LÄS FLER TEXTER I ARTIKELSERIEN "SCOUTAD"
April 2019.
NHL Central Scouting släpper sin sista ranking inför sommarens NHL-draft i Vancouver. På listan över de europeiska talangerna återfinns som väntat finländaren Kaapo Kakko överst. Han följs av ryssen Vasilij Podkolzin, Brynäs back Victor Söderström, finländaren Ville Heinola och svenske Philip Broberg.
Först på sjätte plats återfinns den tyske backtalangen Moritz Seider.
Seiders namn nämns med respekt efter en imponerande säsong där han spelat till sig en ordinarie plats i Adler Mannheim. Men ingen förväntar sig att han ska gå högre än sent i första rundan.
Det förklarar till viss del förvåningen som uppstår i Rogers Arena den 21 juni. När Detroit Red Wings nyanställde general manager Steve Yzerman kliver fram till mikrofonen och meddelar att klubben väljer Seider redan som sjätte spelare går ett sus genom publiken i arenan. Själv ser den tyske ynglingen närmast chockad ut. Han sätter händerna för munnen som för att stoppa sig själv från att skrika rakt ut av glädje.
– You can hear the reaction in this arena, konstaterar kommentatorn i amerikanska NBC:s tv-sändning.
"HAN VAR HELT ÖVERLÄGSEN"
Tre år senare ser inte valet av Moritz Seider ut som lika mycket av en chansning som det gjorde då. Den storvuxne backen har tagit enorma kliv och kommer just från en succéartad rookiesäsong, som slutade med att han vann Calder Trophy som NHL:s bästa nykomling. Det vi sett från tyskens hittills enda NHL-säsong antyder att Red Wings har en framtida toppback i den högerskjutande bjässen.
För att få en bild av hur det gick till när Red Wings bestämde sig för att drafta Seider kontaktade hockeysverige.se scouten Håkan Andersson. Han berättar att allt började under hösten 2018 när han gjorde en scoutresa till Mannheim för att lära sig mer om den tyske backen som tidigt under säsongen 2018/19 hade gjort väsen av sig.
– Jag fick ganska direkt ett bra intryck av honom, minns Andersson.
– Det är egentligen samma grejer som står ut nu som stod ut då, bara att allt har blivit bättre. Han var stor, tävlade och verkade ha koll på pucken, hängde med i offensiven. Jag var nere ett antal gånger i Tyskland och kikade på honom. Men det var när sedan han spelade B-VM för juniorer i södra Tyskland, i Füssen, som han verkligen började kliva fram. Motståndet var inte alltid så bra, men han var helt överlägsen – och det kändes som att han var på isen hela tiden. Det blev svårt att blunda för hans talang.
"HAN ÄR EN PERSONLIGHET"
Tyskland har blivit starkare och starkare som en hockeynation de senaste åren. De har fått fram en sann världsstjärna i Leon Draisaitl, de tog sig till OS-final 2018 och har utöver det fått fram talanger av världsklass i kullarna födda 2000-2002. Från de kullarna har man fått minst en spelare vald i första rundan i de senaste tre drafterna.
Trots det går det fortfarande att klassa landet som en icke-traditionell hockeymarknad sett till hur sporten står i konkurrens med andra, större idrotter.
– Egentligen påverkar det inte hur man ser på en spelare från ett sådant land. Men man är kanske mer intresserad av att se hur de är som människor, om det verkar finnas ett driv att verkligen bli hockeylirare. Men med Moritz var det aldrig någon tvekan. Han är en personlighet, det märkte man ganska snabbt, säger Håkan Andersson.
Vad menar du med personlighet?
– Vi var och kollade på någon träningsmatch mellan USA och Tyskland och det var ganska hajpat. Då var han med, en av hans första matcher i tyska A-landslaget. Inför matchen så stod vi utanför omklädningsrummet för att titta och mest iaktta honom lite grann, hur han agerade inför match. Då såg han oss stå där och började vifta med armarna, kom fram och hälsade. Det kändes lite som ”det här är min hall och det här är mitt lag”... Det var ingen nervositet eller stress över att vi var där. Tvärtom var han hur bra som helst. Där fick man en indikation på att det är en personlighet utöver det vanliga.
Hur viktigt är det att spelare uppträder så?
– Just när man pratar om spelare från icke-traditionella hockeyländer gör det att man känner sig lite säkrare.
"YZERMAN VAR MEST DRIVANDE"
Håkan Andersson minns att det var i samband med U18-VM i Örnsköldsvik och Umeå på vårkanten 2018 som diskussionerna om vem Detroit skulle drafta ställdes på sin spets. Flera av de hetaste spelarna som skulle kunna tänkas vara tillgängliga när Detroit valde som sjätte lag fanns på plats i Sverige.
– Vi visste faktiskt inte vem vi skulle välja. Moritz var inte riktigt ett namn som låg sådär högt från början, men sedan kollade vi alla scouter på honom mer och mer. Jag kommer ihåg att vi hade möte uppe i Ö-vik och alla i vår scoutgrupp var överens om att vi gillade honom. Det var bara att vi hade honom i lite olika turordning. Den som var klart mest drivande var Steve Yzerman och i slutändan drev han nog alla till att det är Seider vi ska ta.
Bland de som fortfarande fanns tillgängliga när Detroit skulle välja stack nordamerikaner som Dylan Cozens, Trevor Zegras och Cole Caufield ut. Samtidigt hade ingen av de svenska backarna, Söderström och Broberg, blivit valda. Av de högst rankade backarna var det bara Bowen Byram, som valts som fjärde spelare av Colorado, som hade hunnit bli vald.
– Vi vred och vände på ett antal namn. Vilka är realistiska? Vilka kommer vi inte att få? Det som spelade in lite grann var att många av de andra var forwards. Vad är viktigast i så fall? Att hitta en stöttepelare som forward eller back? Det går alltid att diskutera, men oftast anses backarna vara lite svårare att hitta. Vårt resonemang var att om han går så långt som han kan gå och de andra går så långt de kan gå, då kan det här bli ett snäpp bättre.
ABBOTT-BRÖDERNA BLEV AVGÖRANDE
Efter att ha plockat Seider stod Detroit Red Wings inför valet att behålla honom i Tyskland och Adler Mannheim, eller att plocka över honom till Nordamerika direkt. Red Wings valde att låta honom ta en säsong i farmarlaget Grand Rapids Griffins i AHL.
– Vi brukar inte ha någon brådska med killarna, men det faktum att han fick testa med tyska landslaget var en faktor i det beslutet. Jag vet att Yzerman hade väldigt bra samtal med Jan-Axel Alavaara som är GM i Mannheim. Han sa att ”lämnar ni honom kvar får ni komma och gå som ni vill och vara med och diktera villkoren, han kommer att få obegränsat med istid”. De hade en bra dialog, men Steve valde att plocka över honom till slut. Men ska jag vara ärlig tror jag inte att det hade spelat någon roll om han hade varit kvar i Tyskland eller inte. Jag tror att han hade varit precis så bra som han är i dag ändå. Det enda som skiljer sig är att han har fått chansen att spela på små rinkar och på så vis fått en liten fingervisning om vad som väntar i NHL, säger Håkan Andersson.
Tanken var att Moritz Seider skulle inleda säsongen 20721 med spel i Adler Mannheim. Men när tyska ligans start sköts fram till i december, till följd av pandemin, valde Detroit Red Wings att leta andra alternativ. Därför kom Seider att hamna i Rögle.
Enligt Håkan Andersson var Chris och Cam Abbott en viktig faktor till att Seider kom till Ängelholm. Under de senaste åren har de byggt en bra relation till Red Wings. Det betalade sig när backtalangen blev tillgänglig.
– Abbott-bröderna har varit väldigt öppna och bra mot oss när vi har haft med dem att göra. De var och besökte oss på NHL-draften i Vancouver och vi har alltid haft en bra dialog med dem. Det ledde till att det här blev till också, förklarar han.
– Rögle har blivit en bra plats att vara på för unga spelare. De har i Abbott-bröderna ledare som vet vad som krävs för att åka till Nordamerika och spela, de spelar en modern och tävlingsinriktad hockey, har bra krav på killarna och har bra träningsvanor. Det har varit mycket snack om att Frölunda har den bästa miljön för spelare i Sverige, men jag vet inte om Rögle ligger så mycket sämre till.
Under säsongen i Rögle utvecklades Seider till att bli ligans bästa back, och kanske SHL:s enskilt största stjärna. Nyligen vann han också Calder Trophy som NHL:s bästa rookie och Seider nämns nu som en framtida Norris Trophy-kandidat.
Det är bara att konstatera att Steve Yzerman prickade helt rätt, den där sommardagen för tre år sedan.
LÄS FLER TEXTER I ARTIKELSERIEN "SCOUTAD"
