{{ PAYWALL LIMIT }} När Erik Gustafsson under säsongen 2018/19 öste in 17 mål och 60 poäng från sin backposition i Chicago Blackhawks låg framtiden för den då 26-årige backen. Den säsongen var han mer produktiv än , och och slutade på en sjätteplats totalt i backarnas totala poängliga. Han rev till och med några röster till All-Star-matchen den säsongen. Sedan dess har Gustafsson haft svårt att motsvara de förväntningar som uppstår efter en 60-poängssäsong i NHL. Säsongen därpå mer än halverades hans produktion och i samband med trade deadline skeppades han i väg från Blackhawks till Calgary Flames – något som mindre än ett år tidigare hade varit mer eller mindre otänkbart. Gick på tomgång Sedan dess studsade Gustafsson mellan Flames, Philadelphia Flyers, Montréal Canadiens och tillbaka till Chicago. Återkomsten till Blackhawks blev tämligen intetsägande och under vårkanten började rykten cirkulera att i deras hockeyallsvenska satsning. Efter att Stockholmsklubben landat namn som , och kändes en värvning av Erik Gustafsson inte helt omöjlig, faktiskt. med utgående kontrakt inför sommaren 2022 free agent-marknad skrev jag att: ”Jag ser det väl inte som omöjligt att han ska landa ett NHL-kontrakt någonstans, men chanserna är väl ungefär lika stora att han landar in i Djurgården framåt hösten. Spel i Schweiz kan säkerligen också vara ett alternativ för 30-åringen” . Så var känslan där och då. Han gick på tomgång i NHL. Satsade på sig själv – och vann Trots ett utgående NHL-kontrakt valde Gustafsson att spela VM med Tre Kronor förra våren, vilket inte är helt vanligt för spelare i den kontraktssituationen. Där satsade han på sig själv – och vann. Tillsammans med Rasmus Dahlin ledde han Tre Kronor från sin plats på blålinjen och lyckades krångla till sig ett ettårskontrakt med Washington Capitals som låg snuddande nära minimilönen i NHL. VM i Tammerfors blev ett lyft för Gustafsson | Foto: Bildbyrån I mångt och mycket kändes det som Gustafssons sista chans att få bevisa sig i NHL. Flytten till den amerikanska huvudstaden kunde emellertid inte bli mycket mer lyckad än vad den har blivit för 30-åringen. Under säsongen i D.C. har Gustafsson kommit in i någon slags andra andning i sin NHL-karriär i någon slags Erik Karlsson light-version. Under natten till fredag, svensk tid, inkasserade Gustafsson när Washington förlorade mot Florida Panthers och under säsongens gång har han även hunnit med att mot Toronto Maple Leafs. Totalt är poängskörden den här säsongen uppe i 33 poäng (7+26) på 56 matcher för Washington, vilket är fler poäng än vad Gustafsson gjorde på sina två föregående NHL-säsonger tillsammans. Han toppar Capitals-backarnas interna poängliga och ligger på en sjätteplats i de svenska backarnas poängliga i den här säsongen. En av de mest förbättrade svenskarna Förutom poängproduktionen så snittar Gustafsson också över 20 minuters istid per match den här säsongen, att jämföra med fjolårets dryga 16 minuter i ett betydligt svagare Chicago-lag och han har corsi-siffror som bräcker spelare som Norris-kalibriga backar som , Rasmus Dahlin och . För ett år sedan såg många förmodligen inte någon större framtid i NHL för den svenske backen, men Erik Gustafsson har gripit tag i det sista halmstrået och utformats till en regelrätt nyckelspelare i Washington Capitals lagbygge 2022/23. I hård konkurrens med Erik Karlsson, och Rasmus Dahlin är 30-åringen en av de mest förbättrade svenskarna i ligan den här säsongen. Och det råder inte längre några tvivel om att han är en back av god NHL-kaliber. Erik Gustafsson har motbevisat tvivlarna | Foto: Bildbyrån Veckans NHL-lag Fotnot: Gäller perioden 10 februari – 18 februari Målvakt: , Minnesota Wild (1) Kågesonen har gjort dundersuccé under sin debutsäsong i Minnesota Wild och under den här perioden har Filip Gustavsson tagit fem av sex möjliga poäng för sitt lag. Målvakten räddade 95,7 procent av skotten han ställdes inför och hyllades av stjärnkeepern efter deras möte . Gustavsson hänger alltjämt med i toppen av målvaktsligorna tillsammans med . Vem hade kunnat ana det inför säsongen? Filip Gustavsson | Foto: Bildbyrån Backar: , Colorado Avalanche (1) Med på skadelistan så har varit Colorados “go to”-kille på blålinjen den senaste tiden. Under de tre matcher som Toews spelade under den här perioden noterades han för tre poäng och snittade 29 minuters istid per match, där han i finalreprisen mot Tampa Bay loggade över 30 minuters istid. , New York Rangers (3) New York Rangers-backen fortsätter att vara en pålitlig poängproducent från sin plats på blålinjen och levererade under den här perioden fyra poäng (0+4) på lika många matcher. ligger på en fjärdeplats i backarnas totala poängliga den här säsongen och lär säkerligen finnas med i Norris-snacket när säsongen ska summeras. Devon Toews och Adam Fox | Foto: Bildbyrån Forwards: , Edmonton Oilers (6) Superstjärnan blev i veckan den första spelaren den här säsongen att nå 100 poäng, då hans två poäng i mötet med New York Rangers resulterade i poäng nummer 100 och 101. stormar i skrivande stund mot 148 poäng den här säsongen – helt ogreppbart bra siffror. , Los Angeles Kings (1) Ingen NHL-svensk har gjort fler mål än Adrian Kempe sedan årsskifet. Under den senaste veckan har Kings-kungen dundrat in sex mål på tre matcher och är därmed den spelare med högst målsnitt under perioden. Kempe är inne i en fyra matcher lång målsvit och har totalt producerat 28 mål på 56 matcher denna säsong. , New York Rangers (2) Den ryske superstjärnan har varit NHL:s poängbäste spelare under den här veckan med sina elva poäng (6+5) på fyra matcher för New York Rangers. Allra mest imponerande var s insats i mötet med Carolina Hurricanes, där han sköt fyra mål och spelade fram till ytterligare ett mål i 6–2-segern. Connor McDavid, Adrian Kempe och Artemij Panarin | Foto: Bildbyrån Veckans svensk Fotnot: Gäller perioden 10 februari – 18 februari , Minnesota Wild Se motiveringen ovan.
