KÅGSTRÖM: De osannolika hjältarnas tid är nu

Från NHL:s assistansprogram – till storspel mot stjärnlaget. Gjort karriär på att vara andra- eller tredjemålvakt. Inledde säsongen i farmarlaget – nu är han förstavalet. {{ PAYWALL LIMIT }} Det är inte alltid superstjärnorna som gör den största skillnaden i Stanley Cup-slutspelet. Ibland är det den där breddspelaren eller reservmålvakten som kastas in i hetluften, tar chansen och springer med den. Genom åren har vi fått se spelare som (2014), (2010) och (2018) kliva fram i Stanley Cup-slutspelet och gå från att ha en rätt anonyma roller långt ned i hierarkin för att sedan spela den osannolika hjälterollen för sina lag. För det är ju så det tenderar att kunna bli i slutspelshockeyn. De inledande dagarna av årets Stanley Cup-slutspel indikerar på att osannolika hjältar kommer att skapas även i år. Just nu är vi inne i vad vi skulle kunna kalla för förfeststadiet av den stora slutspelsfesten, så det är svårt att sia var den här festen kommer att ta vägen, men redan nu har ett gäng osannolika spelare trätt fram med framträdande insatser i de matcher som spelats. Plågats av jobbiga tvångssyndrom Med på skadelistan har , en målvakt som var något utskälld under sitt korta gästspel med hockeyallsvenska Björklöven förra säsongen, kastats in mellan stolparna för att ersätta den skadade finländaren. Ingrams sista match i Björklöven blev den uppmärksammade 3–8-förlusten mot Mora i mitten av december, en match som kort senare utreddes för matchfixning men där utredningen snabbt lades ned, innan han återvände till Nordamerika och tog timeout från hockeyn för att ta del av NHL:s assistansprogram för att . Han drack stora mängder alkohol varje dag och plågades av jobbiga tvångssyndrom som gjorde hans vardag mer eller mindre oumbärlig. – Det var en tid där jag hade många mörka tankar i mitt huvud. Det var bra för mig att ta ett kliv åt sidan och få mig själv under kontroll igen. Det var första gången som jag kände: ”Om jag inte tar hand om detta nu så kommer jag inte att överleva”, sade Ingram till tidigare i veckan. Connor Ingram. Foto: Ron Chenoy/USA TODAY Sports Nu finner sig Ingram i en situation han knappast hade förutsett inför säsongen. Efter att kastat in puckar i den första matchen mot Colorado fick 25-åringen kliva in och rädda 30 av 32 skott i Predators 2–7-förlust, innan han under natten till fredag fick chansen att spela sin första slutspelsmatch från start. Då tackade Ingram för förtroendet från tränaren genom att rädda hela 49 skott när han tvingade Avalanche hela vägen till ett övertidsavgörande i match två som Denver-laget till slut vann med 2–1. – Connor spelade grymt. Han gjorde en rad nyckelräddningar vid rätt tidpunkt och det var roligt att se honom spela på toppen av sin förmåga. För att vinna matcher mot ett sådant offensivt skickligt lag så behövs det fantastiskt målvaktsspel för att vinna matcher och det bidrog han verkligen med i kväll, sade Hynes efter match två. Gjort karriär på att vara andra- eller tredjemålvakt Nu är risken stor att Predators åker ut redan i den första rundan mot ett alldeles för starkt Colorado-lag, men det faktum att Ingram står på isen – och gör det så pass bra – är en framgångssaga i sig själv. Det är inte heller bara Ingram som har fått finna sig i att stå i ett något oväntat rampljus under inledningen av Stanley Cup-slutspelet. Faktum är att vi har fått se en rad burväktare få kliva fram i något oväntade roller under den förfestfas av hockeyfesten. I Pittsburgh har 30-årige , som gjort karriär på att vara ett tillförlitligt andra- eller tredjeval i de sex NHL-klubbar han representerat de senaste fem säsongerna, kastats in mellan stolparna i skadade och s frånvaro. Domingue räddade samtliga 17 skott han ställdes inför i match ett mot New York Rangers, en match som Penguins kunde vinna med 4–3 efter i den tredje övertidsperioden. Domingue blev i den matchen den första målvakten i NHL:s historia att hoppa in i en NHL-match i den andra övertidsperioden eller senare. Inledde säsongen i farmarlaget – nu är han förstavalet Sett till säsongen har artat sig för Dallas så är det kanske inte så konstigt att det är som nu är förstavalet mellan stolparna när Stars försöker få Calgary Flames på fall, men inför säsongen så var det nog inte många som hade trott att den unge amerikanen hade varit go to-guy som sista utpost i slutspelet. Skadebekymmer på både och har banat väg för Oettinger, som spelade den första månaden av den här säsongen i farmarlaget. Oettinger blev Stars näst yngste målvakt genom tiderna att vinna en slutspelsmatch när han räddade samtliga 29 skott i Stars 2–0-seger i match två under natten till fredag. Jake Oettinger. Foto: Sergei Belski/USA TODAY Sports Under säsongen har Oettinger vuxit ut till lite av en personlig favorit för mig. 23-åringen är synnerligen storvuxen med sina 195 centimeter, men för många målvakter av den storleken kan ibland motoriken och smidigheten vara minst sagt bristfällig. För Oettinger är det emellertid inga problem, då han rör sig så smidigt i kassen att det för en målvaktsnörd som mig är svårt att ta ögonen ifrån honom. Han utnyttjar sin storlek på rätt sätt och behöver inte överarbeta situationer som många andra i hans storlek tenderar att tvingas att göra. Målvaktsporr, om ni ursäktar franskan. Utöver de ovan nämnda målvakterna har även (St. Louis), som dykt upp frekvent i mina helgkolumner, samt (Carolina) fått chansen i slutspelet. Det verkar sannerligen våras för billiga reservval i vårens slutspel och frågan är om någon kan kliva fram i en osannolik hjälteroll så som gjorde för Carolina i fjolårets slutspel eller som ovan nämnde Chudobin gjorde i Stanley Cup-slutspelet 2020. Vad som Oettinger, Husso, Kotjektkov, Ingram och Domingue alla har gemensamt är att samtliga har en lönetaksträff på under en miljon dollar. Lite fascinerande, om ni frågar mig. De osannolika hjältarnas tid är nu och vi är här för att bevittna det.

KÅGSTRÖM: De osannolika hjältarnas tid är nu

Månadsvis

Årsvis

Senaste Nytt

Nära sista spetsen: "Vi har inget dåligt kapital"

NHL:s svenska All Star-lag - 1990 till 1999

Klar för AIK: "Jag kommer hit för att vinna"

Färjestad gör klart med OS-forward

HA-profilen klar för tredjeligan