KÅGSTRÖM: Redo att bryta ny mark

Efter en lång, utdragen och om stundom ovärdig process kunde Boston Bruins och Jeremy Swayman i helgen slutligen enas om ett nytt kontrakt för stjärnmålvakten. Hela processen inleddes egentligen redan förra sommaren, då Bruins valde att sparka problemet framför sig genom att ta Swayman till skiljedomstol för att låta honom höra hur dålig han var och hur lite pengar han förtjänade. Swayman svarade upp med att knipa förstaspaden från regerande Vezina-vinnaren och motbevisa alla tvivlare i slutspelet, där han var Bruins bästa spelare fram till uttåget mot Florida i konferenssemifinalen. Den amerikanske stjärnan satte sig därför i en guldsits inför de stundande kontraktsförhandlingarna, men parterna stod länge och väl långt ifrån varandra. Superstjärnan ska bryta ny mark Swayman och hans agent Lewis Gross stod på sig, medan Bruins lämnade förslag efter förslag som inte nådde upp till stjärnans förväntningar. Swayman gjorde emellertid inte bara motstånd för sin egen skull. Han valde att stå på sig för att förändra en målvaktsmarknad där ligans största stjärnor alltjämt tjänade långt mycket mindre än vad ligans bäst betalda utespelare gjorde. Med ett lönetak som fortsätter stiga ville Swayman sätta ett exempel för stjärnmålvakter i framtiden. – Jag förstår business-sidan. Det har gett mig en helt annan bild av den affärsmässiga sidan av sporten och hur jag ska reagera kring den. Jag vet att lönetaket kommer att gå upp och kommer att fortsätta göra det de kommande åren. Jag förstår vilka spelare jag kan jämföras med och att jag kan se till att inte förstöra marknaden för målvakter som kommer att stå i mina skor framöver, sade Swayman i en podcastintervju under sommaren. I slutändan fick Swayman sin vilja igenom, då han under förra helgen tecknade ett åttaårsavtal värt 685 miljoner kronor och med en lönetaksträff på 8,25 miljoner dollar. Den siffran gjorde honom, vid kontraktsskrivandet, till den blott femte aktive målvakten i NHL med en lönetaksträff över 6,4 miljoner dollar. För att sätta den siffran i perspektiv tjänar 123 utespelare mer än det denna NHL-säsong, däribland spelare som Marc-Edouard Vlasic, Ryan McDonagh och Logan Couture. Bara dagar senare skrev Swaymans tidigare parhäst Linus Ullmark på ett kontrakt med samma lönetaksträff som Swayman – och de senaste dagarna har blickarna riktats mot New York Rangers storstjärna Igor Sjestjorkin. För om Jeremy Swayman gjorde grundarbetet är det nu den ryske superstjärnan som ska bryta ny mark – och sätta en ny standard i ligan. Har redan nobbat monsterbud På samma sätt som Carey Prices monsterkontrakt (10,5 miljoner dollar i lönetaksträff) 2017 har varit något av ett riktmärke för de bästa målvakterna i ligan är det nu Sjestjorkin som nu ska flytta målstolparna för burväktarna. Enligt Kevin Weekes har Sjestjorkin redan nobbat ett åttaårskontrakt med en lönetaksträff på elva miljoner dollar, ett kontrakt som skulle vara det största målvaktskontraktet genom tiderna och göra honom till ligans bäst betalde målvakt någonsin. Och varför inte? Lönetaket går upp, lagens budgetar växer och en målvakt som Sjestjorkin vet sitt värde. New York Rangers vill så klart inte heller tappa Sjestjorkin, som tagit över tronen på Manhattan med den äran från , och kommer att vara villig att göra superstjärnan till den bäst betalde målvakten någonsin. Bra att målvakterna står på sig, tycker jag, men det är som bekant inte direkt riskfritt att dela ut dyra, och framför allt långa, kontrakt till målvakter. Det är det inte heller att göra till utespelare, men målvakter har visat sig vara än svårare att pricka av med dessa typer av monsteravtal. Att Carey Price blev världens bäst betalde målvakt när han sajnade nytt med Montréal var inget konstigt i sig, men att han skulle vara mer eller mindre hockeyindisponibel under sin tredje säsong på åttaårkskontraktet var så klart ingen höjdare. De senaste åren har dyra avtal med målvakter som Jack Campbell och Cal Petersen fått klubbledningar i NHL att framstå som inkompetenta. Länge såg även Sergej Bobrovskijs monsteravtal med Florida Panthers ut att bli en rejäl missräkning, innan han spelade upp sig och blev den där mästarmålvakten som Panthers såg framför sig när de sajnade upp honom på ett kontrakt värt tio miljoner dollar per säsong. Behöver inte vara bäst för att vinna Så det är inte utan skäl som NHL-klubbar valt att vara återhållsamma med att ge sina målvakter långa kontrakt. Det största problemet för klubbarna är att de helt enkelt inte vet vad de kan förvänta sig av en målvakt, på samma sätt som en utespelare. Även de allra bästa målvakterna fluktuerar i sina insatser och kan sväva mellan att vara absolut toppklass till regelrätt medelmåttig inom loppet av någon säsong. Till skillnad mot utespelare går det inte heller att ”gömma” målvakter med stora kontrakt. När utespelare med stora avtal börjar tappa förmåga kan de alltid få plats längre ned i hierarkin och begränsade roller, medan en målvakt med ett jättekontrakt alltid kommer att vara en nagel i ögat för lagledningen. Ser man till de senaste årens Stanley Cup-vinnare stärks också den tes som finns därute att man inte behöver ha den bästa målvakten i världen för att vinna. Det räcker gott och väl med att ”bara” ha en väldigt bra målvakt. Sergej Bobrovskij var förvisso en av ligans bästa målvakter förra säsongen, men Adin Hill och Darcy Kuemper kan knappast beskyllas för att ha haft superstjärnestatus när Vegas (2023) respektive Colorado (2022) vann sina titlar. Som målvaktsvurmare och första försvarare av målvaktsfamiljen tar det emot att säga det, men NHL-klubbar behöver nödvändigtvis inte ha den bästa målvakten för att gå hela vägen. Det har bevisats många gånger. Då förstår jag att det tar emot för klubbarnas general managers att lägga stora pengar på sin sista utpost. Hur som helst är jag glad för målvakternas skull att de trissar upp sina egna löner – och där spelar både Jeremy Swayman och Igor Sjestjorkin stora roller för framtidens målvaktsmarknad.

KÅGSTRÖM: Redo att bryta ny mark

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan