Efter att för en vecka sedan ha listat tio SHL-frågetecken (kan med fördel läsas här) drar jag idag upp smilbanden lite, ser världen ur ett ljusare perspektiv, och listar tio spelare som i stället överraskat positivt och varit utropstecken under säsongsstarten.
Arvid Holm, målvakt, Färjestad
Det finns säkert en del som inte ser Arvid Holms superba höst som en överraskning. På samma sätt som att jag inte är speciellt förvånad över att Samuel Ersson blivit en så pass bra målvakt som han blivit, jämfört med förra säsongen.
Men jag var faktiskt inte helt övertygad om att Arvid Holm skulle vara så bra som han varit. Han var bra förra säsongen, absolut, men jag tror vi var många som drogs med i hans succé lite väl mycket eftersom den var så otroligt oväntad. På pappret kändes han, som knappt ens gjort ett namn för sig i HockeyAllsvenskan, som en gjuten andremålvakt bakom Markus Svensson. Men som vi alla vet blev det inte så. Holm var närmast chockartat bra - men var på intet sätt en toppmålvakt i SHL.
Det kan vi lugnt konstatera att han är nu.
I ett svajigt Färjestad har Holm varit lagets klart bästa spelare. Han har gett dem chansen att vinna många matcher som de kanske inte skulle ha vunnit annars. Det är bara att kolla hans senaste match, mot Malmö borta. Redhawks vann skotten med 32-17 - Färjestad vann matchen med 3-2.
Det finns en del statistiska underlag som också pekar på Holms förträfflighet. Men mer om dem nedan...
Arvid HolmBildbyrån
Niklas Rubin, målvakt, Frölunda
Det är faktiskt ganska svårt att tro att Arvid Holm för två år sedan var en halvdan allsvensk målvakt - och att Niklas Rubin var en av hela SHL:s mest kritiserade målvakter. Efter Rubins succé i Tingsryd tog han ju klivet upp i SHL för att kampera ihop med Joel Lassinantti, men skillnaden mellan de båda var ungefär lika stor som skillnaden mellan Max Verstappen och Alexander Albon i Red Bull-stallet i Formel 1. För den som förstår den referensen.
När Rubin fick flytta hem till västkusten igen, inför förra säsongen, var det snarare Tingsrydsmålvakten än Luleåmålvakten Niklas Rubin vi såg. Han höll definitivt jämna steg med den tilltänkte toppmålvakten Johan Matsson. Att han skulle kunna ge Mattsson en kamp om förstaspaden även den här säsongen såg jag som möjligt, kanske till och med troligt, men att han skulle hålla den här nivån såg i alla fall inte jag komma.
Absolut, Niklas Rubin har spelat i en väloljad lagmaskin som haft SHL:s mest disciplinerade försvarsspel. Men han har sannerligen gjort sitt för att göra Frölunda ännu mer svårslagna.
Ser vi till de mer traditionella målvaktstatistiska kolumnerna är Rubin etta i räddningsprocent, insläppta mål per match, nollor och segrar. Han är även bäst i räddningsprocent i lika styrka (han är uppe och nosar på 96 procent. Tvåan Arvid Holm har runt 94,6). I räddningsprocent i skottsektorn, där tidigare nämnde Holm är klar etta, är Rubin "bara" femma med sina 86,8 procent. Förutom Holm är Jesper Wallstedt, Gustaf Lindvall och Samuel Ersson före Rubin.
Men det går inte att komma ifrån att Hanhals-produkten blivit en av SHL:s bästa målvakter.
Niklas Rubin har varit en av SHL:s bästa målvakter under säsongsinledningen.Foto: Michael Erichsen/Bildbyrån
Pontus Näsén, Oskarshamn
SHL:s största sensation under hösten är förstås Pontus Näsén. Backen spelade för bara fyra säsonger sedan i Malung i Hockeytvåan, tog klivet upp i HockeyEttan, efter ett par år där blev det SHL "på ett bananskal" som han själv sade. Debutsäsongen i SHL blev inte speciellt rolig, han hade svårt att prestera och lånades sedermera ut till Mora, men sen kom Martin Filander in och gav Näsén precis det förtroende han behövde ha.
Den tillbakadragne masen har fått ett gigantiskt genombrott. I Oskarshamns fruktade powerplay har han varit en av flera spelare som gjort succé. I PP har det blivit fem poäng, vilket är fjärde bäst av alla backar i SHL. Om vi räknar bort Jonas Ahnelöv och Moritz Seider, som inte spelat hela säsongen, är Näsén tredje bäst per spelad minut i powerplay (Siffrorna är hämtade från den utmärkta statistikbasen Svengelska Hockey).
Han är helt enkelt riktigt jäkla bra i numerärt överläge.
I helgen fick den tidigare division två-spelaren debutera i Tre Kronor. Frågan är om sagan är färdigskriven där, eller om vi bara sett de inledande kapitlen i Pontus Näséns häftiga karriärsresa?
Pontus Näsén.Foto: Bildbyrån/Suvad Mrkonjic
Éric Gélinas, back, Rögle
"Rögle ser spänna..."
"De har tappat Kodie Curran!
"Jo, men de har ju fått behålla Bristedt, Everb..."
"Men de har tappat Kodie Curran!"
"Ja, jo. Men Abbotts har fått ordning på Rö..."
"MEN DE HAR TAPPAT KODIE CURRAN!!!"
Ungefär så såg alla konversationer om Rögle ut inför säsongen. Lucas Ekeståhl Jonsson var den enda back som plockades in för att fylla tomrummet efter Curran (nu har ju även Moritz Seider anslutit) och vi var många som var oroliga för vilken produktion Rögle egentligen skulle få från backplats.
Men ersättaren fanns redan i truppen. Någon Curran är Éric Gelinas förstås inte, men den säsongsstart han har haft har ändå gjort att Curran-tappet inte svidit så mycket som i alla fall jag trodde.
Ser vi till mål och första-assist är han tvåa bland seriens backar (bakom en kille vi kommer till snart). Ser vi till poäng i lika styrka, per spelad minut, är han femma bland ligans backar som gjort fler än sex matcher. Om vi bortser från spelade minuter är han till och med poängbäst av alla SHL-backar i lika styrka, med åtta poäng. Tidigare har Gelinas, offensivt sett, känts som en ganska endimensionell back som bara levt på sitt skott. Men det ryktet han han suddat ut den här hösten.
Fortsätter han leverera som han gjort hittills kan han absolut vara med och utmana om segern i backarnas poängliga - och framför allt kommer han krossa förra säsongens poängskörd. Då blev det 18 poäng på hela säsongen. Nu har 29-åringen gjort elva poäng.
På elva matcher.
Éric GélinasFoto: Bildbyrån/Niclas Jönsson
Nolan Zajac, back, Oskarshamn
Här har vi en annan back som gjort en superhäftig resa. För två säsonger sedan var han en toppback i HockeyAllsvenskan och vann poängligan. Men då ansågs han inte vara SHL-redo och fick inte följa med Oskarshamn upp. I stället flyttade han till norska Stavanger och var fullständigt dominant. Han öste till och med in fler poäng än vad Kodie Curran gjorde i Storhamar.
Det säger en del.
Nu är han tillbaka i Oskarshamn och har med eftertryck visat att han minsann är bra nog för att spela i SHL. Zajac har spottat in poäng på löpande band och kanske kan vinna backarnas poängliga för en tredje säsong i följd. Just nu delar han ledningen med Gélinas Joel Persson och den ostoppbare Johannes Kinnvall.
Här har vi också backen jag hintade lite om i Gélinas-texten, som är bäst också om vi bara ser till mål och första-assist. Johannes Kinnvall är dessutom den enda backen som gjort fler poäng per 60 spelade minuter i lika styrka.
Nolan Zajac är helt enkelt bra. Han är riktigt, riktigt bra. Han är en av seriens bästa backar. Sett till det track-record han trots allt har borde jag kanske inte vara överraskad - men det är bara att erkänna att jag är det.
Nolan ZajacBildbyrån
Victor Berglund, back, Luleå
Egentligen följer väl Victor Berglund en perfekt mall för att kunna göra succé i Luleå. Likt Nils Lundkvist och Jesper Sellgren har han fått en fenomenal mentor i Erik Gustafsson. Dels är han ju fostrad i Modo, och är det något vi sett de senaste åren är det hur skickliga Modo är på att få fram spelskickliga backar.
Vi kan lyfta fram Jesper Lindgren, hans namne Sellgren, Tom Hedberg och Mattias Norlinder som några andra namn som slagit igenom i Modo i HockeyAllsvenskan och sen flyttat vidare till större klubbar. William Wallinder är näste backlöfte som är på väg att blomma i Modo.
Men tillbaka till Berglund. Han har inte varit något annat än en sensation i mina ögon. Att han skulle få en bra roll, ganska skyddad, och därmed ges chansen att glänsa trodde jag. Men jag trodde inte att han från första skär i SHL skulle vara så bra. Redan i premiären för ett par månader sedan såg man att Berglund var en back som hörde hemma i SHL. Sen har han bara fortsatt hålla en lika hög nivå.
Jag tycker att Victor Berglund har alla förutsättningar för att bli en riktigt bra tvåvägsback och tror absolut att han är en NHL-spelare om några år. (Att Boston tog honom i sjunderundan får ses som rena rama rånet.) I SHL är det dock främst hans offensiva egenskaper som kommit fram så här långt. Tänk att den här 21-åringen gjort åtta poäng på sina tio första SHL-matcher.
Det är riktigt, riktigt häftigt!
Victor Berglund.Foto: Bildbyrån/Simon Eliasson
Carter Camper, Leksand
Att Carter Camper är en del av SHL:s bästa kedja, tillsammans med Peter Cehlárik och Marik Hrivik, håller nog de flesta med om. Men att Cehlárik och framför allt Hrivik skulle vara riktigt, riktigt bra är ingen skräll för mig.
Att Carter Camper skulle gå in och hålla den klassen han gjort var däremot jag inte beredd på. AHL-värvningar är generellt nyckfulla. Du kan hitta en Greg Scott, som inte var speciellt framstående i farmarligan men per omgående blev en stjärna i SHL. Eller så kan du hitta en spelare som sprutar in poäng i AHL men inte får det att lossna i Sverige.
När jag kollar in Carter Campers AHL-karriär ser jag snarare tecken på att han inte skulle funka i Sverige, snarare än tvärtom. Jag menar, det handlar om en 32-åring som gjort tre matcher i NHL trots att han under en lång tid varit en mycket pålitlig poänggörare i farmarligan. Litegrann som Andy Miele, om vi ska ta ett exempel.
Carter Camper har gjort 17 (!) poäng på bara tolv matcher. Han är tvåa i poängligan bakom Hrivik. Med sina sju mål är han dessutom fyra i skytteligan, och det där skottet han har talar för att han kommer fortsätta spotta in kassar. I lika styrka har ingen gjort fler poäng än amerikanen, och i powerplay är det återigen bara kedjepolaren Hrivik som är före.
Snacka om succé.
Carter CamperBildbyrån
Isac Brännström, Luleå
Redan innan han lämnade HV71 för spel i Luleå hade han på något sätt "Luleå" inskrivet i sitt DNA. Han osar verkligen "Bulan Berglund"-hockey och jag trodde att han skulle ta stora kliv efter sin flytt.
Debutsäsongen var bra, med 9+9 på 52 matcher, men det stora lyftet har kommit den här säsongen. Den hårdjobbande forwarden har gått från att vara en gedigen breddspelare till att nu också få rejäl offensiv utdelning. Eller vad sägs om nio poäng på tio matcher? Både i lika styrka och i powerplay är han en av Luleås mest produktiva forwards. Och då ska vi komma ihåg att det är just Luleå han spelar för. Det är inte något bottengäng, direkt.
Att Brännström fått en större roll i Luleå syns inte minst på hans speltid. Hans totala speltid har gått upp med ungefär en och en halv minut jämfört med förra säsongen, Ungefär 70 av de sekundernas extra speltid har dessutom kommit i powerplay. Förra säsongen hade han ungefär tio procent av sin speltid i powerplay. Den här säsongen är den siffran 16 procent. Det säger egentligen allt om vilka kliv han tagit.
För mig är det en gåta att han inte fick vara med och spela landslagshockey i helgen.
Isac Brännström. Foto: Ola Westerberg/Bildbyrån
Jonatan Berggren, Skellefteå
Det är sannerligen att sparka in en öppen dörr att ha med Jonatan Berggren på en sådan här lista. Men det hade varit tjänstefel att inte ha med honom.
Att Jonatan Berggren hade massor med hockey i sig visste vi sedan innan. Den puckbehandling och den spelförståelse han har, den har vi fått se prov på när han väl spelat och inte fått sina senaste säsonger förstörda av skador. Så, att han skulle bli en bra SHL-spelare när han väl var skadefri kändes mer eller mindre självklart.
Men det här? Det var det nog inte speciellt många som såg komma.
Jonatan Berggren är trea i poängligan efter att ha gjort 2+14 på 13 matcher. Han är med det bästa svensk. Dessutom toppar Berggren assistligan.
Men det som framför allt sticker ut med den unge svensken är ju att han gör sina poäng på relativt lite speltid. Han spelar sjätte mest av Skellefteås forwards. I fem mot fem har han femte mest. Han har däremot fått ganska mycket speltid i powerplay, i relation till sin totala speltid. Bara Jonathan Johnson har en mer förmånlig roll just där. Hur som helst är Jonatan Berggren extremt effektiv. Av de som spelat minst fem matcher är han den som gör flest poäng i hela SHL per spelad minut, om vi ser till alla spelformer.
I fem mot fem har Berggren dessutom en minst sagt otacksam roll, å andra sidan. C More:s Hockeylabbet har pekat på att förstaårssenioren väldigt ofta får starta sina byten i egen zon, medan stjärnor som Joakim Lindström tar alla offensiva zonstarter. I stället har Jonatan Berggren fått visa upp sin fenomenala förmåga att driva spelet, och förflytta det från egen till offensiv zon. Där håller han absolut toppklass i SHL.
Just nu ser Skellefteås storlöfte ut att bi nästa svenska Detroitfynd.
Jonatan Berggren har tagit över stjärnrollen i Skellefteå AIK.Bildbyrån
Kim Rosdahl, Oskarshamn
Jag hade lika gärna kunnat plocka med Fredrik Olofsson här, men eftersom han aldrig tidigare hade spelat i SHL var det svårare att veta vilka förväntningar man skulle ha på honom. Kim Rosdahl har spelat i SHL tidigare. Inför den här säsongen hade han spelat 160 matcher i högstaligan och på dessa gjort tio mål och totalt 19 poäng. Den här säsongen har han på elva matcher redan gjort tio poäng. Det är ett lyft som är totalt sensationellt.
Han har aldrig gjort fler än fyra mål under en SHL-säsong. Fyra mål är vad han står på just nu. Så länge han inte åker på en skada som sabbar hela säsongen kommer han fullständigt krossa den siffran.
Framför allt har Rosdahl haft en jätteutdelning i powerplay. Där har det blivit sex poäng från den tidigare ganska anonyma SHL-forwarden. Som jämförelse har han gjort en, fyra, sju och sju poäng i sina fyra tidigare SHL-säsonger. Totalt. I alla spelformer.
Just eftersom att han har haft en så fin utdelning i powerplay, där IKO ligger på enorma 36,6 procent, är det väl inte speciellt troligt att Kim Rosdahl fortsätter hålla uppe sitt "nästan en poäng per match-tempo", men oavsett vilket går det inte att komma ifrån att den här killen är ett av SHL:s riktigt stora utropstecken den här säsongen. Som så många andra spelare i Oskarshamn också varit.
Förra säsongen gjorde Malmösonen 31 poäng i HockeyAllsvenskan för Modo. Jag ser det inte som omöjligt alls att han faktiskt överträffar den siffran i SHL den här säsongen.
Kim Rosdahl.Bildbyrån
