"Klubben testade honom – de ville se om han skulle gnälla"

Oliver Kylington var storlöftet som tippades gå väldigt tidigt i NHL-draften 2015. Så blev det inte. I artikelserien "Scoutad" förklarar Calgary Flames tidigare chefsscout Todd Woodcroft varför den svenske backen föll i draften och varför Flames valde att satsa på honom. må vara uppvuxen i Toronto och ha kanadensiskt pass. Men en stor del av hans hjärta har blågul kulör. Det beror inte bara på att han jobbade som extra coachresurs för Tre Kronor under World Cup 2016 och under hockey-VM 2017. Nej, redan innan dess hade 47-åringen och Sverige funnit varandra. 2009 tog Woodcroft anställning som Europascout för Los Angeles Kings. I stället för att flyga fram och tillbaka mellan Nordamerika och Europa bosatte han sig i Sverige – närmare bestämt Nykvarn utanför Södertälje – under fyra år. Där fick han nämligen låna s hus medan Södertälje SK:s nuvarande sportchef fortfarande spelade i NHL. Det är en av anledningarna till att banden till Sverige är så starka i dag. All hjälp och all gästvänlighet som Woodcroft absorberade från hockeymänniskor under sin tid här har skapat en stor tacksamhet. – Mikael Samuelsson lånade ut sitt hus, lånade ut en bil och scouter som och tog med mig över allt och visade hur allt fungerade. Ingen av de här människorna hade en enda anledning att hjälpa mig, men det gjorde de och det är förklaringen till att jag har så starka känslor för ert land i dag, säger han. – Jag önskar att jag var miljonär så jag kunde publicera en stor tack-annons i någon av era stora dagstidningar. För det är så jag känner kring min tid i Sverige. Todd Woodcroft under VM 2017. Foto: Bildbyrån DRAFTADE TVÅ SVENSKA I SAMMA RUNDA Under tiden som scout med Los Angeles Kings vann han Stanley Cup 2012. Däremot var han inte delaktig i att drafta speciellt många svenskar. Det gjorde han däremot när han kom till Calgary Flames och jobbade som chefsscout i klubben mellan 2013 och 2016. Framför allt då i draften i Florida 2015 där Flames norpade både och i andra rundan av draften. Andersson som 53:e spelare och Kylington som 60:e spelare. I dag spelar båda två i klubben och har sakta men säkert etablerat sig som NHL-spelare på heltid. För Kylington har vägen dit varit lång. Den nu 23-årige backen kom fram som en supertalang i tidig ålder och blev i september 2013 den yngsta målskytten i SHL:s historia när han 16 år, fyra månader och nio dagar gammal gjorde mål för Färjestad i en match mot Modo. Den skridskoskicklige stockholmaren spåddes en lysande framtid, men hade säsongen efter sitt explosiva genombrott i Färjestad svårt att få speltid och lånades sedermera ut till AIK i Hockeyallsvenskan. Något som låg Oliver Kylington i fatet inför draften 2015 var att han hade bytt klubb ofta. Under fyra säsonger hann han gå från Djurgården till Södertälje till Färjestad innan han hamnade i AIK. Det här är vanligtvis något som får NHL-klubbar att dra öronen till sig, förklarar Todd Woodcroft. – Det var en hel del klubbyten tidigt i hans karriär och det är sådant som kan få varningsklockorna att ringa. En av sakerna klubbar tittar på är stabilitet och kontinuitet, att en spelare får lugn och ro. Att byta klubb ofta gynnar sällan utvecklingen i den åldern. Tvärtom. – De flesta hade förväntat sig att han skulle väljas tidigt på grund av skickligheten han hade. Men jag tror att många såg det som en risk att plocka honom baserat på alla klubbyten och allt runt omkring. Oliver Kylington i Färjestad 2014. Foto: Bildbyrån "HIGH RISK, HIGH REWARD" Talangen gick det dock inte att förneka. Oliver Kylington var en av de bästa skridskoåkarna i draften 2015 och hade en enastående förmåga att transportera pucken. – Man brukar kalla det "high risk, high reward", men våra scouter och var övertygade om att det här var en speciell spelare som