.
Frågetecknen jag har berör mer hans hälsa och hur de senaste säsongerna påverkat hans effektivitet,
Han missade en hel del matcher under sista säsongen i HV och spelade sedan bara 19 matcher för Calgary Flames farmarlag Stockton Heat i AHL i fjol. Det gör att det inte går att se honom som en given succé, även om hans tidigare prestationer i SHL gör gällande att han ska vara en av ligans främsta offensiva backar. Jag är väldigt spänd på att se var han står. 25 år gammal ska han vara i sin prime och prestera sin absolut bästa hockey.
8) Anton Lander, c, Timrå IK
Ska man ranka “de bästa värvningarna” hade antagligen toppat en sådan lista. Men här har jag valt en lite annan inriktning och då är han kanske inte spännande på samma sätt. Att han ändå kommer med i det här sammanhanget beror på att jag inte är hundra procent säker på vad jag ska förvänta mig. Ja, han kommer att bli en härförare, rimligtvis lagkapten och en spelare Timrå kan lita på i alla lägen.
Men hur mycket kommer han att producera?
Är han en 30-poängsspelare? Kan han göra 40 poäng, eller rent av ännu fler? Jag måste erkänna att jag har svårt att placera honom i något skikt. Han har producerat hyggligt eller riktigt bra med poäng i såväl AHL som KHL och Schweiz. Om han kan göra det i SHL också är det en fin bonus för Timrå. MEN, Landers värde ligger långt bortom mål och assist.
7) Jakob Stenqvist, b, Timrå IK
Vi fortsätter med Timrå IK och en spelare som får klassas som betydligt mer oprövad än Anton Lander. Med det sagt är Jakob Stenqvist en intressant bekantskap. Efter ett par, offensivt sett, fina säsonger med Björklöven i Hockeyallsvenskan har den nu 24-årige backen fått ett genombrott modell större utomlands. Två poängrika säsonger i finska Liiga, där han 2021-22 var trea i backarnas poängliga efter Robin Press och nyblivne lagkamraten Elmeri Eronen, hamnade han i fjol i KHL och gjorde en fin säsong för Severstal Tjerepovets.
Nu är den stora frågan hur pass stor roll han kan ta i SHL.
I Timrå får han konkurrera med Joey LaLeggia och nämnde Eronen om de offensiva minuterna i framför allt powerplay. Kan han få överhanden i den konkurrenssituationen kan det bli en produktiv återkomst till Sverige för 24-åringen. Men vilken roll kommer han att fylla om han inte gör det?
I min värld är Jakob Stenqvist en renodlad offensiv back, men har rutinen från andra ligor gett honom fler dimensioner i sitt spel? Jag gissar att det blir avgörande för hur stort hans avtryck blir i Timrå.
6) Riley Sheen, fw, Rögle BK
var en sanslös målmaskin i tyska ligan förra säsongen. Han bombade in 40 mål på 55 matcher för den rätt mediokra nykomlingen Bietigham Steelers och stod därmed för mer än en fjärdedel av bottenlagets mål i grundserien.
Det är nästan lika galet som Sheens spretiga hockeyresa under de senaste åren.
Från collegehockey i Kanada via en säsong i Kina för spel i KHL:s farmarliga VHL till Tyskland där han var med om att spela upp Bietigham toppligan – för att sedan vinna målligan där.
Vad motsvarar det i SHL? Det är absolut inte likvärdigt med en given succé, men sett till prestationerna i Tyskland finns det något synnerligen tilltalande där. Speciellt som Rögle kan erbjuda kanadensaren en mycket mer kreativ omgivning än den han hade i Bietigham. För mig är Sheen en av ligans stora jokrar och någon jag ser fram emot att få analysera ytterligare.
5) Antti Suomela, c, IK Oskarshamn
IK Oskarshamn har tappat en hel del nyckelfigurer inför den här säsongen. Men samtidigt har de gjort värvningar som på pappret ser ut att ha bra potential.
är en sådan.
Tappet av Fredrik Olofsson är tungt, men sett till vad Suomela har uträttat under sin karriär vill jag påstå att han har alla möjligheter att fylla tomrummet som förstacenter. 28-åringen vann poängligan i finska Liiga innan han begav sig till Nordamerika och samlade på sig erfarenhet i San Jose och Toronto.
Nu har det blivit mycket hattande för Suomela de senaste säsongerna, men jag tror att lite arbetsro på den småländska kusten kommer att göra honom gott. Finner han kemi med några av de andra meriterade nyförvärven finns det anledning att tro att det, återigen, blir en rolig SHL-vinter i Oskarshamn.
4) Kristian Vesalainen, fw, Malmö Redhawks
Av spelarna på den här listan finns det INGEN som är lika svårplacerad som Kristian Vesalainen.
Det är lätt att minnas honom som supertalangen som klev in i Frölunda som 16-åring och blev en av SHL-historiens yngsta målskyttar. Och som vann U18-VM:s poängliga och blev turneringens MVP 2017 för att sedan draftas av Winnipeg Jets i första rundan samma år.
Men det är också svårt att glömma hans märkliga sågning av Roger Rönnberg och Frölunda, hur han av oförklarliga skäl nobbande spel för Finland i JVM 2018 och sedan har floppat i Nordamerika.
Det finns många sidor av Kristian Vesalainen att ta hänsyn till och det är det som gör honom så svårbedömd – och på samma gång spännande. Det råder noll tvekan om att det här är en spelare som har potential att bli något alldeles speciellt. Han är fortfarande bara 23 år och en lyckad omstart i Malmö kan få fart på karriären igen.
Det faktum att nye sportchefen Björn Liljander har god erfarenhet av att jobba med honom sedan tidigare gör mig försiktigt optimistisk. Men det kommer att krävas en hel del arbete för att få honom på rätt köl igen.
3) Henrik Björklund, fw, Färjestad BK
Äntligen får man se “Björka” på den nivå han hört hemma på under ett par år nu.
Som en av de absoluta toppspelarna i Hockeyallsvenskan har det känts konstigt att han inte tagit chansen tidigare. Trivseln i Bik Karlskoga har såklart spelat in. När Färjestad, slutligen, kom med ett anbud föll alla pusselbitar på plats och vid snart 32 års ålder ska han spela SHL-hockey för första gången sedan… Ja, på den tiden det fortfarande hette elitserien.
Känslan är att har goda möjligheter att färga även i SHL. Men konkurrensen om de offensiva minuterna hos de svenska mästarna är förstås stenhård. Det är i nuläget svårt att se hur han ska få en topp sex-roll om alla är hela och friska. Att förvänta sig en "Patrik Karlkvist-säsong" är därför att sätta ribban lite högt. Men nog ska den egna produkten med all sin erfarenhet och visdom ändå kunna bli en pålitlig spelare här.
Jag är spänd av förväntan kring utfallet.
2) André Petersson, fw, HV71
Som vi har väntat!
Det har gått mer än elva år sedan senast satte en skridsko i SHL. Under den tiden har det vid många tillfällen spekulerats i om det inte skulle vara dags för en återkomst till HV71, men KHL-kontrakten har fortsatt att komma – fram tills nu. 32 år gammal är skarprättaren slutligen tillbaka igen.
Under sina år i KHL har André Petersson varit en offensiv spelare som producerat i så pass hög takt att han är den tredje bästa svenska poängplockaren i ligans historia efter Linus och Linus, Omark och Videll. Fjolåret spolierades av skada och det är en av anledningarna till att jag inte vågar utropa honom till en given poängsuccé i SHL. Den andra anledningen är att svenskar som tillbringat mycket tid i Ryssland ofta behöver en period av anpassning innan det klickar i SHL. Hur snabbt kan Petersson acklimatisera sig till spelet här?
Med allt det sagt kommer Blekingesonen att ges alla möjligheter att lyckas i sin “hemkomst” till Jönköping. Hans näsa för målet kommer att göra honom till en nyckelfigur i powerplay och offensiva situationer. Jag blir ärligt talat förvånad om han inte skjuter 20 mål för nykomlingen HV71.
1) Joachim Blichfeld, fw, Växjö Lakers
En blivande målkung?
Ja, det skulle faktiskt inte förvåna mig om gör stor succé i Växjö.
Det har gjorts mycket av att Richard Gynge lämnat klubben, och det är inte konstigt med tanke på att han så sent som i fjol sköt över 20 mål i SHL som 35-åring. Men här tycker jag att firma Henrik Evertsson och Patrik Hall har hittat en perfekt ersättare.
Den danske landslagsmannen, som närmast kommer från San Jose Sharks organisation, är kanske mest känd för en huvudtackling han delade ut på Colorados superstjärna Nathan MacKinnon härom året. Men det är en spelare som kommer till Kronoberg med en hockeytrunk full av spännande offensiva spetsegenskaper.
Blichfeld är en avig sniper med ett riktigt bra skott och en fin känsla runt motståndarkassen. Jag kan se honom ersätta Gynge rakt av intill Robert Rosén, men där finns också ett synnerligen bra alternativ i Joel Kellman som han har spelat tillsammans med i San Jose.
Risken finns att jag har alldeles för stora förväntningar på det här nyförvärvet. Men allt jag har sett av Joachim Blichfeld i Nordamerika och för Danmark i VM senast gör mig optimistisk att han kommer att bli en stor attraktion i SHL i vinter.
