Kvalserien mot Hockeyallsvenskan börjar närma sig upploppet och det gäller för lagen att palla trycket. Östersund gjorde det definitivt och krossade ett Hudiksvall som inte gjorde det alls med 6-2. Med två omgångar kvar är det tre lag om en plats...och förmodligen en hel del ångest.
Det finns två olika vinklar att angripa eftermiddagens urladdning i Östersund utifrån.
Den om hur Hudiksvall fullständigt dukade under för trycket och förväntningarna.
Den om hur Östersund inte alls gjorde det.
Låt oss börja med den senare. För det var inte alls någon självklarhet att Östersund skulle agera som de gjorde.
Det är ett lag som till vardags spelar inför en, förvisso en ganska manstark (snittet ligger väl runt tusen), men välkammad och artigt golfapplåderande skara sittplatsfans. Ett lag som gör sin första sväng i kvalserien och som på senare år skaffat sig en trist förmåga att falla på målsnöret när Hudiksvall står för motståndet i viktiga matcher.
Det var inte alls självklart att de skulle boostas av en fullpackad arena (2700 personer) i föreningens viktigaste match någonsin. Det hade lika gärna kunnat gå åt andra hållet. Större klubbar än Östersund har dukat under för trycket inför storpublik på hemmaplan när saker ska till att avgöras.
Men Östersund fick en sanslös energi av sin ylande hemmapublik och gjorde vad som måste vara en av de allra bästa perioderna för säsongen.
Det var 1-0 efter 1.26 och 2-0 efter 2.02. Det hade kunnat vara betydligt mer än de 3-0 som ändå stod på tavlan efter 20 minuter. Östersund hade bestämt sig, de spelade med pondus och energi som om det där med nerver och mental anspänning är nån sorts hittepå som inte existerar i Jämtland. Det var grymt imponerande att se i ett så utsatt läge.
Hemmalaget kom förstås inte upp i samma nivå som i den första perioden under resten av matchen. Speciellt inte som det blev tjurigt, grinigt och småfult från den andra perioden och framåt. Men det var inget snack om vilket lag som var det bästa på banan. 6-2 är allt annat än för stora siffror. Det borde nog faktiskt ha varit mer.
Östersund levererade när det betydde som mest och har nu den allsvenska platsen helt i egna händer.
* * *
Desktop ad in article Mobile ad in article
Men Hudiksvall?
Över kvalseriens sex första omgångar var man obesegrade och hade skaffat sig ett drömläge att avgöra allt tidigt. Nu är förstås bortamatcher mot de två toppkombattanterna Nybro och Östersund svårast möjliga utmaning. Men en av sex pinnar var garanterat inte vad man hade tänkt sig de senaste fyra dagarna.
Nu gjorde man förvisso en ganska bra match borta mot Nybro och hade med lite flyt kunnat avgöra den i förlängningsspel, men det som visades upp i Östersund den här efter middagen ger anledning till oro. Mycket oro. För det var inte bra alls.
Hudiksvall anlade en defensiv gameplan där de tycktes vilja hålla igen och vänta på misstag. Kort och gott, de gav bort initiativet och fick smaka surt på sin felkalkylering med 0-2 i arslet efter dryga två minuter.
Det kanske hade varit en smart väg att ta om alla spelare varit på plats mentalt. Hudiksvall har ju varit trygga defensivt hela säsongen. Men Hudik såg ärligt talat ut som ett lag som inte riktigt klarade av trycket. Som inte pallade en fullsatt hall, ett frustande motståndarlag och vetskapen om att den där allsvenska platsen som så länge känts så nära går att förlora. Det var lite vibbar av inledningen av semifinalserien mot Surahammar. Naturligtvis ett jobbigt tecken för tränaren Dennis Hall.