besatt en skicklighet som få andra spelare i draften hade. Som scoutingstab behöver man ta risker ibland och vi gjorde det i det här fallet eftersom vi ansåg att han hade en skicklighet som kunde göra honom till en NHL-spelare. Det man måste fråga sig då är om vi kan ge honom förutsättningarna att mogna och lyckas ta till vara på sin potential. Det trodde vi att vi hade, säger Todd Woodcroft. Alla var inte nöjda med att Flames draftade två svenska backar så tätt. – Det blev en hel del gnäll faktiskt. Det var många som ifrågasatte varför man satsade på två svenska backar när det fanns så många andra spelartyper tillgängliga, men Hagelin och Button var väldigt övertygande i att det här var två framtida NHL-spelare, minns Woodcroft. Redan hösten efter draften valde Calgary Flames att plocka över Oliver Kylington till Nordamerika. Blott 18 år gammal satte de honom i farmarlaget Stockton Heat i AHL för att, i brist på bättre uttryck, härda honom. Enligt Todd Woodcroft ville klubben se hur han skulle reagera på den tuffa prövning som väntade i det oglamourösa livet i farmarligan. – Klubben testade honom, säger Woodcroft. – Han var i AHL under delar av fyra säsonger och spelade till och med några matcher där den här säsongen. Allt det här var för att testa honom, för att se om han hade vad som krävdes för att bli en professionell spelare. Kommer han att skrika på oss? Kommer han att gnälla? Kommer han att ringa sin agent och be honom kontakta general managern med kravet på mer speltid? Men det hände aldrig med Oliver Kylington. Han klagade aldrig utan väntade på sin chans och jobbade hårt. Han lärde sig att bli ett proffs. Oliver Kylington på draften 2015. Foto: Uffe Bodin "BEHÖVDE INSE ATT HAN HADE FEM LAGKAMRATER" En anledning till att det tagit lite längre tid för Kylington att ta sig till NHL tror Woodcroft handlar om den fysiska utvecklingen. – Jag är ingen fysiolog, men jag inbillar mig att svenska spelare utvecklas senare fysiskt än vad nordamerikanska spelare gör. Titta på , och . Det tog lite längre tid för dem "att bli män" fysiskt sett. Lite samma sak har det varit med Kylington. Han hade muskler men var rätt tunn tidigt, lite som en greyhound. Men har verkligen utvecklat sin fysik på senare år. – Calgary visste att de hade en hingst i honom, någon som de behövde ha tålamod med och ge honom tid att utveckla fysiken. Samma sak gällde spelmässigt. Kylington tvingades göra en hel del korrigeringar i sitt spel för att hitta rätt på den nordamerikanska isen. – Han behövde hitta ett lugn i spelet och inse att han hade fem lagkamrater på isen, målvakten inkluderad. Att det finns bra tillfällen och mindre bra tillfällen att ta egna initiativ. Även om du är en skicklig spelare behöver du inte försöka avgöra på egen hand hela tiden. Det är något som många unga spelare måste lära sig eftersom misstagen bestraffas så mycket hårdare i NHL, menar Todd Woodcroft. Han anser att Oliver Kylington har lärt sig det efter fem år i Nordamerika. – Absolut, han har gjort det och börjar bli spelaren som Calgary hoppades att han skulle bli. Flames har gjort ett fantastiskt jobb med både honom och Rasmus Andersson. Jag tror båda två kommer att ha långa karriärer i NHL. Vad ser du för framtid för Oliver Kylington? – Han är lite som ett fullblod, en häst som bara springer i full fart hela tiden. Han verkar ha obegränsat med energi. Det jag tror vi kommer att få se med honom är att hans offensiva spel kommer att bli ännu bättre. I takt med att han fortsätter lära sig hur han ska utnyttja sin skicklighet så kommer han att välja rätt tillfällen att kliva fram och då kommer det att leda till bättre effektivitet och fler poäng. TV: Oliver Kylington under NHL-draften 2015

"Klubben testade honom – de ville se om han skulle gnälla"

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan