{{ PAYWALL LIMIT }} är tillbaka. Att han är bra har nog inte många tvivlat på, men att han är så här bra var det inte många som visste. I ärlighetens namn trodde inte jag att han någonsin skulle nå upp till den dominanta nivå han visade upp under sin prime med Ottawa Senators. Här står vi nu. Tretton matcher in på säsongen har “King Karl” dundrat in 18 poäng, varav tio av dessa har varit mål. Med den noteringen är han den att skjuta tvåsiffrigt antal mål inom loppet av 13 matcher och han har redan nu, mindre än en månad in på säsongen, tangerat fjolårets målskörd. Han toppar backarnas poängliga före landsmännen (15 poäng) och (13 poäng) samt utmanar ligans allra största superstjärnor i toppen av den totala poängligan. Krutet är alltjämt torrt i den småländska bössan, med andra od. Under säsongsinledningen har han Karlsson hunnit med att bli den första backen i San Jose Sharks historia att ( gjorde det 2013, men på den tiden var han forward) och till dags datum har bara en viss (tolv mål) gjort fler mål än denna säsong. Det är faktiskt helt galet när man tänker på det. Erik Karlsson | Foto: Kelley L. Cox/USA TODAY Sports Ser totalt obehindrad ut Under sin (tidigare?) prime så vägde Karlsson upp sitt något svaga spel i egen zon med att vara en generationstalang i den offensiva zonen. De senaste åren har den offensiva produktionen sviktat, samtidigt som försvarsspelet legat kvar på samma nivå, vilket lett till en fullt rimlig kritik. Har man som ”usp” att vara en hänförare i offensiven från sin backposition på det sätt Erik Karlsson en gång hade, och nu uppenbarligen har igen, så är det fullt rimligt att han blir ifrågasatt när han inte levererar i någon av zonerna, egentligen. En del i förklaringen till Karlssons svagare offensiva säsonger de senaste åren går enkelt att förklara att han dragits med stora skadeproblem. Efter sin ljumskoperation 2019 såg han om stundom totalt ointresserad av att spela hockey till den grad att det hördes spridda burop bland hemmasupportrarna när hans namn lästes upp i Sharks laguppställning. Det var emellertid uppenbart att han fortfarande plågades av följderna av operationen och det är egentligen inte förrän den här hösten som den svenske stjärnbacken fått vara helt och hållet skadefri. I alla fall som det ser ut. För på samma sätt som det tidigare tyckts vara så att Karlsson spelat med skadekänningar eller begränsningar tidigare säsonger så tycks han vara mer eller mindre helt förlöst från skadedjävulens händer denna höst. Han rör sig på ett sätt som vi inte blivit bortskämda med sedan flytten till San Jose och spelar med en frihet och kreativitet som påminner om storhetstiden i Ottawa. Under sin tid i Ottawa så ägde han den kanadensiska huvudstadsklubbens blålinje fullt ut. Han var spelaren som Senators lutade sig emot när det kom till att styra det offensiva spelet från blålinjen och med nu hemmahörande i Carolina Hurricanes kan Karlsson för första gången som en Shark äga Kalifornien-klubbens blålinje på samma sätt. Burns avsked från Sharks i somras är inte en oviktig detalj i Karlssons återuppståndelse denna säsong. Hur länge blir han kvar i Sharks? Frågan är bara hur länge Sharks och dess supportrar får åtnjuta denna återuppstående Erik Karlsson? Klubbens nya general manager har inte fått ärva ett optimalt lagbygge, på något sätt. Sharks är inte ett lag som förväntas utmana speciellt högt upp i tabellen, samtidigt som laget ligger nära lönetaket och har en snittålder på 28 år, vilket är den nionde högsta noteringen i ligan. Med en talangpool anförda av , och finns förhoppningar om en spännande framtid i San Jose, men jag är inte så säker på att den inkluderar Erik Karlsson. Så sent som förra veckan att Grier är villig att lyssna på erbjudanden för i princip alla spelare i laget, där nämndes som det enda undantaget, för att börja sätta sin egen prägel på lagbygget. Erik Karlsson har förvisso en no movement-klausul inskrivet i sitt kontrakt, men det har inte hindrat spelare från att byta klubb tidigare. I sin modifierade no movement-klausul hade Brent Burns tre lag på sin lista över tänkbara destinationer för en trejd, där Carolina Hurricanes inte var ett av lagen. I slutändan hamnade ändå skäggmannen i Raleigh, så om alla stjärnor står rätt så är nog inte heller Karlsson helt främmande för att lämna Sharks. Presterar på Norris-nivå Problemet blir att hitta en rimlig kandidat som kan svälja stora delar av Karlssons mastodontlön (han har en lönetaksträff på 11,5 miljoner dollar) och samtidigt vara en utmanare till Stanley Cup. För ska Karlsson lämna San Jose så är det för att få en chans att vinna Lord Stanleys pokal, inget annat. Sedan om det händer den här säsongen, nästa säsonger eller säsongen efter det är svårt att säga. Karlsson har alltjämt fem år kvar på kontraktet, vilket gör att han är än mer svårflyttad, men låt oss inte gå händelserna i förväg. Låt oss istället bara njuta av att Erik Karlsson är frisk och i gammal, god högform igen. Kanske beror det på att han äntligen får vara fri från skador igen, kanske beror det på att han äntligen får äga San Joses blålinje. Det är svårt att ge ett definitivt svar på varför Erik Karlsson nu helt plötsligt levererar ishockey av Norris Trophy-kaliber igen, men en sak går med säkerhet att konstatera här och nu: Erik Karlsson är tillbaka. Erik Karlsson efter sitt läckra avgörande mot Toronto | Foto: D. Ross Cameron/USA TODAY Sports Veckans NHL- lag Fotnot: Gäller perioden 30 oktober – 5 november Målvakt: , New York Islanders (1) Den ryske stjärnmålvakten vann bägge sina matcher under den här perioden och släppte bara in tre mål på 56 skott. Redan förra säsongen fick Sorokin röster i Vezina Trophy-omröstningen och den här säsongen lär han landa än högre upp när det kommer till det finaste individuella pris som kan delas ut till en målvakt i NHL. Ilja Sorokin | Foto: Jamie Sabau/USA TODAY Sports Backar: , San Jose Sharks (2) För andra veckan i rad tar “King Karl” plats i veckans NHL-lag. Det mesta har redan sagts om Erik Karlsson, men zoomar man in på hans insatser för denna period så kan vi konstatera att han producerat fyra mål och tre assist på bara två matcher. Ett snitt på 3,50 poäng per match, alltså. Den siffran , Boston Bruins (1) Det blir ett helsvenskt backpar i veckans NHL-lag den här gången. Jag favoriserar ogärna svenska spelare, men det går inte blunda för att även Bruins-svensken haft en fenomenal vecka där han öst in sex poäng (2+4) på bara två matcher. Hade inte Lindholm tagit plats så hade det varit Rasmus Dahlin, så det hade hursomhelst blivit ett helsvenskt backpar. Deal with it. Ett helsvenskt backpar i Veckans NHL-lag | Foto: Joel Marklund/Bildbyrån Forwards: , Buffalo Sabres (1) Ingen spelare har gjort fler poäng under veckan än Tage Thompson. Buffalostjärnan, som skrev på ett kontrakt värt över en halv miljard kronor inför den här säsongen, sköt fyra mål och spelade fram till lika många på de tre matcher han spelade med Sabres i veckan. Då har man en given plats i veckans lag. , Edmonton Oilers (2) Efter att förra veckan fått se Leon Draisaitl ta hans plats i veckans lag är Connor McDavid nu tillbaka där han hör hemma. Superstjärnan öste in tre mål och tre assist på de två matcher han spelat under den aktuella perioden och har nu producerat jämna och fina tolv mål och tolv assist på elva matcher under inledningen av säsongen. , Vancouver Canucks (1) Pettersson stod för en assist i mötet med New Jersey under natten till onsdag, men det var hans insats i mötet med Anaheim under natten till fredag, svensk tid, som tar honom in i veckans lag. “Petey” stod för ett mål och fyra assist när Canucks besegrade Ducks med 8–5, vilket innebar att han för första gången sedan sin rookiesäsong med Canucks gjorde fem poäng i en och samma match. Thompson, McDavid och Pettersson | Foto: USA TODAY Sports Veckans svensk , San Jose Sharks Se motiveringarna ovan.
