Det blir Västerås och Piteå som sällar sig till Huddinge, Borlänge, Västervik och Troja/Ljungby i årets kvalserie. En ganska kul kombination av lag och blickar vi bara lite snabbt i backspegeln kan konstateras att det knappast är gäng med ovana av kvalserie som nu kommer att göra upp.
Fem av sex lag har varit med i kvalserien minst en gång de två senaste åren. Troja/Ljungby gör sin tredje raka, Huddinge gör sin andra raka, Västervik gjorde två raka innan de gick upp i Hockeyallsvenskan inför förra säsongen, Borlänge gör sin andra på tre år och Västerås var med ifjol. Det är bara Piteå som haft lite kvalserieledigt, men de var med och krigade i två raka så sent som 12/13 och 13/14.
Men en ännu roligare kuriosasiffra är att fem av sex lag även var med om våldsamma firanden senast de lirade i kvalserien.
Hör här.
Senast Troja/Ljungby spelade match i kvalserie var ifjol, den 16 april 2017. Då hade laget darrat betänkligt, bränt ett flertal matchbollar och tappat 4-1 till 4-4 på hemmaplan mot Huddinge i den direkt avgörande slutomgången. Men Niclas Lehmann sköt 5-4 i slutet och Troja fick äntligen fira ett avancemang tillbaka till finrummet.
Senast Huddinge spelade en kvalseriematch var således samma datum. Laget sjabblade bort sina chanser tidigare i den kvalserien men fick efter sin heroiska insats i slutomgången ändå vara med och titta på Trojas firande. Måhända har det gett extra blodad tand inför returen i kommande kvalserie.
Senast Piteå spelade en match i kvalserien var den 5 april 2014 i Himmelstalundshallen. En match där Vita Hästen defilerade i mål och firade sitt avancemang till Hockeyallsvenskan (som säkrats nere i Ljungby omgången innan) efter 7-3 och en match som var en ren formalitet. Kuriosa i det sammanhanget är att på Piteå-bänken då stod Patrik Klüft som lustigt nog (på grund av sammanträffandet, inte för honom) hade blivit sparkad från just Vita Hästen i kvalserien året innan, men nu alltså ändå fick vara med om en kvalserietriumf i sin gamla hemmahall.
Senast Västervik spelade match i kvalserien var den 2 april 2016, en match som bara skulle spelas av för att få ytterligare en anledning att fira (strafftorsk 3-4 borta mot Sundsvall). Men senast de spelade hemmamatch, 31 mars samma år, firades det så det stod härliga till i Plivit Trade-hallen sedan Västervik spikat den sista spiken i avancemangskistan via 5-1 mot Södertälje i den nionde omgången. Simon Mitman (och fansen) klättrade på sargen, det sprutade konfetti och klackarna slog i det låga taket.
Senast Borlänge spelade kvalseriematch var samma år och samma datum, 2 april 2016, då man stängde säsongen med en 2-10 torsk borta mot Troja/Ljungby i en helt betydelselös match. Då var allt redan klappat och avgjort. Men bara några dagar tidigare, den 29 mars, var även Borlänge med om ett firande. Då stod man på den 1-6-förlorande sidan i Scaniarinken och fick se Södertälje fira avancemang som vildar.
Senast Västerås spelade match i kvalserien var den 16 april 2017, en sudden-seger med 2-1 hemma mot Kristianstad. Men det betydde inte ett skvatt. Då var klubben redan avhängd och hade i omgången innan tvingats inse att man åkt ur Hockeyallsvenskan på ett synnerligen pinsamt sätt.
Fem av sex klubbar i kvalserien fick alltså vara på isen när ett avancemang säkrades senast de var med och lirade i den ädla kvalserien.
Något som när pucken släpps och allt startar på torsdag naturligtvis…inte betyder någonting.
